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Os fabricantes de automóveis britânicos parecem ter continuado a vender centenas de milhões de libras em veículos de luxo à Rússia, mesmo após a invasão da Ucrânia e a imposição de sanções, exportando os carros indirectamente através dos antigos estados soviéticos, sugere a análise da Sky News.
Embora as exportações directas de automóveis britânicos para Rússia caíram a zero após a invasão de Ucrânia em 2022, esse colapso foi seguido por um aumento correspondente nas exportações de automóveis para países vizinhos da Rússia, mais notavelmente o Azerbaijão.
A nossa análise, baseada em dados comerciais oficiais do HMRC, conclui que o Reino Unido exportou 273 milhões de libras em veículos para o Azerbaijão no ano passado, um aumento de 1.860% em comparação com o período de cinco anos anterior à invasão.
Não só o aumento das exportações para o Azerbaijão é sem precedentes, como é de uma magnitude semelhante às exportações anuais de automóveis para a Rússia nos dois anos anteriores à imposição de sanções, que ascenderam em média a 330 milhões de libras.
Juntamente com as estatísticas do HMRC do Reino Unido, a Sky News analisou dados do comércio internacional da ONU que mostram que, precisamente no mesmo período em que a Grã-Bretanha registou um aumento sem precedentes nas exportações de automóveis para o Azerbaijão, o Azerbaijão registou um aumento sem precedentes nas exportações de automóveis para a Rússia.
Os dados estão de acordo com o testemunho de fontes da Sky, que nos disseram que, embora os compradores de automóveis russos que compram veículos alemães os tenham enviado principalmente através do Quirguizistão, preferem usar o Azerbaijão como rota para os automóveis britânicos.
As montadoras britânicas insistem que não vendem mais carros para a Rússia. E os dados governamentais, recolhidos pelo HMRC sobre todas as mercadorias que saem do país, não constituem prova de que os carros acabaram na Rússia. É impossível rastrear cada remessa britânica depois de sair do porto, especialmente depois de chegar a um país terceiro.
No entanto, o governo está preocupado com esta zona cinzenta, onde as mercadorias podem ser enviadas para a Rússia através dos antigos estados satélites soviéticos no Cáucaso e na Ásia Central.
Showroom em Moscou mostrando pelo menos um modelo à venda.
Os carros estão entre os itens proibidos na Rússia sob o chamado regime de sanções de “dupla utilização”. Existe uma proibição específica da venda de carros de luxo – aqueles que valem mais de £ 42.000 – para a Rússia.
A base de dados do HMRC, que também mostra a contagem de carros vendidos, bem como o valor total, revela que o valor médio dos carros do Reino Unido exportados para o Azerbaijão foi superior a £100.000 – sugerindo que as remessas são principalmente ou exclusivamente carros de luxo.
O grupo de lobby automotivo britânico, SMMT, disse: “Os fabricantes de veículos do Reino Unido estão comprometidos com o cumprimento total de todas as sanções comerciais atuais e futuras.
“Embora os fluxos comerciais possam variar e, na verdade, ser bastante voláteis com as economias em crescimento, não há provas disponíveis que indiquem uma falta de cumprimento das sanções existentes, mas os fabricantes permanecerão vigilantes e condenariam qualquer parte que colocasse o seu compromisso com o cumprimento em risco. risco.”
Especialistas em sanções afirmam que parte do desafio no combate ao fluxo de mercadorias para a Rússia através de países terceiros (como parece estar a acontecer neste caso) é que é muito difícil, por vezes quase impossível, rastrear essas remessas assim que entram nesses outros países.
Portbury, em Bristol, é um dos principais portos do Reino Unido para a importação e exportação de veículos motorizados.
Tom Keatinge, Diretor do Centro de Estudos sobre Crimes Financeiros e Segurança, Royal United Services Institute afirma: “Existem obviamente laços económicos muito estreitos entre lugares como o Azerbaijão, a Arménia e a Rússia, eles ficam dentro de uma espécie de área económica comum. E realmente , uma vez que o produto esteja nessa área, sua capacidade de rastreá-lo como fabricante no Reino Unido será perdida.
