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Muitos donos de gatos estão familiarizados com travesseiros, tapetes e sofás rasgados. O instinto de coçar nos gatos é inato, mas muitas vezes é visto como um problema comportamental e às vezes leva a intervenções hostis aos animais.
Agora, uma equipe internacional de pesquisadores analisou os fatores que influenciam o comportamento indesejado de coçar em gatos domésticos. Os pesquisadores publicaram seus resultados na revista Frontiers in Veterinary Science.
“Aqui mostramos que certos factores – como a presença de crianças em casa, os traços de personalidade dos gatos e os níveis de actividade – influenciam significativamente a extensão do comportamento de coçar”, disse Yasmin Salgerli Demirbaş, investigadora veterinária da Universidade de Ancara e primeira autora. . o estudo.
Ele acrescentou: “Nossas descobertas podem ajudar os cuidadores a gerenciar e redirecionar os arranhões para materiais apropriados, o que pode ajudar a promover um ambiente de vida mais harmonioso para os gatos e seus cuidadores”.
Crianças, jogos e personagens
Os pesquisadores perguntaram a mais de 1.200 donos de gatos na França sobre a vida cotidiana e suas características, bem como sobre comportamentos indesejados de coçar em seus companheiros felinos.
Os resultados mostraram que existem vários fatores que afetam o comportamento de coçar em gatos. “Vemos uma ligação clara entre alguns fatores ambientais e comportamentais e o aumento do comportamento de coçar em gatos”, explicou Salgerli Demirbaş.
Especificamente, ele continuou: “A presença de crianças em casa combinada com altos níveis de brincadeiras e atividades noturnas contribuem significativamente para o aumento do comportamento de coçar. Gatos descritos como agressivos ou irritantes também apresentaram níveis mais elevados de arranhões.
O estresse, segundo os pesquisadores, é uma das principais causas de arranhões indesejados. Por exemplo, a presença de crianças, especialmente quando são pequenas, pode agravar o estresse e ser uma das muitas razões pelas quais os gatos podem se coçar devido ao estresse.
No entanto, a relação entre o aumento de arranhões e a presença de crianças em casa não é totalmente compreendida e necessita de mais estudos.
Outro fator que também pode estar ligado ao estresse são os jogos. Quando os gatos brincam por muito tempo, seus níveis de estresse podem aumentar devido à estimulação constante.
Intervenções para arranhar gatos
Embora alguns fatores que favorecem o ato de coçar – como a personalidade do gato ou a presença de crianças – não possam ser alterados, outros fatores podem ser alterados, segundo os pesquisadores. Colocar postes para arranhar em áreas pelas quais seu gato passa com frequência ou perto de seu local de descanso favorito ou usar feromônios, por exemplo, pode reduzir os arranhões dos móveis pelo gato.
“Fornecer esconderijos seguros, pontos de observação elevados e amplas oportunidades de brincadeira também pode ajudar a aliviar o estresse e envolver seu gato em atividades mais construtivas”, disse Salgerli Demirbas. A chave é criar várias sessões de jogo curtas que simulem cenários de caça bem-sucedidos. Essas sessões de brincadeira provavelmente manterão os gatos interessados e reduzirão o estresse, o que pode levar a arranhões menos excessivos nos móveis. Os pesquisadores dizem que eles também podem fortalecer os laços entre os gatos e seus cuidadores.
“Compreender os fatores emocionais por trás do comportamento de coçar, como a frustração, que parece estar ligada a traços de personalidade e fatores ambientais, permite que os cuidadores abordem essas questões de frente”, disse Salgerli Demirbas. Embora os pesquisadores tivessem que confiar em dados auto-relatados, que tendem à subjetividade, eles obtiveram insights únicos sobre o comportamento de arranhar os gatos. Eles disseram que o objetivo desta e de pesquisas futuras é desenvolver estratégias mais eficazes para gerenciar esse comportamento, levando, em última análise, a uma melhor comunicação e harmonia entre os gatos e seus cuidadores.
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