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Mais de 200 sindicatos de agricultores apelaram aos seus apoiantes para marcharem até à capital indiana para protestarem contra exigências não cumpridas numa vasta gama de questões, incluindo preços e pensões.
Gás lacrimogêneo foi usado contra agricultores que tentaram romper as barreiras na fronteira de Shambhu entre Punjab e Haryana, a cerca de 230 quilômetros da capital, Nova Delhi.
Drones também foram usados para lançar bombas de gás lacrimogêneo sobre os milhares de pessoas reunidas, enquanto vários agricultores foram detidos na fronteira.
Os agricultores – que têm uma agenda de 12 pontos e estão preparados para acampar durante seis meses em protesto – querem um preço mínimo garantido para todos os produtos agrícolas, pensões para agricultores e trabalhadores agrícolas e que os processos criminais contra aqueles que protestam contra as leis agrícolas sejam abandonados.
Procuram também a remissão total da dívida, a saída da Organização Mundial do Comércio (OMC) e o congelamento de todos os acordos de comércio livre.
A administração do estado de Haryana – através do qual a maioria dos manifestantes irá marchar – reforçou a segurança colocando contentores, blocos de betão, arame farpado, barras de ferro e cravando pregos nas estradas.
Milhares de polícias e paramilitares com equipamento de choque estão estacionados ao longo das estradas e em cruzamentos estratégicos para impedir comboios de tractores que tentam chegar à capital.
Os serviços de Internet foram suspensos em alguns lugares.
As conversações entre o governo e grupos de agricultores permaneceram inconclusivas.
Sarwan Singh Pandher, um líder agrícola, disse: “Não achamos que o governo leve a sério qualquer uma das nossas exigências. Não pensamos que eles queiram cumprir as nossas exigências.”
Arjun Munda, ministro da Agricultura da Índia, disse que “foi alcançado um consenso sobre a maioria das questões” e que o governo “sempre deseja que possamos resolver todas as questões através do diálogo”.
Em Nova Deli, a polícia não corre riscos e colocou barricadas multicamadas em todas as estradas arteriais que conduzem à capital, enquanto as estradas fronteiriças foram fechadas.
As restrições levaram ao aumento do tráfego em toda a cidade.
Ankit Singh, vice-comissário da Polícia de Delhi, disse: “A seção 144 foi restringida para restringir a reunião de pessoas e a entrada de carrinhos de trator em Delhi.
“Mais de 2.000 funcionários de várias unidades foram destacados para manter a lei e a ordem”.
Embora nem todos os sindicatos agrícolas tenham aderido à marcha, um número esmagador de manifestantes vem dos estados de Punjab e Haryana.
Os seus líderes disseram que têm rações e recursos suficientes para acampar durante seis meses ou mais.
A experiência de um ano protesto de agricultores em 2020 contra três leis federais que se transformaram em violência diversas vezes ainda é recente.
Milhares de agricultores concentraram-se, cercando a capital e bloqueando estradas importantes.
Dezenas de pessoas morreram e, sob intensa pressão, o governo do primeiro-ministro Narendra Modi teve de revogar estas leis.
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O governo fará questão de conter o protesto e não repetir erros do passado, uma vez que a maioria dos indianos está directa ou indirectamente associada à agricultura.
Os agricultores são um bloco eleitoral influente e o governo estará atento ao seu efeito nas eleições gerais que deverão ocorrer nos próximos meses.
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