Como é a engenharia pura no Lotus Advanced Performance

Não é todo dia que você tem a oportunidade de ver dois dos veículos mais importantes de uma marca na mesma sala, junto com o homem que pressionou para que isso acontecesse. Foi exatamente isso que fizemos em Los Angeles, em Galpin Motors, uma das principais concessionárias da Lotus. Tivemos um encontro individual para escolher o cérebro de um dos indivíduos mais influentes da Lotus, Simon Lane, diretor de Desempenho Avançado do Lotus. Simon nos acompanhou pessoalmente através do Evija, representando o Lótus do futuro; e o Type 66, que representa os pilotos da Lotus do passado.

Ambos os veículos estão programados para produção no próximo ano para clientes específicos em extremos opostos do mercado de supercarros. Compreender ambos os veículos em relação ao actual carro de produção da Lotus, o absolutamente encantador Emira, é uma excelente perspectiva sobre o compromisso da Lotus em construir carros desportivos impressionantes que impressionam qualquer condutor em qualquer nível de habilidade.

Lotus possui várias divisões de engenharia e design

Atualmente detida maioritariamente pela Geely, a Lotus tem financiamento disponível para projetos ambiciosos como o Evija e o Type 66. Além disso, o seu movimento estratégico no mercado elétrico convencional está a ser lançado com dois novos modelos com mais influência/experiência da Geely. O Eletre SUV e o sedã Emaya são o próximo passo na jornada da Lotus Cars; no entanto, há mais na história da empresa. A Lotus também opera como uma organização de consultoria de engenharia em Warwick, juntamente com a divisão puramente automotiva, que permanece em Hethel, no leste da Inglaterra. Uma divisão mais recente que complementa a entrada da Lotus no estilo de vida elétrico, com sede na China, é a antiga Studio Geely Design agora conhecido como Lotus Tech.

Em algum lugar entre a Lotus Cars e a Lotus Engineering fica a divisão interna “Lotus Advanced Performance”. Assim como o M da BMW ou o Jaguars SVO, o Lotus Advanced Performance é responsável por dar vida aos projetos de vanguarda da marca. Este grupo de designers e engenheiros é responsável pelos projetos Evija e Type 66, ambos liderados por Simon Lane. Tivemos a oportunidade de conversar com Simon, que nos acompanhou pessoalmente pelos impressionantes Evija e Type 66 consecutivos. Embora o Emira seja o último carro de produção movido a gasolina da Lotus, Simon nos garante que projetos emocionantes não muito diferentes do Type 66 estão por vir, especialmente considerando a impressão esmagadoramente positiva do público. Ambos os veículos mostram a capacidade de engenharia quase inacreditável da Lotus, tanto com veículos de combustão interna quanto com veículos eletrificados.

Simon Lane, diretor de desempenho avançado da Lotus, fala sobre o Evija de 2.000 cavalos

O ultracarro Evija traz 2.000 cavalos de potência de quatro motores elétricos, agrupados em duas unidades de propulsão separadas. Um em cada eixo permite a distribuição precisa de potência e um sistema de vetorização de torque que Simon diz: “É uma das partes mais sofisticadas do Evija”. Ele afirma que o veículo deve ter “uma sensação exclusiva da Lotus, apesar de ser um grande avanço tecnológico. A essência de uma Lotus deve estar presente em cada veículo produzido.” Até agora, apenas alguns poucos experimentaram o Evija ao volante

Simon relata sua própria experiência com o supercarro elétrico: “Ele deve parecer leve, mas plantado na calçada, ter um comportamento como nenhum outro e andar como nenhum outro”. Com até 2.000 cavalos de potência, dependendo do modo de direção, e um peso relativamente leve de 3.700 libras, o Evija definitivamente deveria marcar essas caixas.