“O que você deveria se perguntar, é claro, quando se trata de exportar aquele carro, ou o que quer que seja inicialmente, é: ‘Será que eu realmente acho que esse exportador que de repente apareceu do nada para comprar 100 carros está na verdade importando apenas carros para esse terceiro país? Ou eles podem estar tentando ganhar dinheiro contornando sanções e vendendo isso para a Rússia?’”
A Rolls-Royce, que é propriedade da BMW, disse: “A Rolls-Royce Motor Cars cessou a produção e o fornecimento de carros para o mercado russo no final de fevereiro de 2022, antes que as sanções comerciais internacionais fossem implementadas. -alcançar sanções, que cumprimos e apoiamos integralmente.
“As vendas a retalho de automóveis a clientes são geridas pela nossa rede global de concessionários, composta por empresas de propriedade e operação independentes. A nossa rede global de concessionários é contratualmente obrigada a seguir todos os regulamentos legais nacionais e internacionais aplicáveis, incluindo aqueles relacionados com o controlo de exportação.
“Se algum novo automóvel Rolls-Royce foi importado para a Rússia desde o final de fevereiro de 2022, isso foi feito sem o conhecimento ou apoio da Rolls-Royce Motor Cars.”
Um carro Bentley 2023 está à venda no site de uma concessionária franqueada russa. Foto: Bentley Moscou
Um representante da Bentley, de propriedade da VW, disse: “Estamos comprometidos com o cumprimento integral de todas as sanções comerciais atuais e futuras e não há evidências que sugiram uma falta de cumprimento das sanções existentes, ou mesmo uma mudança na tendência de vendas no Azerbaijão. “
Embora os dados do HMRC não identifiquem fabricantes de automóveis ou remessas específicas, mostram que o porto mais utilizado para este comércio específico do Reino Unido foi o porto de Bristol, que nunca tinha exportado anteriormente mais do que alguns milhões de libras em mercadorias por ano para Azerbaijão. Nos dois anos que se seguiram à invasão, essas exportações dispararam para mais de 100 milhões de libras por ano. O Porto de Bristol não respondeu aos pedidos de comentários da Sky News.
Para o Reino Unido como um todo, o aumento dramático nas exportações de automóveis para o Azerbaijão destaca-se nas estatísticas comerciais. No espaço de alguns anos, este estado de 10 milhões de pessoas, com um PIB aproximadamente igual ao do Gana, tornou-se o 16º maior destino de exportação da indústria automóvel do Reino Unido em valor, à frente da Áustria, Portugal e Suécia.
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Fevereiro: A Rússia está vencendo as sanções do Reino Unido?
A Sky News já havia mostrado que muitos outros itens proibidos, incluindo aquelas que se sabe terem sido reaproveitadas como armas, foram enviadas para antigos estados soviéticos no Cáucaso e na Ásia Central, incluindo o Quirguizistão e a Arménia. Todos esses estados registaram aumentos acentuados nas suas exportações para a Rússia.
A ministra britânica das sanções, Anne-Marie Trevelyan, disse: “O trabalho dos jornalistas de investigação e os esforços contínuos das ONG para destacar a evasão são uma parte importante dos nossos esforços colectivos para rastrear e evidenciar os crimes abomináveis de Putin.
“Introduzimos o maior e mais severo pacote de sanções alguma vez imposto à Rússia ou mesmo a qualquer grande economia, com 2.000 indivíduos e entidades sob o regime russo. Juntamente com os nossos aliados internacionais, deixámos claro que nenhum país deveria apoiar a máquina de guerra da Rússia.
“Continuamos a pressionar aqueles que fazem negócios com Putin e os seus comparsas, incluindo sanções a indivíduos que tentam contornar as nossas sanções, e trabalhando com parceiros e uma série de países terceiros para conter o fluxo de mercadorias para a Rússia”.
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