Como um grande evento de resfriamento do Atlântico Norte interrompeu a ocupação humana na Europa – Strong The One

O estudo publicado por um grupo internacional de cientistas do Reino Unido, Coreia do Sul e Espanha apresenta evidências observacionais e de modelagem que documentam que o estresse climático sem precedentes mudou o curso da história humana primitiva.

Humanos arcaicos, conhecidos como Homo erectus mudou-se da África para a Eurásia central cerca de 1,8 milhões de anos. A partir daí espalharam-se em direção à Europa Ocidental, atingindo a Península Ibérica há cerca de 1,5 milhões de anos (Ma). Experimentando inicialmente condições climáticas bastante amenas, esses grupos acabaram estabelecendo uma posição no sul da Europa, conforme documentado por vários fósseis datados e ferramentas de pedra desse período. Mas, dada a intensidade crescente dos ciclos glaciais na Europa a partir de 1,2 Ma, permanece desconhecido por quanto tempo os primeiros humanos viveram nesta área e se a ocupação foi interrompida pelo agravamento das condições climáticas.

Para entender melhor as condições ambientais experimentadas pelas primeiras espécies humanas na Europa, a equipe de especialistas em pólen, oceanógrafos, modeladores climáticos, arqueólogos e antropólogos combinou dados de núcleos de sedimentos oceânicos profundos do Atlântico subtropical oriental com um novo modelo climático de supercomputador e humanos simulações de modelos de habitat cobrindo o período do evento de despovoamento.

Peneirando milhares de pólen de pequenas plantas armazenado no núcleo de sedimentos oceânicos e analisando compostos orgânicos preservados sensíveis à temperatura deixados por minúsculas algas, que viveram há mais de um milhão de anos, os cientistas descobriram que cerca de 1,127 milhões de anos atrás, o clima sobre o norte oriental Atlântico e as terras adjacentes repentinamente esfriadas em 7^oC.

“Este resfriamento maciço marca um dos primeiros eventos estatais terminais no registro paleoclimático. Ocorreu durante a última fase de um ciclo glacial, quando as camadas de gelo se desintegraram, liberando grandes quantidades de água doce no oceano e causando mudanças na circulação oceânica e uma expansão do gelo marinho para o sul”, diz o professor Chronis Tzedakis, da University College London (UCL), autor sênior do estudo.

Os dados de pólen extraídos do núcleo de sedimentos oceânicos aumentam ainda mais esse cenário “Rios e ventos trazem pólen minúsculo da terra adjacente para o oceano, onde eles afundam e são depositados no oceano profundo. De acordo com nossa análise de pólen do núcleo de sedimentos oceânicos, o O evento de resfriamento do Atlântico Norte mudou a vegetação da Europa Ocidental para uma paisagem inóspita semidesértica.”, acrescenta o Dr. Vasiliki Margari da UCL, principal autor do estudo.

Para quantificar como os primeiros humanos podem ter reagido a uma anomalia climática sem precedentes, cientistas do IBS Center for Climate Physics (ICCP) na Coréia do Sul conduziram novas simulações de modelos de computador para esse período. Ao adicionar água doce glacial ao Atlântico Norte, o Dr. Kyung-Sook Yun e a Sra. Hyuna Kim do ICCP foram capazes de reproduzir as principais características do evento estadial terminal, como o resfriamento e a secagem no sul da Europa. “Em seguida, usamos essa simulação de modelo climático global como uma entrada para um modelo de habitat humano, que determina se certas condições ambientais eram adequadas para o Homo erectus primitivo ou não. Descobrimos que em muitas áreas do sul da Europa, espécies humanas primitivas, como o Homo erectus não teria sido capaz de sobreviver” descreve o Prof. Axel Timmermann, Diretor do ICCP na Pusan ​​National University e co-autor correspondente do estudo.

Embora o evento de resfriamento tenha durado apenas cerca de 4.000 anos, a falta de ferramentas de pedra e restos humanos nos próximos 200.000 anos aumenta ainda mais a possibilidade de um hiato duradouro na ocupação europeia. A Europa foi novamente repovoada há cerca de 900 mil anos por um grupo que é frequentemente referido como Homo antecessor. Este grupo e seus descendentes foram muito mais resistentes, porque conseguiram se adaptar à intensidade crescente das condições glaciais na Europa.

“Nosso estudo sobre climas passados ​​documenta a sensibilidade da vegetação do sul da Europa e dos recursos alimentares humanos às mudanças de temperatura do Atlântico Norte. Este resultado aumenta a evidência crescente de que nossa história humana foi moldada por mudanças climáticas passadas.”, acrescenta o Prof. Timmermann.