Ciência e Tecnologia

Ex-executivo da Qualcomm admite ter enganado a fabricante de chips para gastar US$ 180 milhões para comprar sua própria tecnologia

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Sanjiv Taneja, um dos três homens indiciados no ano passado depois de roubar mais de US$ 150 milhões da fabricante de chips Qualcomm, se declarou culpado de uma acusação de lavagem de dinheiro envolvendo uma transação de US$ 1,5 milhão relacionada aos fundos que Taneja e os outros réus roubaram da Qualcomm. A empresa sediada em San Diego foi induzida a comprar tecnologia que já pertencia à empresa de acordo com o San Diego Union-Tribune. Os outros dois indiciados foram Karim Arabi e Ali Akbar Shokouhi.
Arabi, enquanto trabalhava para a Qualcomm como vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da empresa, inventou uma maneira de avaliar microprocessadores durante a fase de “projeto para teste” que era mais rápida do que outros métodos. Sob seu contrato de trabalho, qualquer propriedade intelectual criada por ele enquanto trabalhava para a Qualcomm pertencia à empresa.

Mas Taneja admitiu no acordo judicial que ele e seus co-réus decidiram que queriam lucrar pessoalmente com a invenção, em vez de entregá-la à Qualcomm. Então, eles criaram um plano para esconder o envolvimento de Arabi em uma empresa iniciante que dizia possuir a tecnologia que tecnicamente pertencia ao fabricante de chips.

Arabi ainda era funcionário da Qualcomm quando a empresa estava negociando com a startup e ainda estava lá quando a Qualcomm concordou em comprá-la. A Qualcomm queria a startup para adquirir a tecnologia que Arabi havia criado na Qualcomm; em outras palavras, o fabricante de chips estava comprando sua própria tecnologia. A Qualcomm foi informada de que a startup foi financiada por investidores anjos. são indivíduos ricos que ajudam a financiar uma pequena empresa em troca de participação acionária na empresa. A Qualcomm concordou em pagar US$ 180 milhões pela startup, com US$ 150 milhões pagos à vista.

A Qualcomm não sabia que seu próprio funcionário havia criado a tecnologia que comprou porque foi informada de que um estudante canadense de pós-graduação que trabalhava para a startup a havia inventado. A estudante foi “interpretada” pela irmã mais nova de Arabi e ela foi listada como a inventora em patentes provisórias, embora seu irmão tenha entrado com os pedidos de patente usando contas de e-mail falsas para esconder sua identidade.

O procurador interino dos Estados Unidos, Andrew R. Haden, disse: “A fraude e o engano prejudicam os negócios legítimos e o mercado, sejam eles vitimados por pequenos negócios ou corporações multinacionais e seus acionistas. Este escritório buscará justiça contra malfeitores, grandes e pequenos.”

A Qualcomm é uma fabricante de chips sem fabricação, o que significa que, embora projete seus próprios chips, não possui as instalações para fabricá-los. Assim, a empresa conta com fundições contratadas como TSMC e Samsung Foundry e usou ambas as empresas para fabricar sua linha Snapdragon de processadores de aplicativos. Atualmente, a TSMC constrói o atual chipset carro-chefe da Qualcomm, o Snapdragon 8 Gen 2.

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