Como pode estar tão frio em um clima mais quente?

Pessoas que vivem no sul da Austrália não deixaram de notar o quão frio está. Noites geladas e dias frios têm sido o clima para muitos de nós desde o início de julho.

À medida que o inverno continua, ficamos imaginando o quão incomum é o frio e se podemos esperar mais alguns meses disso. Condições mais quentes estão previstas, mas o inverno ainda tem um longo caminho a percorrer. Mais ondas de frio podem ocorrer.

Condições frias têm estado presentes no sul da Austrália nos últimos dias. As temperaturas caíram abaixo de zero durante a noite em muitos lugares.

Não são só as noites que têm sido frias. As temperaturas máximas também têm estado abaixo ou bem abaixo da média na maior parte do país.

O que está causando o frio?

Um sistema de alta pressão persistente e forte tem pairado sobre o sudeste da Austrália. A pressão atmosférica era tão alta que se aproximava do recorde australiano de 1.044,3 hPa estabelecido em 7 de junho de 1967. Uma observação inicial de um novo recorde foi desconsiderada, mas, ainda assim, este é um padrão de alta pressão excepcional, quase recorde.

Este sistema de alta pressão manteve o clima seco, mas noites claras permitiram um forte resfriamento da superfície terrestre. As noites longas e os dias curtos do início de julho significam que as temperaturas têm dificuldade para subir durante o dia e podem cair rapidamente à noite.

No inverno, esperamos tempo frio na maior parte da Austrália e ocasionais ondas de frio que trazem condições generalizadas de geada e gelo. No entanto, esse tempo frio atual é bem incomum e estamos vendo alguns recordes caírem.

Notavelmente, a Tasmânia teve sua menor temperatura registrada em julho e a segunda menor temperatura mínima para qualquer época do ano, com -13,5 °C em Liawenee, no centro da Tasmânia, na manhã de quinta-feira.

Embora a Tasmânia tenha produzido os recordes mais notáveis, as condições frias também foram incomuns em outros lugares. Adelaide registrou sua temperatura mais baixa em 18 anos na manhã de quarta-feira. E muitos subúrbios de Melbourne experimentaram uma noite abaixo de zero e noites consecutivas de geada no solo.

Os invernos estão esquentando, mas ainda ocorrem ondas de frio

À medida que o mundo se aquece, pode parecer surpreendente que ainda possamos quebrar recordes de frio. De fato, em toda a Austrália os invernos têm sido mais quentes. A frequência e a intensidade de temperaturas muito baixas têm diminuído nas últimas décadas.

Também vemos muito mais recordes quentes do que recordes frios sendo estabelecidos na Austrália e ao redor do globo. Isso se deve às mudanças climáticas causadas pelo homem. No entanto, quando temos as condições climáticas certas, recordes frios ainda são ocasionalmente quebrados localmente.

À medida que continuamos a aquecer o planeta, está ficando mais difícil para nós encontrarmos recordes de frio, particularmente em regiões maiores ou períodos de tempo mais longos. Embora ainda vejamos temperaturas frias recordes em estações meteorológicas individuais, não veremos outro recorde de frio na temperatura média global e provavelmente nem mesmo na temperatura média australiana.

Como mostra esta semana, ainda temos ocasionalmente recordes diários de frio no clima atual. Mas é muito mais difícil ter meses frios recordes, e anos frios recordes em um determinado local são quase impossíveis.

À medida que calculamos a média das condições climáticas em diferentes locais ou ao longo do tempo, o sinal da mudança climática se torna mais claro sobre a variabilidade climática de fundo. Isso torna muito menos provável que novos recordes de frio ocorram.

Quanto tempo mais essa onda de frio vai durar?

O sul da Austrália está passando por uma onda de frio perto da época mais fria do ano. Não muito depois do solstício de inverno, quando vivenciamos a noite mais longa do ano. Ainda temos mais alguns dias e noites frios pela frente em partes do sudeste da Austrália.

No início da próxima semana, a previsão sugere que as condições mais quentes retornarão à medida que o sistema de alta pressão se move para o leste e os ventos mudam para o norte.

A perspectiva para o resto do inverno aponta firmemente para temperaturas diurnas e noturnas acima da média. Isso ocorre em parte porque uma média histórica (1981–2018) é usada e o aquecimento desde então significa que temperaturas acima da média vão acontecer na maior parte do tempo.

Em qualquer inverno, a Austrália tem surtos de frio. Então, mesmo que os próximos meses provavelmente sejam mais quentes do que o normal, devemos esperar alguns dias e noites frios em algum momento. Aprender a viver com o frio e melhorar a qualidade do isolamento nas casas australianas ajudaria a fazer com que nossas ondas de frio de inverno parecessem muito menos severas.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.