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Mudanças climáticas, expansão urbana, poluição do ar, desmatamento, esgotamento dos estoques de peixes, biodiversidade e perda de espécies: esses não são problemas exclusivamente modernos que surgiram apenas nas últimas centenas de anos. Na verdade, a frase comum, mas enganosa, “revolução industrial” mascara a longa história de extração de recursos e degradação ecológica nas Ilhas Britânicas que remonta pelo menos à chegada dos romanos famintos por estanho.
A Inglaterra renascentista estava se recuperando dos efeitos de todos esses problemas. Muitas vezes saudado como a idade de ouro da literatura inglesa, o Renascimento também foi o ápice da “pequena idade do gelo”, na qual um clima mais frio produziu colheitas mais pobres.
Essa escassez de alimentos foi especialmente difícil porque a população humana da Inglaterra quadruplicou no século 16, enquanto o fechamento de terras comuns forçou mais habitantes do campo a migrar para Londres. Dado o peso dessas preocupações ambientais em uma sociedade que lidava com a escassez crônica, não deveria ser surpresa que possamos encontrar vestígios delas nas obras do maior dramaturgo da Inglaterra.
rei e campo
Quando o rei James se tornou seu patrono em 1603, Shakespeare foi incumbido de escrever peças para entreter um entusiasta do ar livre e caçador que estava tão preocupado com o estado material do campo britânico quanto com questões de estado. Não é de admirar, então, que o palco shakespeariano abranja uma variedade notável de paisagens e apresente uma abundância de imagens de animais para rivalizar com o zoológico real – basicamente o zoológico particular do rei James – e compensar o número cada vez menor de caça selvagem na Inglaterra.
Este artigo faz parte da nossa série First Folio 400. Esses artigos marcam o 400º aniversário da publicação do First Folio, a primeira edição completa das peças de William Shakespeare.
Seria, claro, um anacronismo chamar Shakespeare de ambientalista. Mas ele tinha plena consciência do que chamaríamos de questões ambientais de sua época. Em particular, as peças que Shakespeare compôs durante o reinado de James freqüentemente intervêm em disputas de política ambiental na corte de Stuart sobre a melhor forma de esculpir as riquezas naturais do reino.
A famosa representação de Macbeth da “praça devastada” reflete as visões cada vez mais negativas deste terreno como uma morada estéril de bruxas e ciganos que deveria ser transformada em terras agrícolas privadas.
Embora James temesse bruxas, ele e o parlamento procuraram proteger as charnecas como um habitat para animais de caça e pássaros. Ele teria gostado de Shakespeare comparando Macbeth a um caçador furtivo e uma pipa, uma espécie então classificada como vermes. O assassinato da família de Duncan e Macduff (pronuncia-se Macdove) por Macbeth simula a caça ilegal de redes, o roubo de ninhos e a invasão de edifícios imobiliários conhecidos como pombas, que abrigavam pombos e pombas para comida e penas.
Problemas ambientais duradouros
Em Péricles, Shakespeare se envolve em disputas pan-europeias sobre os direitos de pesca em meio a uma queda nos estoques pesqueiros do Mar do Norte. Sua conclusão reflete o plano de James para acabar com as guerras de arenque (a disputa contínua entre a Inglaterra e seus vizinhos costeiros pelo controle territorial das áreas de pesca) forjando alianças dinásticas por meio do casamento de seus herdeiros.
Curiosamente, Péricles também brinca com o medo da erosão costeira. Shakespeare adaptou a história de um escritor cujo pai havia proposto a existência de uma ponte de terra inundada ligando a Grã-Bretanha ao continente (agora conhecido como Doggerland.
Enquanto o rei náufrago refuta as alegações de governar os mares turbulentos, os trajes usados pelos atores de Shakespeare teriam contado uma história diferente. Péricles e sua família quase certamente apareciam em vestes de púrpura tíria. Este corante, feito na cidade natal de Péricles a partir de caracóis do mar esmagados, só poderia ser usado pela realeza e, portanto, teria sido um símbolo visual marcante do domínio real sobre o oceano.
The Winter’s Tale comenta a desumanidade do comércio de peles. O famoso urso que persegue Antígono fora do palco pode ter sido interpretado por um ator em uma pele de urso polar capturada por comerciantes de peles, enquanto a rainha Hermione é a personificação de um arminho.
Soletrado “ermion” na época de Shakespeare, um arminho é um arminho em seu casaco branco de inverno. Os arminhos eram símbolos de castidade, pois acreditava-se que preferiam morrer a sujar seu pelo branco.
Hermione age como sua homônima quando exclama que também preferiria morrer a manchar seu nome como adúltera. A cena do julgamento em que ela seria despojada de seu pelo branco reencena o esfolamento de um animal, enquanto a cena em que sua estátua é reanimada capta o fascínio pela nova arte da taxidermia que desafia a morte.
King Lear proclama que os humanos não são melhores do que os animais e é uma demonstração de força de nossa vulnerabilidade tanto ao clima extremo quanto à escuridão. Em Cymbeline, Shakespeare expressa uma nova apreciação pela natureza selvagem da montanha como uma reserva não apenas de animais de caça, mas também de britanismo e masculinidade.
Poucas pessoas percebem que The Tempest é baseado nas lendas de um eremita que luta contra demônios dos pântanos ingleses. Seu notório monstro Caliban expressa a indignação das comunidades de pântanos despojadas por esquemas para drenar e cercar suas zonas úmidas.
Medida por Medida revela como a praga alimentou o medo da superpopulação urbana, enquanto Timão de Atenas oferece uma sátira contundente ao lobby da mineração e sua economia cornucópia: a noção de que a riqueza da Terra é inesgotável.
Ao inserir essas questões ambientais em suas peças, Shakespeare forçou seu público a refletir sobre as implicações políticas, morais e espirituais do crescente poder da Inglaterra moderna de transformar o mundo natural. Seu fascínio pelos reis pode parecer antiquado, mas em nossa admirável nova era do Antropoceno, em que nossa espécie se tornou a força geológica dominante, podemos apreciar melhor como ele costuma usar a realeza como uma metáfora da tirania humana sobre a natureza.
As profundas simpatias de Shakespeare pelo forasteiro sem poder também se estendem às criaturas não-humanas. Quando seus altos e poderosos déspotas têm seu castigo na selva, aprendendo que a terra não existe para se curvar a eles, as peças de Shakespeare estão nos ensinando a abandonar a ilusão de que temos o direito de dominar o planeta.
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