Como proteger sua casa de incêndios florestais – conselhos de especialistas em prevenção de incêndios sobre como criar um espaço defensável

O calor extremo já fez de 2024 um ano movimentado de incêndios florestais. Mais acres foram queimados até meados de julho do que em todo o ano de 2023, e várias comunidades perderam casas em incêndios florestais.

À medida que a temporada de incêndios se intensifica no Oeste, há medidas que os proprietários podem tomar para tornar suas casas menos vulneráveis ​​a incêndios e aumentar a probabilidade de os bombeiros conseguirem proteger suas propriedades em caso de incêndio florestal.

Pesquisamos o risco de incêndios florestais para casas e comunidades. Aqui está o que décadas de pesquisa sugerem que os proprietários de imóveis em áreas de alto risco de incêndio podem fazer para proteger suas propriedades.

Pequenas melhorias fazem grandes diferenças

A inflamabilidade de uma estrutura depende tanto dos materiais que foram usados ​​para construí-la quanto do design do edifício. Em geral, a vulnerabilidade de uma casa é determinada por seu ponto mais fraco.

O telhado, as janelas, o revestimento e as aberturas são pontos vulneráveis ​​aos quais devemos prestar atenção.

Teto: O telhado fornece uma plataforma de pouso onde brasas transportadas pelo ar podem se acumular como flocos de neve. Telhados com muitos vales podem coletar agulhas e folhas de pinheiro, que podem ser inflamadas por brasas voadoras. É por isso que é importante que o telhado em si seja feito de material não inflamável Classe A, como telhas de barro ou telhas de asfalto, e por que a manutenção do telhado, incluindo a limpeza de calhas, é importante. As brasas podem facilmente encontrar seu caminho sob telhas descascadas, através de fendas de telhas de barro ou em calhas onde agulhas e folhas de pinheiro podem se acumular.

Janelas: Se as janelas forem expostas ao calor, elas podem quebrar e permitir que o fogo entre na casa, onde as cortinas podem facilmente pegar fogo. Até mesmo janelas de vidro duplo podem ser quebradas pelo calor de um galpão em chamas a 30 pés de distância, a menos que o vidro da janela seja temperado, o que o torna mais forte. Persianas resistentes ao fogo feitas de metal, se fechadas antes que o fogo chegue, podem oferecer proteção adicional.

Revestimento: Materiais como estuque não são inflamáveis, enquanto o revestimento de cedro queima. Seu revestimento externo deve ser não inflamável, mas o revestimento é tão forte quanto seu ponto mais fraco. Se houver furos no revestimento, tampe-os com calafetagem para evitar que brasas atinjam a estrutura de madeira em suas paredes. O ideal é que haja uma fundação de concreto de 6 a 12 polegadas entre o solo e a parte inferior do seu material de revestimento.

Aberturas de ventilação: Reduzir o risco de aberturas é fácil e acessível e pode reduzir drasticamente a inflamabilidade da sua casa. Certifique-se de que uma malha de metal de um oitavo de polegada ou mais fina seja instalada sobre todas as aberturas para manter as brasas longe do seu sótão e do interior da sua casa.

Controlando a zona de ignição da sua casa

A vulnerabilidade de uma casa também depende da área ao redor dela, conhecida como zona de ignição da casa.

O risco na zona de ignição da sua casa depende de coisas como a inclinação do seu terreno e o ecossistema ao redor da sua casa. Aqui estão algumas diretrizes que a National Fire Protection Association recomenda, tanto para reduzir a chance de chamas atingirem sua casa quanto para facilitar a defesa dos bombeiros.

Zona 1 – Dentro de 5 pés

Do exterior da casa até 5 pés de distância, você quer evitar que as chamas entrem em contato com janelas, revestimentos, aberturas e beirados. O padrão ouro é ter apenas material não inflamável na Zona 1.

Os riscos mais comuns são ter cobertura morta inflamável, plantas, lenha, móveis de jardim, decks e cercas. Esses itens têm sido a principal razão pela qual casas queimaram em muitos incêndios florestais, incluindo o Camp Fire de 2018 que destruiu grande parte de Paradise, Califórnia, e o Waldo Canyon Fire de 2012 perto de Colorado Springs, Colorado.

Substituir a cobertura morta por cascalho ou pavimento e ter apenas plantas baixas e esparsas que não toquem a casa pode ajudar a reduzir o risco.

Decks e cercas de madeira podem queimar mesmo se forem bem conservados. Substituí-los por materiais não inflamáveis ​​ou instalar uma fina folha de metal na casa onde o revestimento toca um deck ou cerca de madeira pode ajudar a proteger a casa. Telas de malha podem evitar o acúmulo de detritos e brasas sob o deck.

Zona 2 – 5 a 30 pés de distância

No próximo anel, entre 5 e 30 pés da casa, o gramado deve ser verde e curto. Esta é a Zona 2.

Não se esqueça de recolher as folhas e agulhas de pinheiro e tenha o cuidado de podar os galhos mais baixos das árvores a pelo menos 1,80 m de altura.

Deve haver cerca de 18 pés de espaço entre as árvores em uma encosta plana, e o espaçamento deve aumentar com a encosta porque terrenos mais íngremes geram incêndios mais rápidos e intensos. Calçadas, caminhos, pátios, decks e lenha podem ser mantidos nesta zona.

Zona 3 – 30 a 100 pés de distância

Além da Zona 2 e a cerca de 100 pés da casa está a Zona 3. Nesta área, certifique-se de dar aos galpões e tanques de propano seu próprio espaço defensável, assim como ao redor da casa, e podar todos os galhos baixos para 6 pés.

Você pode entrar em contato com o escritório local de gerenciamento de emergências ou com a organização sem fins lucrativos de combate a incêndios florestais da sua comunidade para saber mais sobre o financiamento de subsídios que podem compensar os custos de poda e remoção de árvores em uma propriedade florestal.

Mais de 100 pés podem se estender além dos limites da sua propriedade, mas a casa adjacente ainda pode ser combustível para um incêndio florestal. É por isso que é inteligente planejar com seus vizinhos enquanto você reforça sua própria casa. Uma vez que uma casa pega fogo, a propagação do fogo de casa para casa é facilitada por distâncias menores entre os edifícios.

Esteja preparado

Embora a maior parte dos gastos do governo dos EUA vise mitigar o risco de incêndios florestais em florestas nacionais, cabe aos próprios moradores e comunidades reduzir sua vulnerabilidade a um desastre de incêndio florestal.

Seguir as diretrizes exigidas pela sua comunidade ou estado e aquelas descritas acima pode ajudar. As comunidades também podem tomar medidas para reduzir o risco de incêndio e tornar os incêndios mais fáceis de controlar desenvolvendo um plano comunitário de proteção contra incêndios florestais, explorando seu risco de incêndio florestal e adotando códigos de construção específicos para incêndios florestais.

À medida que a nação avança para a temporada de incêndios, certifique-se de que sua propriedade esteja preparada. E quando o chamado para evacuar chegar, saiba para onde ir e dê o fora.