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As celebrações de 2024 que marcam o 80º aniversário do Dia D são as últimas de uma longa série de comemorações em homenagem aos desembarques aliados na Normandia, que começaram em 6 de junho de 1944.
O primeiro aniversário, em junho de 1945, foi uma ocasião bastante tranquila. A guerra no Pacífico ainda não havia terminado. Cerimônias maiores envolvendo dignitários ocorreram nas décadas de 1950 e 1960.
No entanto, os historiadores destacam 1984 como o ano em que as principais comemorações de aniversário se tornaram eventos diplomáticos. A França convidou chefes de Estado para assistir aos procedimentos na Normandia e foram feitas ligações entre os acontecimentos históricos recordados e a geopolítica do presente.
As cerimônias de 2024 não são diferentes. Embora os veteranos tenham sido colocados na frente e no centro, especialmente porque o seu número está tristemente a diminuir, os chefes de Estado estão a aproveitar o aniversário para abordar os desafios e preocupações que o mundo enfrenta hoje.
Fotografia Falcon/Flickr, CC BY-SA
Dia D durante a guerra fria
No período imediatamente posterior a 1945, os primeiros memoriais e monumentos aos desembarques do Dia D começaram a ser erguidos na Normandia. O governo francês patrocinou um vasto projeto comemorativo, o Voie de la Liberté, que marcou a rota percorrida pelos exércitos aliados enquanto lutavam para abrir caminho pela França.
As autoridades dos EUA e da Grã-Bretanha investiram de forma semelhante na memória do Dia D. Suas organizações comemorativas, respectivamente a Comissão Americana de Monumentos de Batalha (ABMC) e a Comissão Imperial (agora Commonwealth) de Túmulos de Guerra, desempenharam papéis importantes.
O maior cemitério de guerra britânico em Bayeux, na Normandia, foi concluído em 1952. O Cemitério Americano da Normandia da ABMC, que ficaria famoso pelas cenas de abertura do filme de 1998, O Resgate do Soldado Ryan, foi lançado em 1956. Esses locais sagrados rapidamente se tornaram locais. para lembrança solene, especialmente durante as comemorações de aniversário.
Mas tais comemorações também proporcionaram uma oportunidade inestimável de usar o passado para fazer declarações sobre o presente, algo frequentemente chamado de “diplomacia da memória”.
Uma questão assumiu especial importância neste período: a importância contínua da unidade aliada face ao que os líderes ocidentais consideraram ser uma agressão soviética, especialmente depois de acontecimentos como o bloqueio de Berlim, de 1948-49.
Henk Bekker/Flickr, CC BY-SA
Esta dupla característica de um aniversário do Dia D – uma recordação solene influenciada pela política da Guerra Fria – foi certamente evidente durante o décimo aniversário em 1954. Viu veteranos aliados regressarem para dedicarem memoriais e visitarem os túmulos dos seus camaradas. Mas também estiveram presentes o presidente francês René Coty, bem como o Comandante Supremo Aliado da OTAN na Europa, General Alfred Gruenther.
O evento teve um tom semelhante durante o 20º aniversário em 1964, embora o presidente francês Charles De Gaulle, em contraste com a Coty, tenha recusado estar presente na Normandia. De Gaulle sentiu que as cerimônias deram muito espaço aos americanos e britânicos, aliados com os quais teve vários desentendimentos.
Dia D e diplomacia
Foi durante o 40º aniversário, em junho de 1984, que finalmente surgiu o formato da comemoração moderna do Dia D. As tensões da guerra fria estavam novamente a aumentar, com os EUA e a União Soviética envolvidos numa nova corrida armamentista, e o presidente francês, François Mitterand, estava ansioso por demonstrar a liderança europeia. Ele convidou vários chefes de estado para os eventos na Normandia, incluindo o presidente dos EUA Ronald Reagan e a Rainha Elizabeth II do Reino Unido.
Junho de 1984 também foi um momento importante para os veteranos. Quarenta anos se passaram desde o desembarque. Muitos haviam se aposentado e agora retornavam à Normandia aos milhares.
Os veteranos foram uma presença particularmente notável em algumas das cerimônias principais. Em Pointe du Hoc, cenário de uma importante batalha do Dia D, Reagan fez um célebre discurso afirmando a vitalidade contínua da aliança transatlântica. Aqui, na Normandia, disse Reagan, “os Aliados resistiram e lutaram contra a tirania num empreendimento gigantesco sem paralelo na história da humanidade”.
Uma década depois, durante o 50º aniversário, os chefes de estado juntaram-se novamente a um grande número de veteranos aliados. A guerra fria acabou e o Ocidente foi vitorioso. Havia um notável ar de celebração.
No início do século 21, o formato básico de um grande aniversário do Dia D já estava em vigor. Estas foram ocasiões para lembranças comoventes, muitas vezes envolvendo reuniões chorosas de veteranos. Mas também se tornaram eventos diplomáticos internacionais de grande visibilidade, durante os quais presidentes e primeiros-ministros proferiram discursos homenageando o passado com um olhar voltado para o presente.
Em Junho de 2004, o discurso proferido pelo Presidente George W. Bush no Cemitério Americano da Normandia foi moldado em parte pelas circunstâncias da contemporânea “guerra ao terror”, que viu os EUA liderarem invasões tanto no Afeganistão como no Iraque. No final do discurso, Bush declarou: “As nações que lutaram em todo o continente tornar-se-iam parceiros de confiança na causa da paz. E a nossa grande aliança de liberdade é forte e ainda é necessária hoje.”
Exército dos EUA Europa/Flickr
Dez anos depois, em 2014, foi a vez do presidente Barack Obama. Claramente consciente da recente anexação russa da Crimeia, Obama disse: “Lembramos por que a América e os nossos aliados deram tanto para a sobrevivência da liberdade no seu momento de perigo máximo”.
O valor diplomático do aniversário do Dia D foi destacado pela lista de convidados daquele ano: o presidente russo, Vladimir Putin, estava presente. Putin já havia sido convidado para o 60º aniversário em 2004, assim como o chanceler Gerhard Schroder, o primeiro líder alemão a comparecer ao aniversário do Dia D.
O 80º dia D volta, com razão, a nossa atenção para o passado e para o esforço corajoso daquela manhã cinzenta de Junho de 1944. Mas com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, muito deliberadamente presente este ano a convite do Presidente Macron de França – e com Putin visivelmente ausente – seremos também convidados a ponderar como a memória de 6 de Junho poderá ajudar-nos a guiar-nos através dos desafios de hoje.
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