Como os antigos olímpicos se preparavam

O historiador grego Arriano (c. 86–160 d.C.) disse que apreciava a glória da vitória nos Jogos Olímpicos, mas também alertou que era muito difícil alcançá-la:

“Você deseja ganhar uma vitória olímpica? Eu também, pelos deuses! Mas considere os assuntos que vêm antes disso, e aqueles que vêm depois, e somente quando tiver feito isso, coloque sua mão na tarefa.”

Arrian listou as dificuldades que os atletas olímpicos tiveram que enfrentar na preparação para os jogos:

“Você deve se submeter à disciplina, seguir uma dieta rigorosa, abrir mão de bolos doces, treinar sob compulsão, em um horário fixo, no calor ou no frio; você não deve beber água fria, nem vinho apenas quando tiver vontade; você deve se entregar ao seu treinador exatamente como faria com um médico.”

Arrian não estava exagerando. Para atletas antigos, o caminho para a glória olímpica era longo e árduo, assim como é para atletas modernos.

Então, como era a experiência dos atletas antigos treinando e competindo nas Olimpíadas?

Agendas ocupadas dos atletas

Os atletas olímpicos antigos tinham um calendário agitado.

Os jogos em Olímpia não eram a única competição atlética de grande prestígio no mundo grego antigo.

Havia três outros jogos famosos onde os atletas de ponta queriam vencer — os jogos Píticos (celebrados a cada quatro anos), os jogos Nemeanos (celebrados a cada dois anos) e os jogos Ístmicos (celebrados a cada dois anos). Normalmente, um ou dois desses jogos aconteciam a cada ano.

Juntos, esses quatro jogos formavam o “periodos” (circuito). Se um atleta ganhasse prêmios em todos os quatro jogos seguidos, ele era declarado um “periodonikes” (vencedor do circuito).

Atletas que alcançaram o feito de vencer todos esses quatro jogos prestigiados ganharam grande fama.

Treinamento para os jogos

Os atletas olímpicos fizeram tudo o que podiam para tentar obter uma vantagem competitiva.

O famoso lutador Milo de Crotona, que floresceu por volta de 536–508 a.C., tinha métodos de treinamento lendários.

Milo comia grandes quantidades para manter sua força física. Cada dia ele “costumava comer 20 minas (cerca de 8,72 kg) de carne, junto com uma quantidade igual de pão, e bebia três jarros de vinho”, de acordo com Ateneu de Naucratis (século II d.C.).

Para condicionamento físico, Milo praticava carregar um bezerro recém-nascido todos os dias até que ele se transformasse em um touro.

Milo não foi o único lutador a treinar com animais. De acordo com o historiador Eusébio de Cesareia (século IV d.C.), Amesinas de Barca (vencedor da luta olímpica em 460 a.C.), costumava treinar lutando com touros enquanto cuidava de seu gado. Ele até levou um touro com ele para Olímpia como parceiro de treinamento.

E quanto à nutrição e ao sexo?

Muitos atletas tentaram atingir o pico de condicionamento testando dietas especiais.

O corredor Quionis de Esparta (meados do século VII a.C.) — que, de acordo com o viajante Pausânias (século II d.C.), conquistou sete vitórias olímpicas (quatro no “stadion” e três no “diaulos”) — era famoso por treinar com uma dieta de figos secos.

Outros atletas olímpicos vitoriosos, como Eurímenes de Samos (século VI a.C.) e Drômeu de Estínfalo (século V a.C.), eram a favor de uma dieta exclusivamente à base de carne.

De acordo com Ateneu de Náucratis, também havia um atleta tebano ativo durante ou antes do século II a.C. que “dominou todos os seus oponentes comendo apenas carne de cabra”. Não nos é dito o nome desse atleta, mas Ateneu acrescenta: “As pessoas zombavam do atleta porque seu suor tinha um cheiro ruim”.

Muitos atletas olímpicos acreditavam que a abstinência sexual lhes dava uma vantagem competitiva.

