O que o Partido Trabalhista realmente fará no governo? As pistas do manifesto apontam para uma agenda surpreendentemente radical

Desde que as primeiras sondagens da campanha eleitoral oficial foram divulgadas no início deste mês, tem-se falado de que o Partido Trabalhista repetirá a vitória esmagadora de 1997.

E agora que temos o manifesto trabalhista de 2024, outras semelhanças estão em evidência. Tal como o manifesto do Novo Trabalhismo de Tony Blair de 1997, o documento de Keir Starmer faz da educação e da saúde as prioridades políticas centrais. Ambos os manifestos prometem ser duros com o crime, abolir os pares hereditários na Câmara dos Lordes e delegar mais poderes às regiões.

Existem também algumas diferenças importantes. A principal delas é que o Partido Trabalhista para 2024 promete menos gastos do que o Partido Trabalhista de 1997, e ainda mais intervenção estatal. Esta divergência mostra um desenvolvimento significativo na abordagem do partido ao crescimento económico. É um afastamento bem-vindo do consenso neoliberal, conservador e neo-trabalhista, liderado pelo mercado, sobre o crescimento económico.

Ambos os manifestos prometem melhorar a qualidade da educação das crianças em idade escolar, expandir a aprendizagem pré-escolar, expandir a educação ao longo da vida, melhorar o rácio aluno-professor e reformar o ensino superior. No entanto, Blair prometeu, em termos nominais, o dobro dos gastos na educação em 1997 do que Starmer está prometendo em 2024 (3 mil milhões de libras contra 1,5 mil milhões de libras).

Ambos os manifestos prometem investir no SNS e reduzir listas de espera. Ambos os manifestos prometem introduzir um salário digno. O salário mínimo foi uma promessa eleitoral trabalhista e foi introduzido em 1999. Em 2024, o Partido Trabalhista promete legislar um salário mínimo que seja um salário real digno.

Ambos os manifestos afirmam que os trabalhistas não são grandes gastadores, mas sim gastadores sábios. Em ambos os manifestos, o partido tem muito cuidado em distanciar-se da sua imagem de “impostos e gastos”.

Em ambos os manifestos, o partido promete não aumentar o imposto de renda. Tal como em 1997, o partido defende esta escolha alegando que as famílias trabalhadoras médias já enfrentam uma elevada carga fiscal. Aqui também se pode encontrar uma semelhança entre 1997 e 2024 naquilo que os manifestos não dizem explicitamente.

Em 1997, o manifesto trabalhista atacou os conservadores por terem cortado o imposto sobre ganhos de capital, sem fazer qualquer promessa específica em qualquer direção. Em 2024, Starmer e seu futuro chanceler do Tesouro não prometeram que não aumentariam o imposto sobre ganhos de capital.

Detectando a mudança

Assim, em muitos aspectos, Starmer levou o Partido Trabalhista de volta à social-democracia da terceira via de Tony Blair. Isto não é surpreendente, pois ele, tal como o seu antecessor, está a tentar construir a coligação vencedora das classes média e média alta que levará o partido ao poder.

Mas acredito que o manifesto de 2024 contém, na verdade, algumas propostas políticas radicais. Blair e o Novo Trabalhismo estavam muito ligados ao dogma neoliberal dos mercados livres, onde o crescimento económico é impulsionado principalmente pelo sector privado. Os construtores de casas e os investidores foram facilitados por políticas fiscais previsíveis e favoráveis, enquanto o governo os ajudou ainda mais com os seus próprios investimentos em capital humano (educação e saúde).

O Partido Trabalhista de Starmer vai mais longe. O manifesto trabalhista de 2024 promete criar a Great British Energy, uma empresa estatal de energia que investirá em energia verde. Este é um afastamento significativo da concessão de incentivos às empresas privadas; é um reconhecimento de que o Estado tem um papel significativo e independente a desempenhar na transição energética.

Promete também criar um fundo nacional de riqueza que investirá em infra-estruturas públicas, como portos e tecnologia de hidrogénio. Mais uma vez, esta é uma abordagem consideravelmente mais estatista ao investimento público do que a que vimos no Reino Unido. Ambas as promessas políticas divergem significativamente do manifesto do Novo Trabalhismo de 1997 e do plano de crescimento económico. São mais ousados ​​a apoiar iniciativas de crescimento lideradas pelo Estado.

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Por que é aqui que a divergência com o Novo Trabalhismo se torna aparente? Existem provavelmente algumas razões, incluindo o fracasso do sector privado em investir em infra-estruturas e aumentar a produtividade.

Mas o manifesto trabalhista de 2024 deve ser entendido principalmente como uma representação da coligação eleitoral trabalhista – de eleitores da classe trabalhadora e da classe média. No entanto, ao contrário de 1997, não se trata de uma coligação unicamente ligada ao crédito barato e aos aumentos cada vez maiores dos preços dos activos e dos imóveis, mas sim à necessidade de intervenção do Estado para trazer de volta o crescimento através de uma estratégia industrial planeada centralmente.

Desde o início da década de 1980 e desde o regime do direito de compra de Thather, tanto os governos conservadores como os trabalhistas desregulamentaram o sector bancário e financeiro, tornando as hipotecas mais acessíveis e mais baratas. Esta inflação dos preços das casas, liderada pelo crédito, beneficia os proprietários e a classe média em melhor situação e aumenta a desigualdade.

O preço inacessível da habitação alimenta a polarização política, tornando difícil repetir a coligação de 1997 do Novo Trabalhismo. Starmer e o Partido Trabalhista estão a ser chamados a oferecer uma nova coligação da classe trabalhadora e da classe média que não possa ser impulsionada pelo consumo. Só pode ser impulsionado por investimento, competências mais elevadas e salários mais elevados.

É o caso definitivo de uma estratégia social-democrata do “lado da oferta” que visa conciliar duas coisas – a procura de salários e qualidade de vida mais elevados entre as classes trabalhadora e média e a frugalidade fiscal exigida pelos detentores de capital e por aqueles que auferem rendimentos mais elevados.

Como argumentou o cientista político Carles Boix no seu trabalho seminal, esta coligação é melhor forjada através de um investimento sábio em capital humano e físico e na estabilidade macroeconómica. As principais questões para Starmer nesta fase são se esta coligação é duradoura e se a sua equipa pode alcançar o tão almejado crescimento económico que levará este plano à concretização.