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As pessoas de uma certa geração lembram-se do hype em torno dos Beanie Babies – um fenômeno tão ridículo que agora parece irreal.
A ascensão e queda inevitável do infame brinquedo de pelúcia foi o tema do livro fortemente pesquisado de 2015 de Zac Bissonnette, “The Great Beanie Baby Bubble: Mass Delusion and the Dark Side of Cute”. Os detalhes eram tão impressionantes que os diretores Kristin Gore e Damian Kulash souberam imediatamente que daria um drama convincente.
“É uma história incrivelmente selvagem e absurda sobre essa mania especulativa insana que é super colorida e interessante”, diz Gore, o cineasta de “The Beanie Bubble” (agora em alguns cinemas e no Apple TV+), que também escreveu o roteiro. “Mas foram as histórias das mulheres por trás do fenômeno que realmente falaram conosco, e é sobre isso que queríamos fazer o filme: quem valorizamos em nossa cultura, o que valorizamos e a relação feminina com o sonho americano.”
“The Beanie Bubble” é estrelado por Zach Galifianakis como o titã dos brinquedos da vida real H. Ty Warner, mas muda sua perspectiva dele para três mulheres importantes em sua vida. Cada um impactou o sucesso de Beanie Babies, mas nunca recebeu o crédito devido. Em vez de relatar diretamente os fatos no livro de Bissonnette, Gore e Kulash optaram por ficcionalizar certos aspectos.
Damian Kulash e Kristin Gore no set de “The Beanie Bubble”.
(Eros Hoagland / Apple TV+)
“Ele passou por muitos rascunhos”, explica Gore. “E então desenvolvemos essa ideia de querer contar mais uma fábula e uma história universal.”
“Existem tantos pequenos trechos estranhos de coisas que aconteceram em torno do redemoinho de Beanie Babies que, se você quiser contar uma história puramente real, está lá”, acrescenta Kulash. “Mas não teria o mesmo coração, profundidade e jornada humana através dele.”
O filme, contado de forma não linear que permite que suas três linhas de história alcancem um crescendo emocional semelhante, não finge que algumas delas não sejam precisas, começando com a tag: “Existem partes da verdade que você simplesmente pode não faça as pazes. O resto, nós fizemos.” Mas, apesar de alguma dramatização narrativa, muito de “The Beanie Bubble” é baseado em fatos.
Pessoas reais, nomes falsos
Sarah Snook e Zach Galifianakis no filme “The Beanie Bubble”.
(Eros Hoagland / Apple TV+)
Embora os três personagens que narram a história sejam fictícios, cada um é baseado em uma mulher real da vida de Warner.
Robbie Jones (Elizabeth Banks) personifica as características e a história de Patricia Roche, ex-sócia e namorada de Warner, que se tornou uma empresária de grande sucesso após deixar a Ty Inc., a empresa da Warner. Sheila Harper (Sarah Snook) substitui Faith McGowan, ex-namorada de Warner, cujas duas filhas inspiraram alguns dos Beanie Babies. Maya Kumar (Geraldine Viswanathan) é uma versão de Lina Trivedi, funcionária da Ty Inc. responsável pela criação de um dos primeiros sites de comércio eletrônico do mundo, que vendia os cobiçados brinquedos.
Bissonnette confirma ao The Times que essas representações são realistas. “Qualquer pessoa que queira saber quais eram as distinções reais e exatas, provavelmente teria que ler o livro”, diz ele. “Mas, sim, os traços gerais estão lá. Esses eram os relacionamentos.”
“Vimos neles um padrão semelhante de se apaixonar por algo, se jogar nisso, acreditar nisso e, em seguida, essa desilusão com o que acontece”, acrescenta Gore.
Os nomes das mulheres reais não são usados no filme por razões legais. “The Beanie Bubble” é baseado no livro de Bissonnette, não em entrevistas externas. Gore e Kulash não queriam consultar a Warner ou a Ty Inc. e achavam que não poderiam falar com mais ninguém sem falar com ele.
“Ficou muito complicado”, lembra Gore. “Por causa disso, e em respeito às mudanças que fizemos, dissemos: ‘Ok, vamos mudar os nomes deles’. ”
Um showman carismático
Elizabeth Banks e Zach Galifianakis em “The Beanie Bubble”.
(AppleTV+)
O personagem de Ty Warner é complicado, oscilando entre simpático e desprezível. Mas a versão dele que aparece no filme segue o que se sabe sobre a Warner. Ele teve uma infância difícil e uma grande personalidade. Ele costumava usar roupas extravagantes, especialmente quando vendia brinquedos, e ficou obcecado por cirurgia plástica. Ele era atraente e egoísta, como evidenciado por várias cenas.
“O grande talento de Ty, entre muitas outras coisas, era ele conseguir captar a atenção das pessoas e convencê-las de que estava dando a elas algo realmente importante”, diz Bissonnette. “Foi isso que ele fez com Beanie Babies, e foi isso que ele fez [in relationships]. Ele era absolutamente magnético. [But] ao final dos relacionamentos que as pessoas mantinham com ele, tendiam a sentir que ele não cumpria o que pensavam.”
