Como é feito ‘The Young and the Restless’, 250 vezes por ano

Em uma tarde recente, Josh Griffith e Amanda Beall estavam reunidos em um escritório da CBS Television City, discutindo uma maneira de dois personagens de “The Young and the Restless” embarcarem em um breve caso.

Beall, o co-roteirista principal do programa, teve uma ideia. “Sexo de bunker”, disse ela. “É testado e comprovado.”

Griffith, o redator principal e produtor executivo, concordou com a cabeça. “Tem que ser algo em que ambos percebam que não tem futuro.”

A discussão passou para a questão premente de quais cenários eles precisariam para contar essa história: em outras palavras, onde aconteceria esse sexo de bunker? A qualquer momento, “Y&R” tem cerca de 10 conjuntos ativos, e apenas alguns têm quartos, de modo que os personagens do programa são excepcionalmente propensos a copular em mesas de escritório e seções de sala de estar.

“Temos sofás que os fãs querem queimar porque muitas pessoas fizeram sexo neles”, disse Beall.

Desde que “Y&R” estreou na CBS em 26 de março de 1973 – 50 anos atrás, no domingo – seus escritores passaram inúmeras horas inventando encontros selvagens e reviravoltas bizarras para alimentar a besta narrativa insaciável que é uma novela diária.

Criado pelo visionário da novela William J. Bell e sua esposa, Lee Philip Bell, como um drama visualmente exuberante, sexualmente sincero e socialmente relevante que aproveitou a energia juvenil do início dos anos 70, “The Young and the Restless” reinou como o filme mais – assistiu drama por 35 anos e agora se destaca como um dos últimos titãs remanescentes do gênero.

Enquanto outras novelas outrora icônicas foram canceladas ou enviadas para redes de streaming, “Y&R” resistiu, atraindo uma média de 3,67 milhões de telespectadores para a CBS todos os dias – uma audiência maior do que muitas séries no horário nobre. Conhecido por sua música temática evocativa, “Y&R” segue os moradores da cidade de Gênova, uma metrópole fictícia do meio-oeste. Muitas das rivalidades e romances característicos do programa datam da década de 1980. O mais famoso é o implacável empresário Victor Newman (Eric Braedan), que passou 40 anos se casando, divorciando-se e se casando novamente com a ex-stripper Nikki Newman (Melody Scott Thomas, o membro do elenco mais antigo do programa) e entrando em conflito com o magnata dos cosméticos Jack Abbott (Peter Bergmann).

Particularmente em uma era de programas de TV sob medida com oito ou 10 episódios por temporada, produzir mais de 250 episódios de “Y&R” todos os anos é um feito cansativo de produção em massa – algo que seria impossível sem uma equipe de roteiristas versados ​​em a mecânica da narrativa em série.

Janice Ferri Esser é a roteirista mais antiga da “Y&R” e escreveu mais de 1.600 episódios desde que ingressou no programa em 1989. “Isso é o equivalente a escrever 800 longas-metragens, produzi-los e exibi-los”, disse ela em um vídeo. conversar de sua casa no Centro-Oeste. (“A menos de uma hora da verdadeira cidade de Gênova”, disse ela.)

Fã de novela desde a infância, Esser lembra-se com carinho de correr para casa depois da escola para assistir aos últimos cinco minutos de “Dark Shadows”. Então, ela foi sugada para “Y&R” como uma estudante universitária no final dos anos 70. Enquanto trabalhava como redatora em Chicago, ela enviou um roteiro de especulação para “Y&R”, até mesmo enviando um mensageiro uniformizado da Western Union ao escritório de Bill Bell para chamar sua atenção. A façanha funcionou e ela acabou sendo convidada a se juntar à equipe de roteiristas.

Como roteirista, Esser é responsável por dar vida aos episódios e trazê-los à vida com diálogos. “É onde entra o brilho”, disse ela. Como manter a voz única de cada personagem é crucial, ela costuma representar cenas para seus gatos. “Às vezes eu me faço chorar. É assim que eu sei que é bom.”

Apesar das mudanças dramáticas na indústria da TV, o processo de linha de montagem de escrever novelas, incluindo “Y&R”, permaneceu basicamente o mesmo por décadas. O redator principal apresenta os principais arcos que o programa seguirá ao longo de vários meses e, em seguida, divide esses arcos em resumos semanais da trama, ou “impulsos”. Usando esses impulsos, uma equipe conhecida como escritores de colapso cria esboços de episódios detalhados, incluindo quebras de ato e descrições de cena. Por fim, esses esboços vão para os roteiristas, que escrevem os diálogos e enviam seus rascunhos para edição e aprovação. Dentro de semanas, os episódios estão em produção.

