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O jejum pode ser prejudicial para combater infecções e pode levar a um aumento do risco de doenças cardíacas, de acordo com um novo estudo da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai. A pesquisa, que se concentrou em modelos de camundongos, está entre as primeiras a mostrar que pular refeições desencadeia uma resposta no cérebro que afeta negativamente as células imunológicas. Os resultados com foco no café da manhã foram publicados na edição de 23 de fevereiro da Imunidade, e pode levar a uma melhor compreensão de como o jejum crônico pode afetar o corpo a longo prazo.
“Há uma consciência crescente de que o jejum é saudável e, de fato, há evidências abundantes dos benefícios do jejum. Nosso estudo fornece uma palavra de cautela, pois sugere que também pode haver um custo para o jejum que acarreta um risco à saúde”, diz autor principal Filip Swirski, PhD, diretor do Cardiovascular Research Institute em Icahn Mount Sinai. “Este é um estudo mecanicista que investiga alguns dos aspectos biológicos fundamentais relevantes para o jejum. O estudo mostra que há uma conversa entre os sistemas nervoso e imunológico.”
Os pesquisadores pretendiam entender melhor como o jejum – de um jejum relativamente curto de apenas algumas horas a um jejum mais severo de 24 horas – afeta o sistema imunológico. Eles analisaram dois grupos de camundongos. Um grupo tomou café da manhã logo após acordar (o café da manhã é a maior refeição do dia) e o outro grupo não tomou café da manhã. Os pesquisadores coletaram amostras de sangue em ambos os grupos quando os ratos acordaram (linha de base), quatro horas depois e oito horas depois.
Ao examinar o exame de sangue, os pesquisadores notaram uma diferença distinta no grupo em jejum. Especificamente, os pesquisadores viram uma diferença no número de monócitos, que são glóbulos brancos produzidos na medula óssea e viajam pelo corpo, onde desempenham muitos papéis críticos, desde combater infecções até doenças cardíacas e câncer.
No início, todos os camundongos tinham a mesma quantidade de monócitos. Mas depois de quatro horas, os monócitos dos camundongos do grupo em jejum foram dramaticamente afetados. Os pesquisadores descobriram que 90% dessas células desapareceram da corrente sanguínea e o número diminuiu ainda mais em oito horas. Enquanto isso, os monócitos no grupo sem jejum não foram afetados.
Em camundongos em jejum, os pesquisadores descobriram que os monócitos voltaram para a medula óssea para hibernar. Ao mesmo tempo, a produção de novas células na medula óssea diminuiu. Os monócitos na medula óssea – que normalmente têm uma vida útil curta – mudaram significativamente. Eles sobreviveram por mais tempo por permanecerem na medula óssea e envelheceram de forma diferente dos monócitos que permaneceram no sangue.
Os pesquisadores continuaram a jejuar os camundongos por até 24 horas e depois reintroduziram a comida. As células escondidas na medula óssea voltaram à corrente sanguínea em poucas horas. Este aumento levou a um nível elevado de inflamação. Em vez de proteger contra a infecção, esses monócitos alterados eram mais inflamatórios, tornando o corpo menos resistente ao combate à infecção.
Este estudo está entre os primeiros a fazer a conexão entre o cérebro e essas células imunológicas durante o jejum. Os pesquisadores descobriram que regiões específicas do cérebro controlavam a resposta dos monócitos durante o jejum. Este estudo demonstrou que o jejum provoca uma resposta de estresse no cérebro – é isso que deixa as pessoas “fome” (sentindo fome e raiva) – e isso desencadeia instantaneamente uma migração em larga escala desses glóbulos brancos do sangue para a medula óssea , e então de volta à corrente sanguínea logo após a reintrodução do alimento.
O Dr. Swirski enfatizou que, embora também haja evidências dos benefícios metabólicos do jejum, este novo estudo é um avanço útil na compreensão total dos mecanismos do corpo.
“O estudo mostra que, por um lado, o jejum reduz o número de monócitos circulantes, o que pode ser considerado bom, já que essas células são componentes importantes da inflamação. inundação de volta para o sangue, o que pode ser problemático. O jejum, portanto, regula esse pool de maneiras que nem sempre são benéficas para a capacidade do corpo de responder a um desafio como uma infecção “, explica o Dr. Swirski. “Como essas células são tão importantes para outras doenças, como doenças cardíacas ou câncer, é fundamental entender como sua função é controlada”.
Este estudo foi financiado por doações do National Institutes of Health e do Cure Alzheimer’s Fund,
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