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Uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia revela por que algumas crianças podem ser mais lentas para aprender palavras do que outras.
Um estudo publicado hoje investiga para onde as crianças olham quando aprendem novas palavras. Ele descobriu que crianças com vocabulários maiores olhavam rapidamente para os objetos quando aprendiam novas palavras.
Enquanto isso, as crianças que sabiam menos palavras olharam para frente e para trás entre os objetos e levaram mais tempo.
A equipe de pesquisa diz que suas descobertas podem ajudar a identificar crianças com atrasos no desenvolvimento da linguagem em um estágio inicial.
É importante ressaltar que isso significa que essas crianças poderiam receber apoio precoce para construir seu melhor vocabulário antes de começar a escola.
A pesquisadora principal, Larissa Samuelson, da Escola de Psicologia da UEA, disse: “Por volta dos dois anos de idade, as crianças começam a decidir mais rapidamente o que significa uma nova palavra. Achamos que isso ocorre porque muitas das primeiras palavras que as crianças aprendem são nomes para conjuntos de coisas que são semelhantes em forma – as bolas são redondas, os copos são em forma de xícara.
“As crianças aprendem que, se você ouvir uma nova palavra, outros objetos com a mesma forma também podem ser chamados por esse nome.
“Isso os ajuda a aprender novas palavras rapidamente porque eles têm uma ideia do que uma nova palavra significa imediatamente.
“Mas pode haver diferenças na maneira como as crianças que lutam com a linguagem aprendem novas palavras e entendem o que novas palavras significam.
“Queríamos entender melhor esse fenômeno para ver como ele poderia apoiar o aprendizado precoce de palavras”.
A equipe de pesquisa estudou como 66 crianças com idades entre 17 e 31 meses aprendem novas palavras em um jogo simples.
Eles mostraram aos pequenos objetos novos feitos de argila, gesso, isopor, fios e malha plástica. Os pesquisadores então disseram às crianças os nomes dos novos objetos e perguntaram a elas quais outras coisas também podem ser chamadas por esse nome.
Crucialmente, a equipe filmou para onde as crianças olhavam durante a tarefa. Eles foram então capazes de observá-lo quadro a quadro para ver onde as crianças estavam olhando antes e depois de receberem um novo objeto.
“Sabemos que quando adultos e crianças ouvem uma palavra que conhecem, eles olham para coisas no mundo que correspondem às palavras que ouvem. Queríamos ver se isso era diferente dependendo de quantas palavras você conhece”, disse o Dr. Samuelson.
Assim, os pesquisadores também perguntaram aos pais quantas palavras seus filhos podem dizer.
Dr. Samuelson disse: “Descobrimos que as crianças que podem dizer mais palavras rapidamente olharam para os objetos que tinham a mesma forma de um objeto nomeado. As crianças que sabiam menos palavras olharam para frente e para trás entre os objetos e levaram mais tempo.
“Outra pesquisa mostrou que crianças com Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem não prestam atenção às mesmas coisas ao aprender novas palavras que crianças com desenvolvimento típico da linguagem.
“No momento, você não pode diagnosticar crianças com Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem até os três ou quatro anos. Mas esperamos que nossas descobertas possam ajudar a determinar quais crianças correm risco de atraso na linguagem em um estágio inicial, para que possam obter melhor suporte.
“Nossa pesquisa mostrou anteriormente que podemos aumentar o aprendizado de palavras em crianças, ajudando-as a aprender em que prestar atenção quando ouvem uma nova palavra.
“Se pudermos descobrir quais crianças precisam desse apoio mais cedo, podemos ajudá-las a construir seu melhor vocabulário e estar mais prontas para entrar na escola com as habilidades linguísticas de que precisam.”
Esta pesquisa foi conduzida pela University of East Anglia em colaboração com o Augustana College, Illinois (EUA) e a Durham University.
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