Ico de Tarento, vencedor do pentatlo em 476 a.C., acreditava que sua abstenção sexual era uma das razões de seu sucesso: “durante todo o período de seu treinamento”, diz o filósofo Platão (c. 429–347 a.C.), “ele nunca tocou em uma mulher, nem em um menino”.

Outros vencedores olímpicos famosos por se absterem de sexo foram os corredores Astylus de Crotona (vitorioso em 488, 484 e 480 a.C.) e Crison de Himera (vitorioso em 448, 444 e 440 a.C.).

Seguindo as regras em Olympia

Nem todo mundo era elegível para competir nas Olimpíadas.

A partir de 632 a.C. em diante, eventos separados foram realizados nas Olimpíadas para competidores meninos (menores de 18 anos) e competidores adultos do sexo masculino.

O escritor Filóstrato de Atenas (c. 170–250 d.C.) explica que um competidor para os eventos masculinos era elegível dependendo “de ter uma tribo e uma cidade natal, de ter um pai e uma família, de ser de nascimento livre e não ilegítimo”.

Os competidores adultos do sexo masculino também tinham que ser cidadãos e nascidos livres (não escravos).

Os atletas que competiam em Olímpia tinham que fazer um juramento a Zeus de que, durante os dez meses anteriores aos jogos, eles haviam “seguido rigorosamente as regras de treinamento”, como nos conta Pausânias.

No mês anterior às Olimpíadas, os atletas tiveram que se hospedar em Elis para se preparar para os jogos.

Lá, eles eram supervisionados pelos juízes olímpicos — os “Hellanodikai” — famosos por suas vestes roxas e pela vara bifurcada que carregavam para derrotar os atletas que quebravam as regras.

Durante este mês, os atletas treinaram e competiram em eventos de teste. Aqueles considerados abaixo do padrão nas etapas de teste não foram autorizados a participar da competição propriamente dita. Neste mês, os juízes olímpicos também decidiram quem competiria contra quem nos jogos por sorteio.

Competindo

Cada evento nas Olimpíadas era rigorosamente supervisionado pelos Hellanodikai.

Se um atleta violasse as regras, havia punições. O atleta seria espancado por um dos juízes com uma vara, desqualificado ou multado (ou todos os três).

Por exemplo, o boxeador Cleomedes de Astipaleia era famoso por quebrar as regras durante uma luta de boxe em Olímpia em 496 ou 492 a.C. e matar seu oponente Iccus de Epidauro. Pausânias nos conta “Ao ser condenado pelos árbitros por jogo sujo e ser privado do prêmio, ele ficou louco de tristeza e retornou a Astipaleia.”

Em sua raiva pelo resultado, Cleomedes usou sua imensa força para derrubar um ginásio em sua cidade natal, e o colapso do prédio matou alguns garotos que se exercitavam lá. Ele então se escondeu, eventualmente desaparecendo. Mais tarde, ele foi adorado como um herói.

Ganhar e perder, depois ir para casa

Atletas vitoriosos receberam coroas de oliveiras em uma apresentação com os presidentes.

Isso nem sempre ocorreu suavemente. Claudius Aelian conta a história de que “um atleta de Crotona, ao vencer em Olympia, foi até os oficiais presidentes para receber sua coroa e caiu morto de um ataque de epilepsia.”

Atletas vitoriosos estavam tão ansiosos para anunciar suas vitórias para suas famílias que às vezes chegavam a medidas extremas para fazê-lo.

Quando o corredor de longa distância Ageu de Argos venceu a prova “dolichos” em 328 a.C., ele aparentemente correu todo o caminho de Olímpia para Argos (cerca de 150 km de distância) naquele mesmo dia para contar ao seu povo sobre sua grande vitória — se é que podemos acreditar na história.

Por fim, todos os atletas vitoriosos retornaram para suas cidades natais e receberam uma recepção de heróis. Fama e riquezas os aguardavam.

Os perdedores lamberam suas feridas e esperavam vencer na próxima vez.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.