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Quando lhes for dada a opção de saber como as suas ações afetarão outra pessoa, 40% das pessoas escolherão a ignorância, muitas vezes para ter uma desculpa para agir de forma egoísta, de acordo com uma pesquisa publicada pela American Psychological Association.
“Exemplos dessa ignorância intencional abundam na vida quotidiana, como quando os consumidores ignoram informações sobre as origens problemáticas dos produtos que compram”, disse o autor principal Linh Vu, MS, doutorando na Universidade de Amesterdão, nos Países Baixos. “Queríamos saber quão prevalente e quão prejudicial é a ignorância intencional, bem como por que as pessoas se envolvem nela”.
A pesquisa foi publicada na revista Boletim Psicológico.
Vu e seus colegas conduziram uma meta-análise de 22 estudos com um total de 6.531 participantes. Os estudos foram todos conduzidos em laboratórios de investigação ou online, e a maioria seguiu um protocolo em que alguns participantes eram informados das consequências das suas ações, enquanto outros podiam escolher se queriam saber das consequências ou não.
Num exemplo, os participantes tiveram que decidir entre receber uma recompensa menor (5 dólares) ou uma recompensa maior (6 dólares). Se escolhessem US$ 5, um colega anônimo (ou instituição de caridade) também receberia US$ 5. Se eles escolhessem a recompensa maior de US$ 6, no entanto, o outro destinatário receberia apenas US$ 1. A um conjunto de participantes foi oferecida a opção de aprender as consequências de sua escolha, enquanto outro grupo foi informado automaticamente das consequências.
Nos estudos, os investigadores descobriram que, quando lhes foi dada uma opção, 40% das pessoas optaram por não aprender as consequências das suas ações. Essa ignorância intencional foi correlacionada com menos altruísmo: as pessoas tinham 15,6 pontos percentuais mais probabilidade de serem generosas com outra pessoa quando lhes eram informadas as consequências da sua escolha, em comparação com quando lhes era permitido permanecer ignorantes.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que uma razão para a ignorância intencional pode ser que algumas pessoas se comportam de forma altruísta porque desejam manter uma autoimagem positiva de ser uma pessoa altruísta. Nesses casos, a ignorância intencional pode permitir-lhes manter essa autoimagem sem ter que agir de forma altruísta.
A meta-análise apoiou isso, de acordo com o coautor do estudo Shaul Shalvi, PhD, professor de ética comportamental na Universidade de Amsterdã. Isto porque as pessoas que optaram por aprender as consequências das suas ações tinham 7 pontos percentuais mais probabilidade de serem generosas em comparação com os participantes que receberam informações por defeito. Isso sugere que as pessoas verdadeiramente altruístas optam por aprender as consequências das suas ações.
“As descobertas são fascinantes porque sugerem que muitos dos comportamentos altruístas que observamos são motivados pelo desejo de nos comportarmos como os outros esperam que nos comportemos”, disse Shalvi. “Embora a maioria das pessoas esteja disposta a fazer a coisa certa quando estão totalmente informadas das consequências das suas ações, essa disposição nem sempre ocorre porque as pessoas se preocupam com os outros. Uma parte das razões pelas quais as pessoas agem de forma altruísta também se deve a pressões sociais. como seu desejo de se verem sob uma boa luz. Visto que ser justo costuma custar caro, exigindo que as pessoas desistam de seu tempo, dinheiro e esforço, a ignorância oferece uma saída fácil.
Todos os estudos incluídos nesta meta-análise foram realizados em laboratórios nos Estados Unidos ou na Europa Ocidental, ou em plataformas online como o Amazon Mechanical Turk. A investigação futura deverá ter como objectivo examinar a ignorância intencional em contextos mais diversos, segundo os investigadores, e investigar formas de combater este comportamento.
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