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A participação no mercado de veículos elétricos disparou na última década, mas não houve mudança mensurável na parcela de consumidores que desejam comprar um EV apenas porque é um EV.
Esta descoberta, de um artigo recente na Proceedings of the National Academy of Sciences, indica que o crescimento na demanda por EVs se deve em grande parte ao apelo da tecnologia e recursos dos modelos, não a um apego mais profundo à ideia de possuir um EV do que no passado.
Os resultados foram surpreendentes para Kenneth Gillingham, economista da Universidade de Yale e coautor do estudo. “Na verdade, entrei nisso esperando ver algumas mudanças bastante notáveis nas preferências do consumidor”, disse ele.
Ele embarcou no projeto de pesquisa pensando que o número de pessoas predispostas a querer um EV teria aumentado na última década.
Embora alguns compradores de carros possam realmente querer um EV por princípio – como muitos dos primeiros usuários que ajudaram os veículos a obter seus primeiros pontos percentuais de participação no mercado – os pesquisadores relatam que o tamanho desse grupo parece não ter mudado. Enquanto isso, os veículos elétricos representaram 7,2% do mercado de carros novos e picapes leves no primeiro trimestre deste ano, mais que o dobro da participação de dois anos atrás, de acordo com o braço de pesquisa da Cox Automotive.
Ou, como outro coautor do estudo, Jeremy Michalek, professor de engenharia da Carnegie Mellon University, afirma: “Os consumidores não mudaram. É a tecnologia que está impulsionando a adoção de EV.”
O que isso diz sobre o mercado de VEs?
Isso significa que, à medida que os VEs melhoram seus recursos, o rápido aumento nas vendas deve continuar. Os recursos que ajudam a impulsionar as vendas incluem baterias de longa duração, aceleração rápida e baixos custos de manutenção. Mas esses detalhes não captam bem o apelo de todo o pacote, que é o fato de muitos consumidores acharem os EVs divertidos de dirigir em termos de qualidade de direção de uma forma que os veículos a gasolina não são.
Além disso, é importante observar que esta pesquisa mais recente com compradores em potencial foi realizada em 2020 e 2021, antes da introdução de algumas tecnologias intrigantes, como a capacidade de um veículo elétrico fornecer backup de bateria para uma casa.
O maior fator que dificulta a demanda de VE é que os modelos são mais caros do que os modelos equivalentes a gasolina, segundo o jornal. Mas a diferença de custo está diminuindo, o que deve ajudar no crescimento da participação de mercado.
“Esta é uma notícia positiva porque mostra que, mesmo quando estamos falando sobre os consumidores comuns, eles ainda valorizam os atributos” dos veículos totalmente elétricos, disse Kate Whitefoot, outra coautora e professora de engenharia da Carnegie Mellon. “E à medida que continuamos a ver aumentos” em uma série de [EVs] e “com a queda dos preços em relação aos veículos a gasolina, mais e mais consumidores convencionais escolherão veículos elétricos”.
O artigo é baseado em respostas a questionários online de 734 pessoas que planejavam comprar um carro e 862 pessoas que planejavam comprar um SUV em 2020 ou 2021. Os autores compararam as respostas com as de uma pesquisa realizada em 2012 e 2013.
Whitefoot enfatizou que os resultados apresentam uma imagem de todos os compradores de carros e utilitários esportivos, em vez de se concentrar em pessoas que já dirigem veículos elétricos ou planejam comprar um veículo elétrico.
Os autores também se basearam em projeções de avanços em tecnologias de veículos das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina e previram como seriam as preferências do consumidor em 2030.
Eles descobriram, por exemplo, que a maioria dos consumidores escolheria a versão projetada para 2030 de um EV como o Nissan Leaf quando pudesse escolher entre essa versão e a versão 2030 de um modelo a gasolina equivalente, o Nissan Versa.
As principais diferenças entre agora e 2030 estariam no custo e na energia da bateria. A diferença de preço entre o Leaf e o Versa seria menos da metade dos US$ 10.000 ou mais que é hoje antes dos créditos fiscais. E o Leaf está projetado para ter cerca de 300 milhas de alcance com uma carga em 2030, em comparação com 149 milhas hoje.
Algumas dessas descobertas parecem óbvias. Obviamente, uma redução no preço premium de um EV ajudará as vendas, assim como o aumento da autonomia da bateria.
O que chama a atenção não é que esses fatores sejam importantes. É o quanto eles importam. A mudança nos preços e as melhorias nos recursos terão uma forte influência sobre o que os consumidores estão considerando quando vão à concessionária, mesmo que não tenham outro motivo – poluição do ar, preocupações com as mudanças climáticas, reputação pública – para preferir um VE.
Pedi a Gillingham que especificasse os principais fatores que poderiam impedir que essa mudança no mercado ocorresse tão rapidamente quanto ele esperava.
Ele listou três. As montadoras podem não ter EVs suficientes disponíveis para dar aos consumidores uma gama de escolha entre gasolina equivalente e opções elétricas; a falta de infraestrutura de carregamento adequada pode retardar o crescimento da disposição das pessoas em comprar veículos elétricos; e as projeções de avanços tecnológicos das Academias Nacionais podem se revelar excessivamente otimistas.
Esse ponto final aborda alguns dos elementos mais complexos da transição para EVs, como a disponibilidade de lítio e outros materiais de bateria e a velocidade no desenvolvimento de baterias de próxima geração que têm alcances muito mais longos.
Mas chega de limpar a garganta. O ponto principal é que estamos indo para um mercado no qual os VEs serão as principais opções em grande parte porque possuem melhores recursos. Nesse mercado, podemos parar de pensar neles como EVs. Como outros já disseram antes de mim, serão apenas carros.
Esta história apareceu originalmente no Inside Climate News.
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