Sujeita à sobrepesca, a megafauna marinha – como tubarões, raias e tartarugas – está entre os grupos de espécies mais ameaçados do mundo. Paradoxalmente, essas espécies também têm um apelo generalizado.
As atividades turísticas, como o mergulho autônomo, conferem a essas espécies um valor econômico considerável. Um estudo avalia o turismo global de arraias manta em US$ 140 milhões (£ 116 milhões) a cada ano.
O turismo marinho é frequentemente promovido como um substituto mais compatível com a conservação para a pesca insustentável. No entanto, apesar de seu valor, o turismo marinho raramente contribui diretamente para a conservação. O valor econômico dessas espécies é tipicamente extraído pela indústria do turismo e raramente é filtrado diretamente nas ações de conservação.
Atividades turísticas, como mergulho local de mergulho valor econômico considerável em espécies ameaçadas. Hollie Booth, Autor fornecido (sem reutilização)
As comunidades costeiras que dependem da megafauna marinha para alimentação e rendimento estão, em contraste, raramente bem posicionadas para beneficiar do turismo marinho.
E sujeito a regulamentações restritivas, os custos da conservação marinha também recaem muitas vezes sobre essas comunidades. Um estudo estimou, por exemplo, que os limites de captura de espécies ameaçadas de tubarão poderiam custar aos pescadores indonésios de baixa renda até 17,6% de sua receita anual.
A ‘ abordagem do beneficiário-pagador
Uma solução potencial para esta desigualdade é uma abordagem de conservação do tipo “beneficiário-pagador”.
Aqui, é cobrada uma taxa aos turistas ou empresas de vocação turística. Os recursos são então investidos em projetos de conservação baseados na comunidade, que fornecem às comunidades costeiras os recursos para facilitar a conservação, ao mesmo tempo em que apoiam seus meios de subsistência.
Em um estudo recente, meus colegas e eu investigamos a viabilidade de essa abordagem.
Usando uma pesquisa on-line de pessoas com interesse geral em viagens, estabelecemos a disposição dos turistas marinhos internacionais em pagar pela conservação de tubarões baseada na comunidade. Os participantes foram apresentados a um cenário em que estavam em um destino de praia tropical. Eles também foram informados de uma comunidade próxima altamente dependente da captura de tubarões ameaçados de extinção.
Dado esse cenário, os participantes foram questionados sobre o valor máximo que pagariam por uma taxa de conservação marinha. A taxa, somada ao preço das atividades marinhas, compensaria diretamente os pescadores locais por reduzirem suas capturas de espécies ameaçadas de tubarão.
Ao combinar a disposição média a pagar por pessoa com dados de mercado de dois destinos de férias populares na Indonésia – Lombok e Pulau Weh, ambos lar de várias espécies de tubarões ameaçadas de extinção – estimamos quanta receita de conservação poderia ser arrecadada anualmente.
Amplo apoio para taxas de turismo
Nossos resultados mostram amplo apoio às taxas de turismo.
Os entrevistados da pesquisa estavam dispostos a pagar uma média diária de US$ 10–15 (£8,25–12,37) por pessoa para projetos de conservação marinha baseados na comunidade.
Isso corresponde para US$ 2,3–6,8 milhões (£ 1,9–5,6 milhões) por ano em Lombok e US$ 300.000–900.000 (£ 247.000–742.000) por ano em Pulau Weh em receita potencial para as comunidades costeiras. A estimativa mais baixa é baseada em uma taxa de US$ 10 por dia e um dia de atividades marítimas por turista, e a superior baseada em US$ 15 por dia e dois dias de atividades marinhas por turista.
Estas as receitas excedem os custos estimados da conservação de tubarões baseada na comunidade em pescarias próximas. Projetos-piloto já estão em andamento nessas comunidades, onde os pescadores são compensados pela liberação de espécies criticamente ameaçadas, com algum sucesso inicial.
Investimento direto
O turismo marinho é uma fonte de receita subutilizada para a conservação marinha. No entanto, os mecanismos de financiamento devem ser projetados adequadamente.
Os entrevistados em nosso estudo expressaram fortes preferências por financiar ONGs ambientais ou pagamentos diretos às comunidades locais. Houve menos apoio para o pagamento de uma taxa aos governos nacionais ou locais. Isso implica que, para que as taxas de turismo marítimo sejam bem-sucedidas, as receitas devem ser distribuídas abertamente para projetos administrados localmente.
Nossa pesquisa também descobriu que a disposição de pagar dos viajantes dependia de seu orçamento de férias. Portanto, a receita de conservação pode ser maior em destinos de luxo e muito menor em destinos econômicos. Isso destaca a necessidade de adaptação de mecanismos aos contextos e mercados locais.
Sugerimos também, com base em nossas descobertas, que oferecer informações sobre conservação marinha no “ponto de venda” pode não ser precisava. Descobrimos que os comportamentos pró-ambientais existentes levaram a uma maior disposição a pagar. O fornecimento de informações sobre questões de conservação de tubarões diretamente antes da pesquisa teve pouco efeito sobre a disposição dos participantes em pagar.
Mais de 80% dos entrevistados também concordaram que estariam mais propensos a comprar bens e serviços de empresas de turismo ambientalmente conscientes. Isso aumenta ainda mais a possibilidade de que empresas que incorporam taxas de conservação em seus preços possam até ser consideradas mais atraentes pelos clientes.
As áreas recifais atraem cerca de 70 milhões de turistas anualmente. Se cada turista estiver disposto a pagar apenas US$ 10 (£ 8,25) por viagem, as taxas de turismo marinho podem gerar pelo menos US$ 700 milhões (£ 580 milhões) anualmente para conservação marinha e, ao fazê-lo, garantir que as comunidades costeiras vulneráveis não suportem o custos totais.
As taxas de turismo marinho podem se tornar um mecanismo de financiamento fundamental para atingir as metas globais de biodiversidade e abordar as incompatibilidades entre os custos e os benefícios da conservação marinha. Mas somente se eles forem projetados corretamente. Existe uma clara oportunidade para operadores turísticos, governos, ONGs e comunidades costeiras desenvolverem parcerias para garantir que o potencial das taxas de turismo marinho possa ser realizado.