William J. Bell, à esquerda, e Lee Phillip Bell, os criadores, produtores e roteiristas de “The Young and the Restless, na década de 1990.

(CBS/Cortesia Everett Collection)

Como muitos escritores diurnos, Esser sempre trabalhou remotamente, enviando scripts via Fedex, fax e – eventualmente – e-mail. “A voz de ‘The Young and the Restless’ é muito parecida com a voz de pessoas comuns no meio-oeste e eu não queria vir para Hollywood e perder isso sobre mim mesma”, disse ela.

Com o avanço da tecnologia, o ritmo de trabalho acelerou. Atualmente, ela tem cerca de uma semana para entregar um roteiro que consiste em um prólogo de duas partes, seis atos e cerca de 4.500 palavras de diálogo. Então é para o próximo.

Esser ajudou a moldar algumas das narrativas socialmente conscientes pelas quais “Y&R” é conhecido, incluindo histórias sobre AIDS e violência doméstica. Ela também escreveu o que acabou sendo a última cena que Jeanne Cooper filmou antes de sua morte, um momento comovente em que sua personagem, a formidável Katherine Chancellor, diz boa noite a sua rival de longa data, Jill Abbott, e sobe as escadas.

Mas como alguém que ainda se considera uma fangirl “Y&R”, Esser também sabe que ela está lá para servir a uma visão maior – e está feliz em fazê-lo. “Este não é o negócio para quem quer ser um romancista”, disse Esser, que também escreveu para a série irmã de “Y&R”, “The Bold and the Beautiful”. “Você tem que sublimar seu próprio ego até certo ponto.”

É essencial “cercar-se dos escritores mais fortes e rápidos que puder”, disse Griffith, que foi escolhido como redator principal da “Y&R” no final de 2018. “Não é apenas criatividade, é resistência que você precisa. Ao longo dos anos, tivemos pessoas do cinema e do horário nobre da TV. E eles são escritores brilhantes, mas não têm essa força”.

Griffith não tem medo de se apoiar no melodrama comum – os gêmeos há muito perdidos e personagens que voltam dos mortos – porque, ele disse, “Se você for fiel aos personagens e realmente interpretar os níveis emocionais do que isso significa para eles , então transcende os tropos de sabão. Os escritores de “Y&R” são sensíveis a como os telespectadores respondem às histórias, e a mídia social acelerou o ciclo de feedback entre os fãs de novelas e as pessoas que as criaram. “Você costumava esperar semanas antes que as pessoas escrevessem suas cartas dizendo o quanto eles odeiam o que você está fazendo”, disse Griffith. “Agora você pode descobrir até o final do dia.”

Sempre que Griffith ou seus escritores têm dúvidas sobre se um enredo contradiz algo que ocorreu no passado – o que acontece muito em um programa que está no ar desde que Richard Nixon foi presidente – eles consultam o departamento de continuidade, que pode dizer a eles, por por exemplo, se a morte de Diane Jenkins pudesse ter sido encenada. (Acontece que poderia; ela voltou ao programa no ano passado, uma década após sua suposta morte).

Griffith começou sua carreira diurna em “Santa Barbara” da NBC na década de 1980, e mais tarde mudou-se para “One Life to Live” e “Days of Our Lives”. Ele ainda acha estimulante a liberdade criativa de escrever para novelas. “Este é o maior meio que existe. Não há limite para o que você pode fazer em termos de narrativa”, disse ele.

Mas o modelo criativo que alimentou “Y&R” por tanto tempo parece estar em perigo. Em fevereiro, o Wrap relatou que Griffith havia demitido toda a equipe do show e iria absorver o trabalho ele mesmo, provocando indignação dos fãs apaixonados de “Y&R”. nas redes sociais. Muitos previram o fim iminente de sua amada novela como resultado desse corte, que foi implementado meses antes de uma possível greve do Writers Guild of America.

Um representante do programa, produzido pela Sony Pictures Television, recusou-se a fornecer detalhes específicos sobre as mudanças na equipe, mas Griffith defendeu a ação ao The Times. “Foi uma decisão criativa que achamos que simplificaria o processo e nos daria mais eficiência, considerando o impulso e o layout detalhados que já estávamos fazendo”, disse ele.

O impacto a longo prazo desta revisão continua a ser visto. Por enquanto, pelo menos, o show está em modo comemorativo. Nos episódios que começam na quinta-feira, o povo da cidade de Gênova se reunirá para uma gala do bicentenário que coincide com o 50º aniversário de “Y&R”. Os espectadores podem esperar visitas de personagens que retornam e desenvolvimentos dramáticos em várias histórias percoladas.

O objetivo, como sempre, é “manter um nível de narrativa dramática consistente com o que Bill Bell estabeleceu há 50 anos”, disse Griffith, “e, ao mesmo tempo, permanecer relevante”.