Como Matt Smith fez de Daemon um favorito dos fãs de ‘House of the Dragon’

Matt Smith de “House of the Dragon” nos escritórios da HBO em Hudson Yards em Manhattan.

(Vincent Tullo/For The Times)

NOVA YORK –

Matt Smith está cansado – muito cansado – mas você não saberia falando com ele.

Em um salão de hotel mal iluminado em Tribeca, o ator, que completa 40 anos no final deste mês, salta entusiasticamente de um assunto para o outro. Um artista curioso e perspicaz que gosta de fazer tantas perguntas quanto responde, Smith está ostensivamente aqui para promover seu projeto atual, “House of the Dragon”.

Mas ele divaga alegremente em uma miríade de assuntos, como seus programas favoritos para rever (“I’m Alan Partridge” e a versão americana de “The Office”) e sua admiração por Keanu Reeves (“A última vez que estive aqui, eu o vi no saguão e eu realmente queria dizer ‘eu te amo, Keanu Reeves’”), citando livremente o poema de TS Eliot “The Love Song of J. Alfred Prufrock” ao longo do caminho.

É só quando ele aponta para um bebê no pátio do lado de fora e sussurra conspiratoriamente: “Aquele bebê chorou a noite toda, coitado”, que ele revela qualquer indício de fadiga.

Pode-se imaginar seu personagem, o impetuoso Príncipe Daemon Targaryen, se comportando de maneira bem diferente em circunstâncias semelhantes. Na prequela de “Game of Thrones”, que abre cerca de dois séculos antes dos eventos da série original, Smith interpreta o irmão montado em dragão – e eventual genro – do rei Viserys (Paddy Considine). Uma figura mercurial que anda em uma linha quase indistinguível entre ladino e psicopata, Daemon, ao longo de nove episódios, assassinou sua primeira esposa a sangue frio, decapitou abruptamente um homem por fazer declarações precisas sobre a paternidade dos netos do rei, literalmente matou o mensageiro e se casou com sua própria sobrinha.

No entanto, Daemon é, se não o mais simpático, provavelmente o personagem mais carismático de “House of the Dragon”, que conclui sua primeira temporada na noite de domingo. Com o cretino Aegon (Tom Glynn-Carney) instalado no trono contra os desejos moribundos de seu pai, o rei Viserys, que queria que sua filha (e esposa de Daemon) Rhaenyra (Emma D’Arcy) o sucedesse, os Targaryen à beira da guerra civil – circunstâncias ideais para Daemon, alguém que está “mais vivo quando as coisas estão dando errado”, diz Smith. “A morte de seu irmão terá um efeito maior sobre ele do que ele provavelmente imagina.”

O ator, de jeans preto, camisa de seda estampada que lembra os estofados dos anos 1980 e botas de trabalho italianas muito usadas, fica igualmente confortável em papéis de alto risco.

Matt Smith como Daemon Targaryen em “House of the Dragon”

(Ollie Upton/HBO)

Quando adolescente, Smith estava no caminho de se tornar um jogador de futebol profissional, mas uma lesão nas costas o forçou a abandonar completamente o esporte. Incentivado por um professor, ele decidiu seguir o drama. Com poucos créditos na TV e no palco em seu nome, Smith, então com apenas 26 anos, foi escalado como o Décimo Primeiro Doutor em “Doctor Who”, o programa de ficção científica de longa duração que é quase tão central para a cultura britânica quanto a monarquia. Apropriadamente, ele seguiu estrelando como o jovem príncipe Philip nas duas primeiras temporadas de “The Crown”, humanizando o duque de Edimburgo como um aventureiro em busca de emoção que luta para se ajustar à vida à sombra de sua esposa.

É cerca de uma semana após a morte da rainha Elizabeth II, e Smith mudou seu voo para que ele possa voltar a Londres para assistir ao funeral com sua mãe. Embora ele não fosse um monarquista apaixonado antes de fazer “The Crown”, ele acabou se apaixonando tanto pela instituição quanto pelos personagens falhos dentro dela – incluindo Philip, muitas vezes citado como o mais adorável da realeza. “O senso de dever de Philip para [Elizabeth] e o país era enorme. Ele não acertou tudo, mas acertou muito. E ele era incrivelmente carismático. Que personagem. Ele não deu a mínima para f—.”

Quaisquer semelhanças entre Philip e Daemon são, obviamente, coincidência.