Há uma cena chave no filme que nunca aconteceu, pelo menos até onde os cineastas sabem. Quando Ty decide pedir Sheila em casamento, ele convoca os filhos dela para uma dança coreografada para o single de sucesso de 1985 do Ready for the World, “Oh Sheila”, no rinque de patinação local.
“O que amamos naquela cena de dança é que é a coisa mais charmosa, especialmente para essa feroz mãe solteira, fazer algo tão amoroso e bonito com suas filhas”, explica Kulash. “Mas também se coloca no centro do palco.”
“Havia muitas razões pelas quais queríamos aquela cena, mas ela encapsula muito do espírito dele”, diz Gore. “Isso parece muito verdadeiro para ele.”
Vendas online
Zach Galifianakis e Geraldine Viswanathan em “The Beanie Bubble”.
(AppleTV+)
Embora seja difícil lembrar de uma época em que as compras online não eram a norma, os Beanie Babies iniciais eram todos vendidos em lojas do mundo real. Não foi até Trivedi, que também teve a ideia de adicionar aniversários e poemas nas etiquetas do brinquedo, abordou Warner sobre a criação de um site de comércio eletrônico para Ty Inc. que ocorreu a verdadeira explosão de vendas.
A princípio, Warner relutou em se envolver com a Internet, sobre a qual Trivedi havia aprendido em uma aula da faculdade. “Lina trouxe seu modem de casa para o escritório de Ty para mostrar a ele que havia pessoas falando sobre Beanie Babies na internet”, diz Bissonnette. “Beanie Babies tinha começado a decolar online e Ty não tinha nenhum interesse. Na verdade, ela entrou na Internet e mostrou a ele: ‘Estes são os quadros de mensagens onde as pessoas falam sobre o seu produto’.”
Trivedi lançou o primeiro site Beanie Babies no final de 1995 com grande sucesso. Mas foi também o advento do eBay que aumentou a popularidade e a demanda dos brinquedos, como o filme retrata com precisão.
“Agora o eBay é um gigante e tudo está online, mas [1995] realmente era esse cruzamento”, diz Gore. “O eBay não teria existido sem Beanie Babies – teria falido. Tornou-se essencialmente uma câmara de compensação para Beanie Babies.”
Os leilões funcionam quando o valor de algo é incerto, explica Bissonnette. “Você realmente não poderia ter inventado um produto melhor para impulsionar a adoção em massa do comércio eletrônico do que os Beanie Babies”, diz ele. “Os Beanie Babies foram absolutamente fundamentais para a capacidade do eBay de crescer e ganhar escala e se tornar um gigante do comércio eletrônico.”
Surto completo
Zach Galifianakis em “A Bolha do Gorro”.
(AppleTV+)
No final de 1995, Beanie Babies era uma mania de pleno direito. A demanda foi imensa e as pessoas reagiram com fervor. Os carteiros que entregavam caixas de Beanie Babies às lojas eram forçados a cobrir o logotipo da Ty Inc. Casais divorciados brigavam por causa de coleções de bichos de pelúcia. Algumas das imagens de notícias vistas em “The Beanie Bubble” são de arquivo, mas a maioria dos clipes de TV foram recriados para o filme.
“Filmamos nossas próprias versões de pessoas pegando coisas nas prateleiras”, diz Gore. “E também temos algumas imagens históricas reais de pessoas pegando coisas nas prateleiras. Mas tudo foi recriado a partir de algo real.”
O filme abre com uma sequência memorável envolvendo um caminhão cheio de Beanie Babies batendo na estrada. Isso realmente aconteceu em 1999, com fãs frenéticos correndo de seus carros para pegar os brinquedos em uma rodovia de Atlanta. Os cineastas usaram 10.700 Beanie Babies coloridos fabricados especificamente para o filme, mas, na realidade, um caminhão poderia transportar centenas de milhares de brinquedos.
“Houve uma mecânica ligeiramente diferente do acidente, mas todos se espalharam”, diz Gore sobre sua recriação. “Queríamos abrir o filme com isso desde o início, assim que descobrimos que realmente aconteceu, porque parecia uma metáfora para toda a história.”
“É tão dramático, tão ridículo, tão bonito,” Kulash oferece. “É como um lindo balé que leva as pessoas a serem tão mesquinhas e estúpidas.”
Finais felizes
Sarah Snook em “The Beanie Bubble”.
(AppleTV+)
Beanie Babies pode agora ser relativamente inútil, mas a Warner continua bilionária. Apesar de uma condenação por sonegação de impostos em 2014, ele é um empresário de sucesso com investimentos em vários hotéis, incluindo o Four Seasons em Nova York e o Biltmore em Santa Bárbara. O filme o deixa com uma nota nada positiva, mas Gore e Kulash propositadamente deram a cada uma das personagens femininas uma conclusão triunfante.
As tags vistas no final foram escritas para os personagens fictícios, mas refletem o que aconteceu com cada mulher. No final das contas, os cineastas queriam encerrar cada um de seus arcos em, como Gore coloca, “momentos de máxima alegria e vitória”.
“Você quer deixar o filme chateado com o sistema, mas também sentir que temos algum poder para fazer algo a respeito”, explica Kulash. “Precisávamos que eles estivessem em um bom lugar. O filme de aventura deles acabou e você está no time deles. E na vida real, todos eles saíram dessa situação por vontade própria, então esse foi o momento em que pudemos universalizar.”
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