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A percepção de que os recursos são distribuídos de forma injusta está na raiz de muitos conflitos sociais. Pesquisadores da Universidade de Zurique investigaram os motivos que influenciam nossa percepção de justiça na distribuição de recursos. Eles descobriram que, embora as pessoas sintam aversão à desigualdade, elas também relutam em prejudicar os outros e derrubar as hierarquias sociais existentes.
É justo criar igualdade econômica se isso significa que algumas pessoas experimentam uma queda no status social e estão significativamente pior do que antes? A justiça distributiva é tema de muitos debates políticos e sociais. A pesquisa mostra que dois motivos conflitantes desempenham um papel particularmente importante na avaliação da justiça distributiva: a aversão à desigualdade e a relutância em prejudicar os outros.
Atividade cerebral medida durante o experimento de redistribuição
Para entender como esses motivos interagem entre si, uma equipe em torno dos neuroeconomistas Jie Hu e Christian Ruff, da Universidade de Zurique, usou tomografia de ressonância magnética funcional (fMRT) para estudar a atividade cerebral dos participantes do teste durante uma tarefa de redistribuição. Os participantes foram apresentados a um cenário em que duas pessoas tinham quantias desiguais de dinheiro e podiam escolher várias opções para reduzir a desigualdade. Os pesquisadores observaram quais opções foram escolhidas para diferentes distribuições iniciais e monitoraram se as regiões do cérebro que apresentavam atividade correspondiam ao motivo que, segundo modelos teóricos, deveria guiar a seleção.
Reduzir a desigualdade, mas manter a hierarquia
Os participantes geralmente estavam mais dispostos a prejudicar financeiramente os outros se isso reduzisse a desigualdade – em particular se a desigualdade inicial fosse substancial. No entanto, parecia haver um limite: uma redistribuição que tornasse a pessoa inicialmente favorecida pior do que a outra não era escolhida, mesmo que isso levasse a uma maior igualdade geral. “Aparentemente, esse tipo de reversão de status é percebido como um caso particularmente grave de dano”, diz Jie Hu, principal autor do estudo.
Desigualdade e danos ativam diferentes regiões do cérebro
As medições da atividade cerebral durante as tarefas de redistribuição mostraram que as considerações de desigualdade estavam relacionadas à atividade na área do corpo estriado do cérebro. Em contraste, considerações sobre o dano de uma determinada distribuição foram ligadas à atividade no córtex pré-frontal dorsomedial. Nos participantes que estavam particularmente relutantes em prejudicar os outros com suas decisões, as flutuações na atividade nas duas regiões do cérebro foram mais estreitamente coordenadas. “Pode ser que as regiões ativadas por considerações de dano influenciem ou enfraqueçam a atividade relacionada à desigualdade no corpo estriado”, explica o coautor Christian Ruff, “mas isso precisa ser confirmado em estudos posteriores”.
Compreender como motivos diferentes influenciam nossas preferências e comportamento é fundamental para a discussão sobre redistribuição. Jie Hu dá um exemplo da relevância de tais estudos: “Uma implicação poderia ser que uma tributação mais alta dos super-ricos pode ser mais facilmente aceita em uma sociedade muito desigual do que em uma igualitária, porque no primeiro caso não afetam a hierarquia de status.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Zurique. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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