Com uma xícara de chá de café da manhã inglês (e um acompanhamento posterior por telefone), Smith falou sobre entrar no universo de “Game of Thrones”, a bagunça dos Targaryen e por que ele não se preocupa muito com a relação tabu entre Rhaenyra e Daemon.

A participação em “Doctor Who” preparou você para o fandom de “Game of Thrones”?

Eu suponho que sim. Mas a pressão que veio com “Doctor Who” é extraordinária. Neste, você está compartilhando com outros 10 atores. Doctor Who é “Doctor Who”, Hamlet é “Hamlet”, sabe? eu tinha 26 [when I was cast] e não sei se algum dia sentirei pressão assim novamente. Na Grã-Bretanha, pelo menos, o foco nesse trabalho é enorme. [“House of the Dragon”] é uma grande franquia global, ou assim eles me dizem, mas eu só vou trabalhar em um estúdio em Watford e tento colocar as falas na ordem certa. Acho que todo mundo que sai de “Doctor Who” sentirá saudades de “Doctor Who”, porque não pode melhorar. Ele é o personagem mais glorioso. Viver com a ideia de poder viajar no tempo é incrível. É ilimitado. É uma parte difícil de sair.

Vamos falar sobre Daemon. Ainda não tenho certeza se devo pensar nele como um sociopata completo ou um patife adorável. Ele está me mantendo adivinhando, no bom sentido. Como você o vê?

Exatamente como acabou de ser descrito. Depende de que lado da cama ele fica. Acho que ele é apenas um agente do caos em muitos aspectos. Um dos meus livros favoritos é “O Mestre e Margarita”. É realismo mágico – eu gosto disso. Esse personagem Woland volta para, essencialmente, causar o caos. E isso me lembra um pouco. Eu estava tentando não ser muito preto e branco sobre ele.

Ele não parece motivado pelo dever.

Acho que ele tem um senso de dever para com sua família, estranhamente. Eu acho que ele mentiria em sua espada por seu irmão ou Rhaenyra. Ele tem uma bússola moral estranha – perversa e estranha, mas, no entanto, há um conjunto de leis pelas quais ele é guiado. Onde ele se sente vivo é naquele caminho de caos, ansiedade e loucura. Ele vive no fio da navalha, o tempo todo. Você viu [2008 documentary about tightrope walker Philippe Petit] “Homem no fio”? Esse é o Daemon. Ele está constantemente no meio da corda. Ele se sente vivo quando está no meio da corda.

“Eu ia ser jogador de futebol. Essa era toda a minha identidade”, diz Smith. “Sinto-me muito grato por ter conseguido encontrar algo como atuar como uma vocação.”

(Vincent Tullo/For The Times)

Como você aborda o relacionamento de Rhaenyra e Daemon e especialmente as cenas de amor entre eles? Há um certo –

Ick fator?

Sim.

É difícil. Você está constantemente questionando isso. Mas você tem que tirar a moralidade moderna. É um tempo diferente. É uma história, e a história exige que esses dois personagens façam isso. Então você faz isso. Mas acho que tivemos sorte com Clare Kilner, a diretora [of “King of the Narrow Sea,” the episode in which Daemon attempts to seduce young Rhaenyra]. Ela lidou com as cenas de sexo tão bem quanto eu as vi. Algumas pessoas, imagino, assistiriam e querem mais. E algumas pessoas pensam: “Isso é demais”. Mas eu realmente não me envolvo nisso tudo. Isso cabe ao diretor gerenciar.

Você fica tipo, “Apenas me diga onde ficar?”

Você aprende assim. É um pouco como um balé. Temos um coordenador de intimidade muito bom. E eu e [Milly Alcock, who played young Rhaenyra] nos demos fabulosamente bem e apenas rimos durante aquela cena. Parece muito sério, mas eu e Milly estamos apenas mijando nas calças o tempo todo, rindo, dizendo: “Tem todas essas pessoas nuas paradas aqui. O que estamos fazendo?” Você tenta cortar a tensão realmente estranha da sala e fazer piadas.

Daemon e Rhaenyra às vezes falam um com o outro em Alto Valiriano, uma língua inventada para a série. É libertador para você falar em um idioma que ninguém realmente entende?

É bastante libertador. Você sabe quando você tem um amigo e você vai para a França ou algum outro lugar, e de repente eles ficam tipo [speaks in French-sounding gibberish] e toda essa outra parte deles aparece, e você fica tipo, “Uau, você é tão atraente, o que é isso?” Eu descobri isso com Daemon – o que é essa outra parte estranha e atraente de você?

Qual é o processo de aprendê-lo?

