As paralisações da Internet podem ter um impacto “enorme” nos protestos, diz o membro da equipe do 1500tasvir, porque quando as pessoas ao redor do Irã não conseguem ver que outras pessoas estão protestando, elas podem parar. “Quando você… vê outras pessoas se sentirem da mesma forma, você fica mais corajoso. Você está mais entusiasmado para fazer algo a respeito”, dizem eles. “Quando a internet é cortada… você se sente sozinho.”
Os bloqueios contra o WhatsApp também parecem ter impactado pessoas fora do Irã. As pessoas que usam números de telefone iranianos +98 reclamaram que o WhatsApp demorou a funcionar ou não funcionou. O WhatsApp negou que esteja fazendo algo para bloquear números de telefone iranianos. No entanto, a empresa de propriedade da Meta se recusou a fornecer mais informações sobre por que +98 números fora do Irã enfrentaram problemas. “Há algo estranho acontecendo, e provavelmente tem a ver com a maneira como o Irã está implementando a censura nessas diferentes plataformas porque parece um pouco mais direcionada”, diz Alimardani.
Nos últimos anos , os governos que desejam silenciar seus cidadãos ou controlar seu comportamento têm se voltado cada vez mais para desligamentos draconianos da Internet como ferramentas de supressão. Em 2021, 23 países, de Cuba a Bangladesh, fecharam a internet coletivamente 182 vezes. As autoridades iranianas não são estranhas à prática. Anthonio diz que o último desligamento da internet no Irã é a terceira vez que o país interrompe a internet nos últimos 12 meses. “Continuamos a ver que as paralisações da Internet também fornecem uma cobertura para as autoridades ocultarem atrocidades perpetradas contra pessoas durante os protestos”, diz Anthonio.
A atual paralisação do Irã é a maior desde novembro de 2019 protestos, quando as pessoas foram às ruas por causa do aumento drástico dos preços dos combustíveis. Mais de 200.000 manifestantes foram confrontados com uma resposta brutal da polícia: a Anistia Internacional documentou os nomes de 321 pessoas que foram mortas durante os protestos, mas a ONG diz que o número provavelmente é muito maior. (Estimativas anteriores dizem que até 1.500 pessoas foram mortas e 4.800 ficaram feridas.)
Durante esses protestos, as autoridades iranianas realizaram um apagão completo na internet. Todas as conexões de internet foram bloqueadas, impedindo que as pessoas contassem ao mundo o que estava acontecendo. (A intranet caseira e fortemente censurada do país permaneceu disponível.) Até agora, os desligamentos da internet após a morte de Amini não atingiram a mesma escala. No entanto, especialistas temem que eles continuem a crescer quanto mais os protestos durarem. Isso também pode significar um aumento da violência policial. O Centro de Direitos Humanos do Irã diz que já registrou 36 mortes ligadas aos protestos, incluindo meninos de 15 e 16 anos.
Apesar das paralisações da internet, imagens dos protestos conseguiu sair. Até aqui. “Estou vendo mais conteúdo e mais imagens desses protestos do que acho que vi em novembro de 2019”, diz Alimardani. No entanto, quando a internet está desconectada, tudo pode ficar em silêncio. “Eu não recebo nenhuma mensagem na última hora. Porque eles cortam a internet”, disse o membro do 1500tasvir, que mora fora do Irã, em um telefonema. “Eles não querem que o mundo saiba o quão cruéis eles são.”
