como o plástico de uso único governa o mundo

A cada ano, o mundo produz cerca de 400 milhões de toneladas de resíduos plásticos, muitos dos quais são descartados após apenas alguns minutos de uso.

Os negociadores esperam chegar ao primeiro tratado do mundo sobre poluição plástica neste ano, mas em cinco países muito diferentes, a AFP descobriu que o plástico de uso único continua muito popular como uma escolha barata e conveniente, ilustrando os desafios futuros:

Bangkok

Em uma rua de Bangkok repleta de vendedores de comida, clientes fazem fila para comprar os famosos doces tradicionais de Maliwan.

Bolos cozidos no vapor — verdes com folhas de pandan ou azuis com ervilhas-borboleta — ficam em sacos plásticos transparentes ao lado de fileiras de pudim de taro em caixas plásticas.

Todos os dias, a empresa de 40 anos usa pelo menos dois quilos de plástico de uso único.

“O plástico é fácil, conveniente e barato”, disse o proprietário Watchararas Tamrongpattarakit, de 44 anos.

Folhas de bananeira costumavam ser comuns, mas estão cada vez mais caras e difíceis de encontrar.

Eles também são difíceis de usar porque cada um deles deve ser limpo e verificado quanto a rasgos.

“Não é prático para o nosso ritmo de vendas”, disse Watchararas.

A Tailândia começou a limitar o plástico de uso único antes da pandemia, pedindo aos grandes varejistas que parassem de distribuir sacolas gratuitas.

Mas a política caiu em grande parte no esquecimento, com pouca aceitação entre os vendedores ambulantes de comida do país.

A Tailândia produz dois milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano, de acordo com o Departamento de Controle de Poluição do país.

O Banco Mundial estima que 11% não são coletados e são queimados, descartados em terra ou vazam em rios e oceanos.

Watchararas tenta consolidar as compras em menos sacolas e disse que alguns clientes trazem seus próprios recipientes e bolsas reutilizáveis.

Mas Radeerut Sakulpongpaisal, cliente da Maliwan há 30 anos, disse que acha o plástico “conveniente”.

“Eu também entendo o impacto ambiental”, disse o bancário.

Mas “provavelmente é mais fácil tanto para a loja quanto para os clientes”.

Lagos

No mercado de Obalende, no coração da capital econômica da Nigéria, Lagos, sachês de água vazios estão espalhados pelo chão.

Todos os dias, Lisebeth Ajayi observa dezenas de clientes usando os dentes para rasgar os sacos de “água pura” e beber.

“Eles não têm dinheiro para comprar água engarrafada, por isso compram água pura”, disse o homem de 58 anos, que vende garrafas e sacos de água, sabão e esponjas.

Dois sachês de 500 mililitros são vendidos por entre 50 e 250 nairas (3-15 centavos de dólar americano), em comparação com 250-300 nairas para uma garrafa de 750 ml.

Desde que surgiram na década de 1990, os sachês de água se tornaram um grande poluente em grande parte da África, mas continuam populares para beber, cozinhar e até mesmo lavar.

Cerca de 200 empresas produzem os sachês em Lagos, e centenas de outras reciclam plástico, mas a oferta supera em muito a capacidade em um país com poucas lixeiras públicas e pouca educação ambiental.

Lagos proibiu o plástico de uso único em janeiro, mas com pouco impacto até agora.

As Nações Unidas estimam que até 60 milhões de sachês de água são descartados na Nigéria todos os dias.

Rio

Todos os dias, vendedores caminham pelas areias de algumas das praias mais bonitas do Rio de Janeiro, carregando recipientes de metal cheios de mate, uma bebida parecida com chá.

A bebida gelada, com infusão de suco de fruta, é servida em copos plásticos para os adoradores do sol espalhados pela orla.

“Tomar mate faz parte da cultura do Rio de Janeiro”, explicou Arthur Jorge da Silva, 47, enquanto procurava clientes.

Ele reconheceu os impactos ambientais de suas torres de copos plásticos, em um país classificado como o quarto maior produtor de resíduos plásticos em 2019.

Mas “é complicado” encontrar alternativas acessíveis, disse ele à AFP.

O vendedor bronzeado disse que os vendedores de mate na praia usavam plástico desde que ele conseguia se lembrar.

Ele paga um dólar por uma torre de 20 copos e cobra dos clientes US$ 1,80 por cada bebida.

As lixeiras ao longo das praias do Rio recebem cerca de 130 toneladas de lixo por dia, mas o plástico não é separado, e apenas três por cento do lixo brasileiro é reciclado anualmente.

Evelyn Talavera, 24, disse que faz o possível para se limpar ao sair da praia.

“Temos que cuidar do nosso planeta, jogar o lixo fora, manter o meio ambiente limpo.”

Canudos plásticos foram proibidos em restaurantes e bares do Rio desde 2018, e as lojas não são mais obrigadas a oferecer sacolas plásticas gratuitas — embora muitas ainda o façam.

O Congresso também está considerando uma legislação que proibiria todo plástico de uso único.

Paris

Na França, o plástico de uso único foi proibido desde 2016, mas enquanto itens como canudos e talheres de plástico desapareceram, as sacolas plásticas continuam sendo comuns.

No mercado Aligre, em Paris, as barracas estão abarrotadas de frutas, vegetais e pilhas de sacolas prontas para serem distribuídas.

A maioria tem o selo “reutilizável e 100% reciclável”, e alguns são descritos como compostáveis ​​ou produzidos a partir de materiais naturais.

Mas especialistas levantaram dúvidas sobre a relevância ambiental de algumas dessas alegações.

O vendedor Laurent Benacer consome uma caixa de 2.000 sacos por 24 euros (US$ 26) por semana.

“Em Paris, todo mundo pede uma sacola”, disse ele à AFP.

“Eu parei, mas meus vizinhos continuaram, então tive que recomeçar.”

Existem alternativas como sacolas de papel, mas alguns clientes simplesmente não estão convencidos.

“Os sacos plásticos continuam sendo práticos, para que nada se espalhe por todo lugar”, insistiu Catherine Sale, cliente de 80 anos.

Dubai

No restaurante Allo Beirut, em Dubai, recipientes de plástico estão empilhados, esperando para serem enchidos e entregues pela cidade.

“Recebemos mais de 1.200 pedidos por dia”, disse o gerente de entrega Mohammed Chanane.

“Usamos caixas de plástico porque elas são mais herméticas e conservam melhor os alimentos”, disse ele.

Com poucos pedestres e um clima frequentemente escaldante, muitos dos 3,7 milhões de moradores de Dubai dependem de entregas para tudo, desde gasolina até café.

Os moradores dos Emirados Árabes Unidos têm um dos maiores volumes de resíduos per capita do mundo.

E o plástico de uso único representa 40% de todo o plástico usado no país.

Desde junho, sacolas plásticas de uso único e vários itens similares foram banidos. Recipientes de poliestireno seguirão no ano que vem.

A Allo Beirut está considerando usar contêineres de papelão, uma iniciativa que a cliente Youmna Asmar apreciaria.

Ela admitiu estar horrorizada com o acúmulo de plástico em suas lixeiras depois de um fim de semana de pedidos da família.

“Eu digo a mim mesmo, se todos nós estamos fazendo isso, é muito.”

© 2024 AFP