Então há uma gravação disso. [Smith takes out his phone and plays a voice memo that sounds like: kesso cre no tenko toda luteum priyago rousse na joomla.] E então você apenas ouve isso, e ele explica. OK então kesso… cre… não… tenko. E então você pratica, mas não quer ficar muito viciado em fazer do jeito dele. Eu queria que soasse coloquial, como se fosse uma linguagem adequada e sentida vivida.

Há muitos saltos no tempo nesta série. Isso foi desorientador para você como artista?

Eu nunca sei onde estamos. “Onde estamos no passado?” “Oh, eu tenho um novo corte de cabelo? Bom. Isso significa que estou velho.”

Você tinha que usar muitas perucas. Isso foi irritante?

Não me importo com a peruca. É a careca que fica por baixo – essa é a parte que leva uma eternidade. Estes são problemas de champanhe, mas acho muito difícil ficar parado. Eu continuo, “Não podemos apenas ver suas raízes? Ele é um ser humano, caramba!”

Emma D’Arcy como Princesa Rhaenyra Targaryen com Matt Smith como Príncipe Daemon Targaryen em “House of the Dragon”.

(Ollie Upton/HBO)

Você era um jogador de futebol de elite quando adolescente. Sua experiência como atleta se traduziu em seu trabalho como ator?

Os paralelos entre esporte e arte são enormes – a preparação, ter que se apresentar, a pressão de se levantar quando você é derrubado e ter que responder e estar no momento. Então eu acho muito útil.

saudades de jogar futebol. Eu lutei por alguns anos [after giving it up]. Eu ia ser jogador de futebol. Essa era toda a minha identidade. Sinto-me muito grato por ter conseguido encontrar algo como atuar como vocação.

Você teve um professor que o levou a atuar. O que você acha que ele viu em você?

Ele estava apenas convencido de que era nisso que eu era bom, e ele convenceu todos ao meu redor também. Eu ainda sou amigável com ele agora. Seu nome é Sr. Hardingham. Ele veio para ver todas as jogadas que eu faço. Ele é apenas um cara muito bom. Acho que na vida você tem sorte se tiver um professor que possa ajudá-lo a fazer a transição para algo que realmente o envolva.

Houve muitas críticas à última temporada de “Game of Thrones”. Você sentiu alguma apreensão sobre este projeto por causa disso?

Eu pensei [viewers] foram bastante duros com eles. É muito difícil amarrar qualquer história. Eu acho que o corpo de trabalho que todos os atores e cineastas produziram é inegavelmente fantástico. O final não me incomodou. E eu pensei [“House of the Dragon”] era sua própria fera. Você não pode prestar muita atenção a essas coisas.

(Vincent Tullo/For The Times)

Com Rhaenyra e Daemon, você acha que há uma atração real ou apenas uma sede compartilhada de poder? Ou você não pode realmente separar essas coisas quando você é um Targaryen?

Eu não acho que você pode, realmente. Há uma atração profunda, mas consistente, um pelo outro por uma série de razões. Nunca é apenas uma coisa. É difícil porque você está me pedindo para comentar sobre o relacionamento, mas, na verdade, eu realmente não penso nisso nesses termos. Você apenas faz isso e deixa outras pessoas decifrá-lo. É sobre ceder ao público e deixá-los escolher o que é. Somos apenas os veículos. Você não pode realmente ter muita opinião sobre alguém como Daemon, porque senão você nunca o representaria com uma mão equilibrada, porque ele faz muito mal.

Logo antes de cortar a cabeça de Vaemond, Daemon tem um momento de ternura em que ajuda seu irmão doente a subir os degraus. Esse foi o último episódio de Paddy Considine. Conte-me sobre filmar isso.

Eu estava lá admirando Paddy. Eu acho que você pode ver que há muitas coisas adicionadas que não estavam realmente no roteiro. Ao longo da temporada, porque trabalhamos muito juntos e desenvolvemos um relacionamento um com o outro, fomos capazes de ser espontâneos em certos momentos.

Daemon não parece envelhecer. Qual é o segredo dele?

Ele está sempre comendo suas verduras. Dá muito sono. E não dá a mínima voadora.

Eu tenho que te perguntar, você gosta de um Negroni sbagliato com prosecco nele?

Experimentei um Negroni. Mas não sei se já experimentei um com champanhe. Por quê?

Emma D’Arcy disse que era o coquetel favorito deles e a internet está enlouquecendo.

Isso soa como Emma. Vou ter que tentar.