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Todos os anos, os vírus sinciciais respiratórios (VSR) causam inúmeras infecções respiratórias em todo o mundo. Para bebés, crianças pequenas e pessoas com doenças pré-existentes, o vírus pode ser fatal. A equipe do Departamento de Virologia Molecular e Médica da Ruhr University Bochum explorou maneiras de reduzir o risco de infecção. As suas descobertas mostram que – quando utilizados corretamente – os desinfetantes para as mãos à base de álcool e os desinfetantes de superfícies disponíveis no mercado proporcionam uma boa proteção contra a transmissão do vírus através das superfícies.
Sabe-se que alguns vírus permanecem infecciosos por muito tempo nas superfícies. Para determinar este período para o VSR, a equipa de virologia baseada em Bochum examinou quanto tempo o vírus persiste em placas de aço inoxidável à temperatura ambiente. “Mesmo que a quantidade de vírus infecciosos tenha diminuído ao longo do tempo, ainda detectamos partículas virais infecciosas após sete dias”, diz a Dra. Toni Luise Meister. “Em hospitais e consultórios médicos em particular, é portanto essencial desinfetar as superfícies regularmente”. Um teste de cinco desinfetantes de superfícies contendo álcool, aldeído e peróxido de hidrogénio mostrou que todos os agentes de limpeza inativaram eficazmente o vírus nas superfícies.
O RSV é mais fácil de tornar inofensivo do que alguns outros vírus
Da mesma forma, os desinfetantes para as mãos recomendados pela OMS apresentaram o efeito desejado. “Um teor alcoólico de 30% foi suficiente: não detectamos mais nenhum vírus infeccioso após a desinfecção das mãos”, ressalta Toni Luise Meister. O RSV é, portanto, mais fácil de tornar inofensivo do que alguns outros vírus, como o vírus da varíola dos macacos ou o vírus da hepatite B.
Ainda assim, a maioria das infecções por VSR são transmitidas de uma pessoa para outra, através de gotículas do ar que respiramos. O risco de contrair o vírus de uma pessoa infectada diminui se essa pessoa enxaguar a boca por 30 segundos com um enxaguatório bucal comercial. Os testes de laboratório mostraram que três enxaguatórios bucais para adultos e três dos quatro enxaguatórios bucais desenvolvidos especificamente para crianças reduziram a quantidade de vírus na amostra a ponto de o vírus não poder mais ser detectado.
“Se assumirmos que estes resultados do laboratório podem ser transferidos para a vida quotidiana, não estaremos à mercê da gripe sazonal e da constipação comum, mas podemos prevenir activamente a infecção”, conclui Toni Luise Meister. “Além da desinfecção, as pessoas devem lavar as mãos regularmente, manter uma etiqueta adequada para espirrar e tossir e manter distância das outras pessoas quando apresentarem quaisquer sintomas”.
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