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A influência dos pares é difundida durante a infância e a adolescência. A conformidade pode promover a semelhança, o que facilita o relacionamento e reduz o risco de que divergências sobre diferenças acabem com uma amizade. Visto sob esta luz, a conformidade é uma estratégia eficaz para apaziguar os amigos e manter os benefícios potencialmente difíceis de substituir que a amizade oferece.
Mas o que dá a um amigo influência sobre outro? Uma atenção considerável se concentrou em quem influencia quem; muito menos se sabe sobre por que um parceiro tende a ser influenciado pelo outro.
Pesquisadores da Florida Atlantic University testaram a hipótese de que dentro de uma díade de amigos, ter menos amigos do que o parceiro aumenta a suscetibilidade à influência, porque reduz a dissimilaridade e promove a compatibilidade. O estudo envolveu uma amostra diversificada da comunidade de alunos da sexta série do ensino médio em amizades recíprocas no sul da Califórnia, que foram acompanhados durante um único ano acadêmico.
Os professores relataram o comportamento pró-social e o envolvimento acadêmico dos alunos. Os alunos relataram sua própria ansiedade social e sintomas somáticos (sinais de sofrimento físico, como dores de estômago) durante o outono e a primavera da sexta série.
Os resultados, publicados no Jornal da Juventude e Adolescência, indicaram que parceiros com menos amigos foram influenciados por crianças com mais amigos. Em cada caso, o parceiro com menos amigos tornou-se mais parecido com o parceiro com mais amigos. O envolvimento acadêmico foi o único domínio em que os parceiros com menos amigos também influenciaram os parceiros com mais amigos.
“De particular importância é que a suscetibilidade dependia não de ter poucos amigos, mas de ter menos amigos do que o parceiro. As crianças com o maior número de amigos não eram as mais influentes; nem as crianças com menos amigos eram as mais suscetíveis à influência, ” disse Brett Laursen, Ph.D., professor de psicologia na Faculdade de Ciências Charles E. Schmidt da FAU. “Imagine dois alunos na mesma sala de aula que tenham o mesmo número de amigos. Ambos não são igualmente suscetíveis à influência. Talvez a evidência mais clara sobre esse ponto seja que jovens com apenas um outro amigo eram suscetíveis à influência de parceiros que tinham relativamente mais amigos. , mas não de parceiros que tinham relativamente menos amigos.”
Laursen observa que o número total de amigos que uma criança tem não é o problema. O que importa é se a criança tem ou não menos amigos que o parceiro.
“Comparado ao parceiro com relativamente mais amigos, o parceiro com menos amigos tem mais a temer pela perda do relacionamento e, portanto, investe mais em seu sucesso. Crianças com mais a perder com a dissolução da amizade estão cientes de que a conformidade ajuda a preservar a existência amizades, fortalecendo semelhanças que servem de base para o prazer compartilhado e reduzindo potenciais fontes de conflito que podem atrapalhar as trocas”, disse Laursen. “Eles também sabem que o parceiro, aquele com mais amigos, não terá tanta dificuldade em encontrar outra pessoa para sair e, portanto, não tem incentivo para ser acomodado. Alguém tem que se curvar e o parceiro com menos amigos assume que eles são esse alguém.”
Os autores dizem que para aqueles com poucas alternativas, a conformidade pode ser uma estratégia importante para fortalecer os laços de amizade, promovendo a compatibilidade ao reduzir a dissimilaridade.
“Pode haver custos associados à conformidade, mas muitos jovens estão dispostos a arcar com eles, aparentemente para ficar nas boas graças de um amigo.”
Os co-autores do estudo são Sharon Faur, estudante de pós-graduação em psicologia da FAU e primeira autora; e Jaana Juvonen, Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Esta pesquisa foi apoiada por doações para Juvonen do National Institutes of Health (1R01HD059882-01A2) e da National Science Foundation (0921306). Laursen e Faur receberam apoio para a preparação deste manuscrito do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos Estados Unidos (HD096457).
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