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Uma expedição científica internacional coordenada por Portugal partiu sábado de Lisboa para recolher novos dados e imagens da biodiversidade que habita a maior montanha subaquática de Portugal, a 240 quilómetros do Cabo de es Vicente, no Algarve.
A missão, que termina no dia 28 de setembro e conta com o aval da Fundação Oceano Azul e de parceiros governamentais e institucionais, terá como destino o Banco Goreng, um maciço montanhoso cuja profundidade varia entre os 5.000 metros na base e os 25 metros na parte rasa. área.
Considerado um local de elevado interesse biológico e geológico, mas ainda não explorado, apesar das expedições científicas realizadas no passado, o Banco Goring é um “catalisador muito importante” para acelerar medidas de proteção e gestão das áreas marinhas em Portugal, segundo o Coordenador Geral da expedição e Diretor da Fundação Oceano Azul, Emmanuel Gonsalves.
“Portugal é o principal dono da biodiversidade marinha na Europa, mas não temos a proteção adequada”, lamentou à Lusa.
A missão, que integra cerca de 50 cientistas de Portugal, Espanha, França, Alemanha, Reino Unido e Estados Unidos, 30 dos quais a bordo de dois navios, tem como objectivo compilar o conhecimento científico produzido sobre o Banco Goering, agregar novos dados, e divulgá-lo “para obter apoio comunitário para a protecção marinha” e “activar os decisores para adoptar medidas de protecção e gestão”.
Um relatório científico com recomendações de ação será publicado no primeiro trimestre de 2025, e nessa ocasião será exibido um documentário sobre a missão.
Antes disso, ao final da viagem, serão publicados os resultados preliminares dos trabalhos realizados.
O Banco Goreng concentra diferentes “habitats”, alguns mais próximos da superfície e outros mais profundos, como florestas de algas, jardins de corais, campos de esponjas ou cardumes de peixes, incluindo tubarões.
Desde 2015, o sítio está classificado como área marinha protegida Natura 2000 e está localizado na rota de migração de baleias, golfinhos e tartarugas.
“Áreas remotas” como estas são “mais complexas de gerir”, admite o coordenador cocientífico da missão, Henrique Cabral, biólogo que trabalha em França no Instituto Nacional de Investigação em Agricultura, Alimentação e Ambiente, destacando que o local está exposto a “diferentes pressões”, como a pesca e a poluição.
Para que os cientistas possam recolher informação sobre a biodiversidade do Banco Goreng, da qual estão documentadas mais de 800 espécies, serão feitas observações à superfície e em maior profundidade e serão recolhidas amostras de água, animais e plantas para análise e identificação .
Durante os trabalhos, que incluem registos fotográficos e fotográficos, serão feitos mergulhos a profundidades variadas entre os 30 e os 40 metros, e serão utilizados “drones”, um sistema de câmaras de vídeo e um veículo subaquático telecomandado.
A expedição é “liderada” pelo emblemático veleiro “Santa Maria Manuela”, que pertence à frota bacalhoeira portuguesa e hoje é utilizado para cruzeiros turísticos.
O navio partiu com outro ao final da manhã do Cais do Adamastor, no Parque das Nações, em Lisboa.
Um outro navio, com partida de Portimão, juntar-se-á à missão, transportando cientistas a bordo, além do navio D. Carlos I, do Instituto Hidrográfico da Marinha, com trabalho contínuo em bioacústica e mapeamento do fundo marinho.
Recentemente, o navio realizou o primeiro levantamento completo da extensão do Banco Goring.
Além da Fundação Oceano Azul, na coordenação geral, a expedição é promovida pelo Aquário de Lisboa, pelo Ministério do Ambiente e Energia, pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas e pela Marinha Portuguesa.
A iniciativa conta ainda com diversos parceiros institucionais e académicos, nacionais e estrangeiros.
O banco de Goring foi registrado pela primeira vez em 1875 por Henry Goring, capitão do navio norte-americano Gettysburg, durante uma missão de mapeamento do fundo do Oceano Atlântico.
Os principais picos são os Montes Submarinos de Gettysburg e Ormond, que atingem quase a superfície, permitindo a deposição de comunidades de macroalgas.
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