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Um novo estudo revelou como até mesmo os fundos marinhos mais profundos são afetados pelo vaivém diário das marés e pela mudança das estações, e que as correntes no fundo do oceano são muito mais complicadas do que se pensava anteriormente. Essas descobertas estão ajudando a identificar os caminhos de nutrientes do fundo do mar que sustentam importantes ecossistemas do fundo do mar, avaliando onde microplásticos e outros poluentes se acumulam no oceano e ajudando na reconstrução das mudanças climáticas passadas. O estudo da equipe de pesquisa internacional, no qual a Prof.ª Dra. Elda Miramontes do MARUM – Centro de Ciências Ambientais Marinhas e da Faculdade de Geociências da Universidade de Bremen também está envolvida, foi publicado no periódico científico Geociências da Natureza.
O fundo do mar é o destino final de todos os tipos de partículas, como areia, lama, carbono orgânico que fornece alimento para organismos do fundo do mar e até poluentes. Acúmulos dessas partículas no fundo do mar são usados para reconstruir climas passados, riscos naturais e condições oceânicas; fornecendo arquivos valiosos de mudanças passadas que se estendem muito além dos registros históricos. O cientista líder do projeto, Dr. Mike Clare do National Oceanography Centre (NOC) explica: “É importante entender o comportamento e os caminhos das correntes que operam no fundo do mar, a fim de determinar os caminhos de partículas naturais e artificiais e dar sentido a esses registros preservados em depósitos.”
Ele acrescenta: “No entanto, houve muito poucas medições diretas feitas de correntes que fluem pelo fundo do mar em águas profundas. A maioria é feita bem acima do fundo do mar, em curtos períodos de tempo e apenas em locais individuais. Até agora, não entendemos o quão dinâmicas as correntes do fundo do mar podem ser no fundo do mar.”
Um novo estudo que envolveu pesquisadores do Reino Unido, Canadá, Alemanha e Itália analisou dados da mais extensa gama de sensores já implantados no fundo do mar para determinar a variabilidade nas correntes do fundo do mar ao longo de quatro anos. Trinta e quatro ancoradouros de fundo do mar foram implantados em profundidades de água de até 2,5 km, equipados com Acoustic Doppler Current Profilers de alta frequência — como uma câmera de velocidade subaquática para medir as correntes do fundo do mar. Modelos anteriores sugeriram que essas correntes seriam contínuas e estáveis, mas os novos resultados trouxeram grandes surpresas. As correntes aceleravam e desaceleravam, às vezes invertiam completamente a direção e eram direcionadas em diferentes direções localmente pelo relevo irregular do fundo do mar.
“Estas são as primeiras medições de correntes profundas em uma área tão grande, de longa duração e tão perto do fundo do mar. Isso as torna extremamente valiosas, pois ajudarão a melhorar nossos modelos para reconstruir mudanças passadas relacionadas à mudança climática no oceano” disse a Professora Elda Miramontes do MARUM — Centro de Ciências Ambientais Marinhas e Faculdade de Geociências da Universidade de Bremen, coautora do estudo.
O principal autor do estudo, Dr. Lewis Bailey (anteriormente do NOC e agora na Universidade de Calgary) disse “As correntes do fundo do oceano na costa de Moçambique são muito mais variáveis do que esperávamos. Assim como as correntes no oceano superior, sua intensidade muda entre as estações e pode até mesmo alternar para frente e para trás ao longo de várias horas.”
O Dr. Ian Kane, da Universidade de Manchester, e coautor do estudo, comentou: “Ver como essas correntes se comportam é um pouco como observar o clima em Manchester — sempre mudando e frequentemente surpreendente. Mas observar mudanças no mar profundo é realmente desafiador e, até agora, tínhamos uma compreensão pobre de como são as condições de fundo no mar profundo.”
O cientista líder do projeto, Dr. Mike Clare do NOC, acrescentou: “O mar profundo pode ser extremamente dinâmico e este estudo destaca a importância de observações sustentadas, que fornecem informações críticas para a compreensão do oceano. Observações mais detalhadas são críticas para a compreensão do papel importante que as correntes de fundo desempenham no transporte de sedimentos, carbono e poluentes pelo nosso planeta.”
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