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Os cientistas descobriram que uma dieta rica em gordura permite que o sistema imunológico elimine um verme parasita que é uma das principais causas de morte e doença no mundo em desenvolvimento.
Vermes parasitas afetam até um bilhão de pessoas, principalmente em países em desenvolvimento com saneamento precário. Um desses parasitas conhecido como “whipworm” pode causar infecções de longa duração no intestino grosso.
Pesquisadores da Universidade de Lancaster e da Universidade de Manchester, no Reino Unido, descobriram que uma dieta rica em gordura permite que o sistema imunológico elimine o parasita.
A autora principal, Dra. Evelyn Funjika, anteriormente em Manchester e agora na Universidade da Zâmbia, disse: “Assim como no Reino Unido, as dietas mais baratas geralmente são ricas em gordura e as comunidades em risco de tricuris estão cada vez mais utilizando essas dietas baratas. Portanto, como infecção por vermes e dietas ocidentais interagem é uma chave desconhecida para as nações em desenvolvimento.
“Para poder estudar como a nutrição afeta a infecção por vermes parasitas, usamos um modelo de camundongo, Trichuris murisintimamente relacionado com o whipworm humano Trichuris trichiura e vendo como uma dieta rica em gordura afeta a imunidade.”
Foi demonstrado anteriormente que as respostas imunes que expulsam o parasita dependem de glóbulos brancos chamados células T-helper 2, especializadas na eliminação de parasitas gastrointestinais.
As descobertas, publicadas na revista “Mucosal Immunology”, demonstram como uma dieta rica em gordura, em vez da própria obesidade, aumenta uma molécula nas células T-helper chamada ST2 e isso permite um aumento da resposta T-helper 2 que expulsa o parasita de o revestimento do intestino grosso.
O Dr. John Worthington, do Departamento de Biomedicina e Ciências da Vida da Universidade de Lancaster, co-liderou a pesquisa.
“Ficamos bastante surpresos com o que descobrimos durante este estudo. As dietas com alto teor de gordura estão associadas principalmente ao aumento da patologia durante a doença. para expulsar o verme.”
O professor co-líder Richard Grencis, da Universidade de Manchester, disse: “Nossos estudos em camundongos em uma dieta padrão demonstram que o ST2 não é normalmente acionado ao expulsar o parasita, mas a dieta rica em gordura aumenta os níveis de ST2 e, portanto, permite a expulsão via um caminho alternativo”.
O professor co-líder David Thornton, da Universidade de Manchester, acrescentou: “Foi realmente fascinante que simplesmente alterar a dieta mudou completamente a resposta imune no intestino de uma que falha em expulsar o parasita, para uma que traz todos os mecanismos corretos para eliminá-lo.”
No entanto, o Dr. Worthington adicionou cautela aos resultados.
“Antes de pedir aquela refeição extra, publicamos anteriormente que a perda de peso pode ajudar na expulsão de um parasita intestinal diferente. Portanto, esses resultados podem ser específicos do contexto, mas o que é realmente empolgante é a demonstração de como a dieta pode alterar profundamente a capacidade de gerar imunidade protetora e isso pode nos dar novas pistas para tratamentos para milhões de pessoas que sofrem de infecções parasitárias intestinais em todo o mundo.”
A pesquisa foi financiada pela Commonwealth Scholarship Commission, The Wellcome Trust e EPSRC (Engineering and Physical Sciences Research Council).
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