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Em uma época em que as crescentes disparidades financeiras levaram a um grupo menor de clubes competitivos de elite, a capacidade do Sevilla de dominar a competição secundária da Europa tem sido, de muitas maneiras, uma das grandes histórias do futebol no século XXI até agora.
Eles desafiaram as probabilidades, derrotando clubes maiores com mais recursos rotineiramente e provaram ser as melhores apostas da Liga Europa repetidas vezes.
Com sete títulos, o primeiro dos quais veio na temporada 2005/06, quando ainda era chamada de Copa da UEFA, o Sevilla venceu a competição quatro vezes mais do que qualquer outro clube.
A ascensão do Sevilla nos anos 2000
O Sevilla FC está agora estabelecido como um dos maiores nomes do futebol espanhol, um clube que compete regularmente e ganha troféus. No entanto, isso é um fenômeno muito moderno.
Na virada do século, eles passaram mais de 50 anos sem ganhar um troféu importante, e só ganharam quatro, um título da liga e três Copas do Rei nas décadas de 1930 e 1940.
Eles foram até rebaixados para a Segunda Divisão em 2000, mas aquele ano é agora amplamente visto como o ponto de virada na história moderna do clube. A decisão de nomear Monchi, um goleiro aposentado recentemente e homem de um clube, como o novo Diretor Esportivo provou ser o catalisador para a ascensão notável do Sevilla como uma nova potência no futebol espanhol e europeu.
Monchi começou a melhorar o sistema juvenil do clube, o que daria frutos com o surgimento de jogadores como Sergio Ramos, Jesus Navas e Jose Antonio Reyes nos anos 2000, ao mesmo tempo em que rapidamente demonstrou um talento incrível para encontrar talentos de outros lugares.
Depois de terminar em último lugar na LaLiga com apenas 28 pontos na temporada 1999/00, eles ganharam a promoção imediatamente e se estabeleceram como um sólido clube da primeira metade da Espanha sob o comando de Joaquín Caparros.
Foi a nomeação de Juande Ramos como o novo treinador em 2005 que realmente impulsionou o clube para o próximo nível. Com uma boa mistura de talentos locais e estrelas brasileiras emergentes Dani Alves, Adriano e Luis Fabiano, Ramos fez o Sevilla jogar um dos melhores futebol da Europa naquela época e seu time foi o time de destaque na Copa da UEFA de 2005/06, massacrando o Middlesbrough por 4 a 0 na final.
Na temporada seguinte, o Sevilla foi, sem dúvida, ainda melhor. Eles defenderam com sucesso seu título da Copa da UEFA, derrotando os compatriotas espanhóis Osasuna na semifinal e Espanyol na final. Tudo isso aconteceu enquanto eles sustentavam um verdadeiro desafio pelo título na LaLiga, terminando apenas cinco pontos atrás do campeão Real Madrid em 3º lugar, enquanto a temporada terminou com mais troféus após a vitória sobre o Getafe na final da Copa del Rey.
Os anos de Emery
Ramos partiu mais tarde em 2007 para assumir o comando do Tottenham, tendo colocado as rodas em movimento no que diz respeito ao caso de amor do Sevilla pela Copa da UEFA. Ele deixou o clube logo após a trágica morte do produto da academia Antonio Puerta, que havia marcado na vitória por pênaltis sobre o Espanyol em Glasgow apenas alguns meses antes.
A morte de Puerta e o subsequente falecimento de Reyes significam que a história de sucesso do Sevilla na competição está tristemente tingida de tragédia.
Reyes foi um dos pilares do Sevilla que conquistou três títulos consecutivos da Liga Europa entre 2014 e 2016. Unai Emery foi o cérebro por trás desse sucesso, guiando o que era essencialmente um novo Sevilla, criado pelas manobras e negociações de Monchi no mercado de transferências, para o segundo período de domínio do clube na competição.
Esta foi uma era que talvez pudesse ser mais definida pelo pragmatismo e pela busca de uma maneira de vencer, em vez do brilhantismo absoluto que o Sevilla às vezes demonstrava em meados dos anos 2000.
Uma combinação do talento tático de Emery e, às vezes, da pura paixão do Estádio Ramon Sanchez Pizjuan ajudou o Sevilla a superar muitos laços próximos. O clube também conseguiu operar de forma sustentável fora de campo, lucrando com jogadores como Ivan Rakitic, que se juntou ao Barcelona após a primeira vitória de Emery na Liga Europa, mas encontrando qualidade para substituir suas estrelas de saída.
Mais dois títulos, apesar dos crescentes problemas fora de campo
Quando Emery saiu para assumir o PSG em 2016, o Sevilla já havia se consolidado como o rei indiscutível da Liga Europa, dando ao clube espanhol um fator de medo na competição que talvez só seja espelhado pelo relacionamento do Real Madrid com a Liga dos Campeões no futebol europeu.
Como foi o caso após os anos de Ramos, Emery provou ser difícil de substituir, com muitos treinadores e jogadores indo e vindo, antes de realmente acertar novamente no verão de 2019 com a nomeação de Julen Lopetegui e contratações de nomes como Jules Kounde, Diego Carlos, Lucas Ocampos, Bono e Fernando.
A conclusão da Liga Europa daquela temporada, impactada pela Covid-19, viu o Sevilla registrar uma gloriosa sexta vitória na competição, derrotando o Manchester United e a Inter de Milão a caminho do troféu que foi selado em um estádio vazio em Colônia em agosto de 2020.
A sétima e mais recente vitória do Sevilla na Liga Europa aconteceu em circunstâncias completamente diferentes, em 2023. Parece muito uma vitória atípica, em comparação ao planejamento meticuloso que envolveu suas outras seis vitórias.
A temporada começou mal, com Lopetegui perdendo o emprego em outubro e seu sucessor Jorge Sampaoli também saindo em março, com o clube ainda definhando na metade inferior da LaLiga.
José Luis Mendilibar, um homem que nunca havia se envolvido no futebol europeu, foi convocado para simplificar as coisas e manter o Sevilla, que não estava em boas condições, na liga.
Pela primeira vez, a glória da Liga Europa foi de importância secundária, mas conforme os resultados da liga melhoraram, os andaluzes foram contagiados pela Liga Europa novamente, fazendo uma campanha impressionante até a final, na qual superaram o Manchester United e a Juventus, antes de derrotar a Roma de José Mourinho nos pênaltis em Budapeste.
Foi um doce sétimo título para o Sevilla, mas não conseguiu mascarar totalmente alguns dos problemas crescentes fora do campo. Das disputas na diretoria entre pai e filho, à saída de Monchi em 2023 e às crescentes limitações no mercado de transferências, o Sevilla entrou na temporada 2024/25 com resultados consecutivos na metade inferior da LaLiga.
Embora eles tenham provado que seus céticos estavam errados muitas vezes no passado, o caminho de volta para um potencial oitavo título da Liga Europa é bem menos claro, mas se a história servir de referência, é provável que mais capítulos sejam escritos no notável caso de amor do Sevilla com esta competição.
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