Simon discutiu todo o veículo, apontando alguns aspectos-chave do Evija que o tornam um supercarro extremamente focado no desempenho. Você pode nunca procurar por ele, mas o difusor traseiro que começa perto de onde ficam os bancos do passageiro e cresce gradualmente até a parte traseira do carro. O uso extensivo de fibra de carbono foi integrado em todo o carro, desde o chassi personalizado até todos os painéis, e a maior parte do interior é construída com material leve. Os controles centrais incrivelmente finos iluminam quando o carro está ligado, mas permanecem em branco e esculturais quando desligado. Evija tem um volante semelhante ao F1 que é quase em miniatura com DRS integrado, modo de direção e controles de infoentretenimento. O Interior também adota uma abordagem de conceito minimalista e aberto, excluindo desordem ou qualquer peso desnecessário. Você pode até ver através de partes da cabine que geralmente são revestidas com painéis.

O gerenciamento aerodinâmico é extenso, começando pela frente do carro até a traseira. Assim como o resfriamento, um aspecto que Simon diz: “É fundamental para manter um nível tão alto de desempenho deste tipo de trem de força”. Os freios regenerativos de carbono-cerâmica são padrão no Evija. Os túneis ao ar livre são inspirados diretamente nos caças a jato, e as lanternas traseiras que os cercam são uma sugestão sutil do visual de um pós-combustor. A suspensão traseira incomum utiliza três amortecedores/amortecedores internos semelhantes aos de carros de corrida, dois para as rodas traseiras e “Um extra dedicado a gerenciar a transferência de torque em todo o chassi”. Não queremos ser geeks aqui, mas a lista impressionante de tecnologia inteligente e engenharia genial continua.

Lotus comemora seu 75º aniversário com o Type 66

Para comemorar o 75º aniversário da marca, a equipe da Lotus sabia que precisava fazer algo especial. Não poderia ser apenas mais uma edição especial ou algum evento enigmático. A Lotus é uma marca enraizada na herança, enraizada nas corridas. A única maneira de homenagear Colin Chapman e a própria marca era ir fundo e trazer à tona algo verdadeiramente especial. Simon Lane fez exatamente isso e trabalhou diretamente com Clive Chapman para dar vida a um verdadeiro empecilho. Esse só poderia ser o lendário Type 66. Uma lenda literal até agora, Simon e Clive decidiram transformar essa lenda em realidade com um carro de corrida personalizado para ser compartilhado com um grupo seleto. A Lotus tem estado ocupada construindo uma linha de veículos de produção eletrificados, mas com o Evija e o Type 66 a caminho, apresentar os dois juntos é de alguma forma uma representação adequada da largura de banda da marca para desenvolver veículos especiais. Aqueles que “outros fabricantes podem não conseguir, devido ao volume ou outras restrições”.

Tipo 66: Uma lenda vive

Clive Chapman, filho do fundador da Lotus, Colin, ainda faz parte do legado de seu pai, tendo um papel fundamental na trajetória da marca. Para o 75º aniversário da Lotus, Simon diz que o abordou perguntando sobre um veículo específico que nunca foi realmente produzido, mas que permaneceu um conceito apenas em designs desenhados à mão. Type 66 existiria como um piloto revolucionário em 1970. Teria usado o chassi de F1 da Lotus da época, mas com um design que utilizava a aerodinâmica dos carros de Le Mans. Este caldeirão de carros de corrida de F1/Le Mans teria inovado com radiadores reposicionados, criando um design frontal mais aerodinâmico. Como Colin Chapman estava focado exclusivamente na F1 na época, o Type 66, um tanto experimental, nunca foi produzido.

Usando esboços de design do conceito original, a Lotus criou renderizações 3D e, eventualmente, versões em escala real do carro com o mínimo de alterações possível para permitir que ele fosse legalmente vendável e permanecesse fiel ao design original. O Type 66 usa inovações modernas, como um V-8 de corrida de 830 cavalos, direção assistida elétrica, ABS e anti-stall para tornar a direção mais acessível para os 10 clientes sortudos que receberão o modelo extremamente raro. O carro específico que vimos apresentava um logotipo da Lotus na alavanca de câmbio que Simoin diz: “Originado de uma das abotoaduras pessoais de Colin Chapman”. Os 10 exemplares representam as 10 corridas em que o Type 66 teria competido durante a temporada de corridas de 1970 e agora vivem como 10 exemplares impressionantes do 75º aniversário da Lotus. Que melhor maneira de comemorar do que manter viva a sua herança?