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Na cidade belga de Ghent eles conseguiram pouco menos que uma mudança de regime, tirando a coroa do carro.
Mas foi uma luta brutal, segundo Filip Watteeuw, vice-prefeito e arquiteto do plano de mobilidade e circulação da cidade.
“Foi um debate muito acirrado, com ameaças de morte para mim e minha família. E por isso tive seis semanas de vigilância policial. Foi muito difícil, mas valeu a pena”, diz.
Em cidades da Grã-Bretanha, planos de transporte semelhantes estão em andamento, provocando reações duras.
Em Oxford, Bristol, Bath, Cambridge, Londres, Newcastle, Gateshead e mais além, os vereadores estão lutando com maneiras de tornar suas áreas urbanas menos poluídas e menos congestionadas, ao mesmo tempo em que são mais saudáveis e mais amigáveis ao clima.
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Então The Climate Show foi para Ghent, uma cidade de quase meio milhão de pessoas. Uma cidade transformada por um plano de viagens em 2017.
Descendo do trem, vimos uma área do tamanho de um campo de futebol coberta de bicicletas estacionadas: o ciclismo dobrou nos seis anos desde que o plano de transporte foi lançado. 12% também.
Mas a verdadeira surpresa vem da sensação plácida do lugar: grandes cruzamentos lotados de pedestres despreocupados e loucas bicicletas multiocupação, o tráfego mínimo dominado por vans brancas e táxis, já que são alguns dos poucos veículos permitidos.
Descendo do trem, vimos uma área do tamanho de um campo de futebol coberta de bicicletas estacionadas
‘O plano era tornar as viagens curtas menos atraentes para um carro’
Então, como isso foi alcançado? Conversei com o vice-prefeito Filip enquanto ele pedalava pela cidade.
“O plano era tornar as viagens curtas menos atraentes para um carro e mais atraentes para qualquer outra coisa”, diz ele.
O centro da cidade é em grande parte proibido para veículos, mas fornecedores, alguns profissionais de saúde e idosos podem dirigir. Fora disso, agora é impossível dirigir diretamente entre seis subúrbios vizinhos: você tem que sair para o anel viário, dar a volta e voltar para o seu destino.
Uma abordagem semelhante está planejada para Oxford. Ir de carro ainda é possível, mas muito menos conveniente, tornando o ônibus, a bicicleta ou a pé mais atraentes em comparação e mais rápidos do que antes.
O centro da cidade é em grande parte barrado para veículos
‘Eu ouço os pássaros pela manhã’
“O elogio mais bonito que já recebi foi alguém dizer que você é o melhor compositor da cidade porque pela primeira vez desde que moro aqui, ouço os pássaros pela manhã”, diz Filip.
Mas algumas mudanças são apenas aparentes com um olhar histórico.
O que agora é um parque com arbustos, esculturas e, estranhamente, mini trampolins embutidos, era um estacionamento. Eles até libertaram o rio Reep da prisão subterrânea sob outro estacionamento. As casas próximas tornaram-se propriedades à beira-mar.
Gent foi transformada por um plano de viagem em 2017
Nem todos estão convencidos
Nem todos os habitantes são convertidos.
Walter está entregando bebidas frescas e alimentos congelados em muitos restaurantes da cidade. Enquanto luta para puxar seu carrinho de paletes pelas ruas de paralelepípedos, ele reclama que os políticos não entendem os trabalhadores, sobre seus prazos de entrega recentemente restritos e o que ele vê como uma nova ameaça: ciclistas descuidados.
“Eles não têm faróis, andam sem as mãos, estão em seus telefones, dirigem por toda a estrada”, diz ele.
A verdadeira surpresa vem na sensação plácida do lugar
Mas Filip acredita que os planos são populares.
Ele diz: “Os oponentes são sempre muito barulhentos. Mas as pessoas que são a favor de tal plano, na maioria são silenciosas, apoiam você, mas você não as ouve.
“E se você está na política, deveria ter uma política para sua cidade. Deve ser uma política para as pessoas da cidade. Não para os carros.”
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