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Os Jogos Paralímpicos de Paris 2024 têm um número recorde de emissoras em mais de 160 países e territórios. Espera-se que os números de audiência superem os dos Jogos de Tóquio 2020, que foram exibidos em 154 países e atraíram 4,1 bilhões de espectadores — metade da população global.
A crescente popularidade dos esportes para deficientes é uma ferramenta potente para empoderamento. Com 22 esportes ganhando visibilidade no programa paralímpico de verão, o evento é um passo significativo para inspirar 1,3 bilhão de pessoas no mundo todo que têm uma deficiência significativa.
Além do atletismo popular e dos esportes aquáticos, há diversos esportes em cadeira de rodas muito envolventes, como rúgbi e basquete.
Mas o triste fato é que muitos dos 80 milhões de usuários de cadeiras de rodas no mundo nunca tiveram a oportunidade de praticar esses esportes – principalmente por causa do custo das cadeiras de rodas.
No Reino Unido, as cadeiras de rodas esportivas começam em torno de £ 500, subindo para milhares de libras. Com preços tão proibitivos, talvez não seja surpreendente que pessoas com deficiência tenham duas vezes mais probabilidade de não se envolver em um clube esportivo ou de exercícios em comparação com aquelas sem deficiência – reduzindo a aptidão pessoal e os benefícios sociais de fazer parte de um time esportivo.
Inovação para inclusão
Minha pesquisa buscou superar esse problema desenvolvendo uma cadeira de rodas de plástico acessível para crianças do ensino fundamental. O design é leve, durável e barato.
T. Cabeça Branca
Inovações em design de cadeira de rodas podem fornecer uma rota de baixo custo para o esporte. Escolas, por exemplo, têm mais probabilidade de ter condições de ter um conjunto de aulas empilhado no armário, permitindo uma participação mais ampla em esportes de cadeira de rodas.
Além das cadeiras de entrada baratas, os avanços na manufatura aditiva ou impressão 3D – um processo no qual um arquivo digital é usado para criar um objeto sólido tridimensional – também desempenharão um papel no futuro no mais alto nível de competição esportiva. Isso foi visto na bicicleta de pista olímpica da equipe GB, que tem várias peças impressas em 3D (manivela, ponte de suporte do assento e dropouts). Minha pesquisa investiga maneiras pelas quais essa tecnologia pode ser adotada e usada no design e na fabricação de cadeiras de rodas.
Isso significa que você pode projetar uma cadeira de rodas sob medida para um jogador, considerando o ajuste, tamanho, peso e regulamentação ideais. Então, em vez de enviar uma cadeira de rodas para o mundo todo, ela poderia ser impressa no local. Peças de reposição também poderiam ser impressas quando necessário.
Para mostrar como isso poderia funcionar, minha equipe de pesquisa imprimiu em 3D uma cadeira de rodas infantil sob medida, feita de metal. O design otimizou o uso do material, mantendo a força e a resistência ao impacto.
T. Cabeça Branca
T. Cabeça Branca
O design de cadeira de rodas sob medida pode ser um divisor de águas para os usuários, não apenas no mais alto nível de competição, mas também para usuários cotidianos que frequentemente têm cadeiras inadequadas para atender às suas necessidades. Um benefício secundário seria a redução na necessidade de remessa global e a pegada de carbono associada.
Há espaço para inovação tecnológica para melhorar a experiência dos esportes em cadeira de rodas no nível de entrada e nos níveis mais altos. Mas além do design da cadeira, é necessário melhor acesso a esses esportes nas escolas como parte do currículo.
Novas orientações para escolas publicadas em março de 2024 destacaram exemplos de escolas onde a equipe garante que alunos com necessidades educacionais especiais e deficiências possam participar de educação física. Por exemplo, comprar equipamentos para atividades acessíveis como bocha e goalball para permitir que alunos com deficiências, como distrofia muscular e síndrome de Down, participem de esportes escolares.
Há alguns exemplos fantásticos de escolas, faculdades e outros provedores envolvidos com esportes em cadeira de rodas. Mas não seria ótimo se todas as crianças tivessem acesso igual ao esporte, com todos os benefícios que ele proporciona?
Depois de assistir a uma partida de rugby ou basquete de cadeira de rodas de roer as unhas em Paris neste verão, crianças com deficiências devem ser capazes de experimentar os esportes por si mesmas. Cadeiras de rodas esportivas de baixo custo podem ajudar a fazer isso acontecer.
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