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Quando foi anunciado que Michel Barnier era o novo primeiro-ministro da França, os comentaristas brincaram que ele era mais conhecido pelo público britânico do que pelo francês. Há mais do que um grão de verdade nisso.
O nome do antigo negociador-chefe do Brexit da UE levantaria um aceno de reconhecimento em muitas famílias britânicas (para o bem ou para o mal). Na França, Barnier era um político periférico de direita.
Sua nomeação não tem nada a ver com o Brexit e tudo a ver com o estado da política francesa desde a desconcertante decisão do presidente Emmanuel Macron, em junho, de dissolver a Assembleia Nacional e convocar eleições parlamentares.
Membro do partido de direita Les Républicains, Barnier, em sua carreira política de 50 anos, serviu em parlamentos nacionais e regionais, às vezes simultaneamente.
Barnier sempre foi gaullista, o que significa que ele acredita em uma nação francesa forte, mas ele também sempre foi pró-europeu. Essa não era uma linha fácil de trilhar em um partido cujo relacionamento com a Europa era complicado.
Grande parte da carreira de Barnier no parlamento o viu envolvido em assuntos europeus, o que significa que ele tinha o perfil perfeito para assumir o papel de comissário da UE para assuntos regionais de 1999 a 2004. No final daquele mandato, Barnier foi trazido de volta como ministro das Relações Exteriores, mas seu tempo no cargo foi breve.
Sua nomeação posterior como ministro da agricultura e pesca de 2007 a 2009 pode ter parecido um pouco decepcionante, mas nunca foi do caráter de Barnier fazer lobby duro em seu próprio nome. O presidente na época, Nicolas Sarkozy, também sabia que, embora alguns considerassem Barnier um tanto chato (chato) ele dominaria rapidamente os detalhes de seu briefing.
Barnier renunciou para se tornar um MEP em 2009 e assumiu um cargo como comissário da UE em 2010. Ele era a escolha óbvia para liderar a equipe do Brexit e Barnier ganhou muito crédito entre os estados-membros da UE como negociador após a votação do Reino Unido para sair em 2016. Ele não foi apenas elogiado por sua forma de lidar com os britânicos, mas também por trazer os 27 membros junto com ele.
Em 2020, o nome de Barnier estava entre os cotados para substituir Edouard Philippe como primeiro-ministro. Macron, em vez disso, escolheu nomear Jean Castex, um funcionário público desconhecido que supervisionou o primeiro bloqueio da COVID-19. Com as negociações do Brexit encerradas, Barnier voltou sua atenção para uma oferta inesperada para ser o candidato Les Républicains para a eleição presidencial de 2022.
Ele acabou perdendo para Valérie Pécresse, mas ela conseguiu apenas 4,7% na eleição presidencial. O partido caiu sob o controle de Eric Ciotti e sua ala de extrema direita. Ele respondeu à dissolução da Assembleia Nacional liderando um grupo dissidente de parlamentares Les Républicains em uma aliança eleitoral com o Rally Nacional de extrema direita de Marine Le Pen.
Por que Barnier agora?
Visto de fora, o histórico de Barnier dificilmente parece um endosso retumbante do caso para ele como primeiro-ministro. Afinal, ele perdeu as primárias do partido para uma mulher que conseguiu menos de 5% dos votos nacionais na eleição presidencial. Mas isso é ignorar a política interna da direita e do centro republicanos franceses pós-dissolução.
Macron precisa de Les Républicains, mas eles não venderão seus 47 assentos barato. E por que deveriam? A aposta de Macron em convocar uma eleição deu catastroficamente errado. Foi a aliança de esquerda, a Nova Frente Popular (NFP) que surgiu com o maior número de assentos – quase 200 – enquanto os vários apoiadores de Macron conseguiram cerca de 180.
Macron, no entanto, não está temperamentalmente equipado para aceitar a coabitação com a esquerda e não tinha intenção de nomear um governo liderado pelo NFP. O foco então mudou para as opções de centro-esquerda ou centro-direita: Bernard Cazeneuve, um ex-primeiro-ministro socialista, ou o ex-ministro de direita Xavier Bertrand.
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Pode muito bem ser que a opção Cazeneuve tenha sido apenas uma tentativa de Macron de dividir o bloco de esquerda. Ela falhou quando o comitê executivo socialista votou contra o apoio a tal empreendimento. Mas o problema com Bertrand era que ele era profundamente impopular dentro de seu próprio partido, tendo saído em 2017 antes de voltar em 2021.
Barnier, por outro lado, é considerado dentro de Les Républicains como um leal e tem o apoio total de seu partido em ambas as casas do parlamento. Mais importante, ele não tem ambições de usar o cargo de primeiro-ministro como plataforma para outra tentativa de chegar à presidência.
Le Pen, enquanto isso, anunciou que seu grupo apresentaria uma moção automática de desconfiança em um governo liderado por Cazeneuve ou Bertrand. Quando o nome de Barnier foi mencionado, no entanto, ela adotou uma linha de “esperar para ver”.
As razões para isso estão na candidatura presidencial de Barnier em 2021, que o fez virar ainda mais para a direita ao prometer congelar a imigração por até cinco anos, construir mais prisões e abrir discussões sobre as futuras relações da França com o Tribunal Europeu de Direitos Humanos e o Tribunal de Justiça Europeu.
Ainda não está claro se Barnier pode garantir algum tipo de plataforma viável na Assembleia Nacional ou mesmo nomear ministros. É improvável que ele tenha os nomes de sua equipe sênior prontos antes de 16 de setembro e, até lá, haverá vários nomes sendo vinculados aos principais ministérios – interior, finanças, educação. Um número nominal de 234 parlamentares de 577 pode formar um bloco governamental, se todos os macronistas, Les Républicains e o grupo de direita moderada se inscreverem e a extrema direita ficar de braços cruzados.
Le Pen e Ciotti declararam que não têm intenção de fazer parte do governo ou de sua maioria. Parte do apelo de Le Pen é ficar fora do “sistema”.
Sua aceitação morna traz consigo o risco de ser vista como condescendente com o processo, mas provavelmente não alienará muitos dos 10 milhões de eleitores que votaram no National Rally na eleição. A extrema direita votaria na legislação que aprova e se absteria quando não aprovasse.
Se Barnier fizer um bom trabalho, ele governará até 2027. Macron pode apertar o botão de dissolução novamente em junho de 2025, ou talvez até mesmo renunciar. Aconteça o que acontecer, não será um relacionamento fácil. Barnier não poupou críticas a Macron durante a campanha primária de 2021 e ambos os lados disseram que antecipam um período de “coexistência franca”.
Com o orçamento ainda não finalizado e a França tendo que explicar seus problemas de dívida nacional à UE no final deste mês, essas habilidades de negociação já estão sendo colocadas à prova.
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