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Thouve acusações de babá estatista, advertências de instituições de caridade para abuso doméstico sobre alertar inadvertidamente os abusadores de telefones ocultos e até mesmo pet shops isolando animais menores para que não se assustem quando o sistema de alerta de emergência do governo for testado no domingo às 15h.
Uma coisa é certa: o governo do Reino Unido demorou a colocar o sistema em funcionamento, levando mais de uma década para chegar a este primeiro teste nacional.
Quando decidiu enviar um alerta de emergência nas primeiras semanas do bloqueio nacional, foi forçado a recorrer às redes móveis para obter ajuda. Reutilizando sistemas projetados para anúncios e atualizações de serviços, as redes agitavam os números de telefone dos usuários sequencialmente, enviando dezenas de milhares de mensagens a cada minuto.
Mas com milhões de dispositivos conectados às quatro redes principais, ainda demorou mais de 48 horas para que os alertas fossem entregues a todos os dispositivos. “O governo foi para as redes com o cap-in-hand”, disse alguém envolvido com essas discussões iniciais, “e dependia das próprias redes para enviá-lo sem nenhum gerenciamento real no throughput”.
Os alertas eram ainda mais limitados pela tecnologia das mensagens SMS, um serviço de décadas criado por engenheiros da Nokia para ocultar o texto nas fendas do protocolo sem fio que sustentava os primeiros celulares: apenas texto, limitado a 160 caracteres e sem nenhuma maneira de distinguir entre um remetente legítimo e um vigarista. Ele garantiu que os alertas de emergência fossem quase imediatamente seguidos por uma onda de golpes de “smishing”, já que os fraudadores imitavam o tom para tentar convencer os usuários a desistir de dados pessoais.
Essas falhas ocorreram apesar dos planos de mais de uma década para um sistema nacional de alerta. Já em 2013, o governo realizava testes em todo o país para testar a possibilidade de usar redes telefônicas públicas para enviar mensagens de emergência em escala local ou regional. Os primeiros desses testes, em North Yorkshire, Glasgow e Suffolk, foram considerados um sucesso.
“Os respondentes continuam muito ansiosos para ver a implementação de um sistema nacional de alerta móvel”, concluiu um relatório de 2014 sobre os testes. “O sistema seria uma maneira eficaz de levar as pessoas a tomar medidas de proteção específicas durante uma emergência. Embora seja um desafio significativo, houve consenso de que era possível emitir alertas ao público em até 15 minutos após a tomada de uma decisão.”
Em vez disso, nada aconteceu e, quando o governo precisou emitir um alerta, demorou quase 200 vezes mais para divulgar.
Nesse ínterim, os sistemas de alerta de emergência tornaram-se comuns em outros países. A Coréia do Sul, os EUA e a Holanda têm sistemas de alerta de celular generalizados, enquanto outras nações, incluindo Alemanha e Japão, mantêm sistemas de alerta mais antigos que remontam à Guerra Fria ou antes. Uma rede nacional de sirenes de ataque aéreo “Warnämter” em toda a Alemanha foi desmobilizada na década de 1990 após a reunificação, mas reativada alguns anos depois em meio a crescentes preocupações sobre ataques terroristas. Dezenas de milhares de sirenes ainda estão em operação em todo o país e são usadas para alertar sobre eventos climáticos extremos ou inundações.
No Japão, os sistemas de transmissão de emergência são incorporados à vida diária. O Bōsai Musen O sistema consiste em bancos de alto-falantes montados em postes em regiões de todo o país e, em cidades e vilas menores, ganha vida todos os dias sem falta, para tocar uma coleção de músicas folclóricas conhecidas como “carrilhão das 17h”. Mas essa abordagem foi criticada: quando o sistema foi usado para valer em 2011, quando um tsunami estava atingindo a costa leste do país, alguns ignoraram os alertas, aparentemente devido à superexposição.
No extremo oposto do espectro, a FCC dos Estados Unidos adota uma linha dura em qualquer tentativa de banalizar seu próprio sistema de alerta de emergência. O “sistema de alerta de emergência” pode assumir o controle de qualquer canal de TV ou rádio do país e reproduz um som agudo de dois tons simultâneos de alta frequência. Distinto e perturbador, o som tem sido usado em filmes, anúncios e noticiários – e atrai multas de seis dígitos cada vez que o faz, mais recentemente em janeiro, quando a Fox usou o som ilegal para anunciar um jogo da NFL. “O ‘tom cômico’ do segmento promocional também não alterou ou neutralizou seu efeito geral de alertar falsamente os ouvintes e telespectadores sobre uma emergência inexistente”, disse a FCC ao distribuir a multa de $ 500.000.
após a promoção do boletim informativo
Outros aspectos do sistema de transmissão de emergência dos Estados Unidos foram alvo de mais críticas. Muitos americanos conhecerão melhor os alertas de mensagem de texto não por transmissões de emergência, mas por sua incorporação a um sistema de “alertas âmbar”. Esses avisos, enviados para crianças desaparecidas, foram criticados como “teatro de controle do crime”, frequentemente emitidos tarde demais para serem úteis, mas ainda interrompendo e alarmando milhões de destinatários a cada vez.
No Reino Unido, os novos alertas serão usados para “emergências com risco de vida”, de acordo com Oliver Dowden, o novo vice-primeiro-ministro. O sistema foi construído pela Everbridge, uma empresa com sede em Boston que já opera alertas semelhantes na Estônia, Espanha, Alemanha, Noruega e Dinamarca.
Não é isento de críticas: o ex-ministro conservador Jacob Rees-Mogg acusou o governo de “voltar ao estado babá” e disse que desligaria o alerta em seu telefone. A cadeia de lojas de animais de estimação Jollyes disse que isolará os cercados de pequenos animais para impedir que os assustem e avisará os clientes antes do alerta quando visitarem suas lojas.
Também houve avisos para pessoas em risco de violência doméstica, que foram aconselhadas a desligar qualquer dispositivo móvel que desejam manter oculto no próximo domingo. O governo disse que as pessoas devem seguir o conselho da instituição de caridade Refuge e desligar seus dispositivos ou colocá-los no modo avião durante o teste.
Em pelo menos uma métrica, o Reino Unido está aprendendo com os erros daqueles que vieram antes dele. A Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida emitiu um pedido de desculpas na manhã de quinta-feira, logo depois que um teste programado para o sistema de alerta de emergência em todo o estado disparou dos telefones dos residentes às 4h45. “A divisão entende que despertar inesperado às 4h45 é frustrante”, disse uma porta-voz ao New York Times, “e gostaria de pedir desculpas pelo texto da manhã”.
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