Como o Toyota GR Prius dará início a uma nova forma de carro esportivo

Durante vários anos, o Toyota Prius tem sido um carro familiar popular na América. Tornou-se quase um pioneiro em carros elétricos e híbridos familiares, proporcionando confiabilidade e facilidade de direção. Ou seja, é como seus avós, tranquilos, mas sempre presentes quando você precisa.

É justo dizer então que quando a Toyota anunciou que o seu departamento Gazoo Racing tinha colocado as mãos no Prius foi uma surpresa para o mundo. O Prius nunca foi considerado um carro esportivo, mas a última criação da GR poderá mudar rapidamente essa perspectiva. Toyota revelou o GR Prius nas 24 Horas de Le Mans deste ano. O carro é um conceito por enquanto, mas foi produzido para comemorar o centenário da maior corrida de resistência do mundo. Mas vamos acreditar por um segundo que este carro chegará à linha de produção. Nesse caso, o mundo dos carros esportivos pode estar prestes a ficar um pouco diferente.

Trazendo o híbrido para um tipo diferente de carro esportivo

A potência híbrida no automobilismo não é novidade. A Fórmula 1, o Campeonato Mundial de Rally e o Campeonato Mundial de Resistência apresentam carros com potência híbrida. Mas sejamos realistas, o Prius não será exatamente um destaque em nenhum desses campeonatos.

Mas é por isso que um GR Prius é uma jogada tão engenhosa. O que atrai as pessoas para carros esportivos é o fato de que eles têm potencial para serem levados para uma pista. Caramba, eles podem até fazer parte de um campeonato, seja a nível internacional, nacional ou mesmo de base. No momento, a potência híbrida geralmente só aparece no nível mais alto do mundo do automobilismo, mas o GR Prius poderia preencher essa lacuna.

Dada a natureza do carro, ele só poderia ser usado realisticamente em um ambiente de carro de turismo ou em um campeonato monomarca. Isso seria um terreno pioneiro, mas não é algo que a Toyota tenha medo de alcançar. Olhe para trás alguns anos e o próprio Prius foi o veículo elétrico de referência, abrindo caminho para veículos elétricos no mercado comum. Então, por que uma versão híbrida não poderia abrir caminho para um novo tipo de série regional de automobilismo? Há tantos benefícios nisso, inclusive o fato de que ajudará a reduzir as emissões de carbono se afastar equipes e pilotos dos motores de combustão padrão.

E com um alcance previsto de mais de 600 milhas, isso significa que as corridas em si também não precisam ser exatamente corridas rápidas, algo que as corridas elétricas não podem alcançar no momento. Portanto, o GR Prius poderia ser utilizado como um carro esportivo baseado em resistência, algo que a Toyota deve ter tido em mente ao projetar o carro, já que tantos elementos são baseados em seu carro híbrido GR010, vencedor de Le Mans.

Especificações de desempenho do Toyota Prius

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É uma reminiscência dos velhos tempos do Hot Hatch

O GR Prius pode ainda ser tecnicamente um sedã de cinco portas, mas não há como negar que ele tem uma sensação do início dos anos 2000 na forma como sua carroceria foi moldada. Definitivamente, ele ainda mantém o esqueleto do Prius que todos nós amamos, mas as peças aerodinâmicas e o kit de carroceria que a equipe GR adicionou lhe dão uma aparência juvenil. Tem uma sensação de Honda Civic Type R, e isso não é nada ruim. Em vez disso, significa que provavelmente pela primeira vez na existência do Prius, é provável que atraia mais os adolescentes com mais de 40 anos.

E isso é realmente um golpe de mestre. Se o mundo automóvel leva a sério a ideia de se afastar de um mundo de máquinas consumidoras de gasolina pura, a hibridização é um primeiro passo forte para reduzir isso, e fazer com que os adolescentes se interessem por esse tipo de maquinaria só trará dividendos a longo prazo. Faça com que eles se interessem por veículos híbridos ou elétricos desde o início, e eles nem sonharão com os brutos V8 ou V10. É o velho caso do que você não tem, você não sente falta.

