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Ouma noite escura e tempestuosa em maio deste ano, exatamente 125 anos depois da publicação de Bram Stoker do romance definitivo sobre vampiros, duas pessoas se debruçaram sobre um documento de mais de 500 anos em uma sala na Transilvânia – assinado pelo próprio Drácula.
A missão de Gleb e Svetlana Zilberstein? Extrair material genético das cartas escritas por Vlad Drácula – a inspiração histórica para a contagem vampírica de Stoker – deixadas ali por seu suor, impressões digitais e saliva.
E a partir disso, a dupla, que foi apelidada de “detetives de proteínas” – embora prefira “químicos históricos” – pode construir uma imagem não apenas da constituição física do senhor da guerra valáquio que ficou conhecido como Vlad, o Empalador por sua prática de exibindo seus inimigos em estacas, mas também as condições ambientais em que vivia.
“Foi místico que estivéssemos extraindo as moléculas do Drácula no dia em que o romance de Bram Stoker foi publicado, 125 anos atrás”, disse Gleb Zilberstein. “Não planejamos especificamente esta data. A noite toda, após a extração das moléculas do Drácula, choveu, cachorros uivaram e relâmpagos brilharam. Foi realmente uma atmosfera muito mágica. O Conde Drácula abençoou sua libertação do arquivo romeno.”
O senso teatral de Zilberstein desmente a ciência pioneira no cerne do que ele e Svetlana fazem. Ele disse: “Nosso trabalho é encontrar os vestígios bioquímicos deixados desde o momento em que o objeto histórico foi criado ou quando foi usado por alguma figura histórica.
“Quando encontramos ‘biomoléculas históricas’, começamos a analisá-las. Ou seja, determinar a composição molecular e a idade das moléculas históricas. Determinamos principalmente proteínas e metabólitos.”
“Essas moléculas são mais estáveis que o DNA e fornecem mais informações sobre as condições ambientais, saúde, estilo de vida, nutrição da pessoa histórica a quem as moléculas históricas pertenciam”.
Os Zilbersteins nasceram no Cazaquistão e nos últimos 26 anos viveram e trabalharam em Tel Aviv, Israel. Juntamente com o professor Pier Giorgio Righetti, da Universidade Politécnica de Milão, eles desenvolveram a análise bioquímica usada para extrair proteínas de itens tocados ou usados por pessoas mortas há muito tempo. Seu primeiro experimento foi no manuscrito original de O Mestre e Margarita pelo escritor soviético Mikhail Bulgakov.
Gleb Zilberstein disse: “Encontramos vestígios de morfina e proteínas de patologia renal nas páginas do manuscrito, provando que ele o escreveu sob a influência de drogas que usava para aliviar dores agudas nos rins.
“Depois de Bulgakov, pegamos Anton Chekhov. Analisamos a camisa com a qual morreu e sua última carta. Chekhov sofria de tuberculose e usava várias substâncias como analgésicos, mas morreu de derrame. Depois de Chekhov, começamos a investigar a carta de George Orwell a Moscou e encontramos vestígios de tuberculose, que ele contraiu na Espanha”.
Zilberstein disse que a análise fornece um instantâneo do estilo de vida dessa pessoa e os fatores do ambiente ao seu redor quando ela lida com qualquer evidência que esteja sendo trabalhada.
No caso de Vlad Drácula, isso incluiu uma carta que ele escreveu ao povo de Sibiu, que fica na atual Romênia, em 4 de agosto de 1475, informando que em breve iria residir em sua cidade.
Zilberstein disse: “Com nossa análise, esperamos receber um instantâneo de um retrato molecular de Vlad Drácula quando ele escreveu ou assinou essas cartas – ou seja, sua saúde, o que ele comeu e como era a atmosfera ao redor. [him].”
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