No momento, não sabemos as especificações completas do GR Prius, mas se ele puder produzir alguma potência razoável e possuir o manuseio correspondente, há todas as chances de que ele esteja no garoto-propaganda na parede do quarto de todo adolescente petrolhead.

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O Prius pode levar carros esportivos às massas

Desde a sua criação, o Toyota Prius sempre foi um carro familiar com preços razoáveis. Agora, como mencionado acima, não sabemos muitos detalhes sobre o carro, então isso é realmente hipotético, mas se a Toyota conseguir manter seu GR Prius em uma faixa de preço razoável, então ela poderá continuar a tarefa da Toyota de trazer carros esportivos para o mercado. massas.

No momento, a Toyota tem três carros em sua linha GR na América. Há o GR86 a partir de US$ 28.400, o GR Corolla a partir de US$ 35.900 e o GR Supra com preço de US$ 44.640. Todos esses três modelos são ótimos carros e você não pode argumentar que eles também têm preços razoáveis. A Toyota realmente sabe como oferecer uma ótima relação custo-benefício, mas há um problema: eles são cupês ou hatchbacks. Mas é aqui que entra o Prius. Ele tem potencial para ser o primeiro carro esportivo sedan da Toyota que permanece dentro de uma faixa de preço que a maioria das famílias pode pagar e, convenhamos, existem muito poucos desses tipos de carros.

No momento, se você quer um carro esportivo decente, você tem que dar uma olhada no BMW série 3 ou mesmo na linha Audi RS, mas eles vêm com etiquetas de preços pesadas anexadas. O GR Prius pode preencher essa lacuna, tornando-se um carro que a maioria das pessoas pode possuir se desejarem possuir um veículo que tenha um desempenho tão bom em uma pista quanto em uma rodovia.

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Tem mais pedigree do que a maioria dos outros carros esportivos familiares

O pedigree de corrida do GR Prius foi uma das primeiras coisas Toyota foi rápido em gritar quando revelou o carro em junho. Embora muitos fabricantes lancem carros inspirados em alguns de seus modelos de corrida, poucos realmente apresentam uma grande quantidade de tecnologia de seus equivalentes de corrida. Mas esse não parece ser o caso do GR Prius.

OK, então o GR Prius não será exatamente produzido com um chassi superleve de fibra de carbono como o híbrido GR010, mas há muitos elementos que ajudaram a inspirar o design do carro, começando pelas rodas. Ele pegou a tecnologia das rodas do GR010 e a absorveu no Prius, o que significa que possui rodas aerodinâmicas exclusivas que ajudam a empurrar o ar por baixo do carro para ajudar na tração e no manuseio.

Isso funciona por causa do difusor traseiro adicionado ao carro, e junto com saias laterais especialmente projetadas, canards e uma grande asa traseira, significa que o GR Prius está tão aerodinamicamente equilibrado quanto possível. E dado o sucesso das façanhas da Toyota nas 24 Horas de Le Mans nos últimos anos, há todos os motivos para acreditar que a tecnologia implementada no GR Prius será um sucesso.

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Porém, há um elemento exclusivo adicional que a Toyota adicionou ao Prius, e não é um recurso que normalmente veria um cruzamento entre carros de corrida e de estrada. Esse elemento são os faróis. Numa tentativa de melhorar a visibilidade noturna, o departamento GR transferiu os faróis múltiplos do GR010 para o Prius. Isto significa que não deve haver desculpas para os condutores não conseguirem ver para onde estão a ir no meio da escuridão, mas também aumenta o potencial de corrida do Prius.

Este realmente poderia ser um carro esportivo de resistência para o futuro. Pode não ser a escolha óbvia de carro para colocar na pista, mas é isso que o torna tão interessante. A Toyota nunca foi uma empresa com medo de fugir de um desafio e, se conseguir acertar as especificações finais com o GR Prius, poderá continuar sua missão de mudar a maneira como as pessoas dirigem.