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Crianças em busca de asilo no Reino Unido foram ameaçadas e submetidas a abuso racista por funcionários de um hotel administrado pelo Ministério do Interior, afirmou um denunciante à medida que aumenta a pressão sobre o governo para agir sobre a crescente crise no sistema.
A fonte, que trabalhou no hotel Brighton por mais de um ano, disse que em tal ambiente de “abuso emocional”, dezenas de crianças, que chegaram ao Reino Unido sem pais ou cuidadores, foram levadas para as ruas e nas mãos de criminosos.
Um Observador investigação na semana passada que revelou que dezenas de jovens foram sequestrados por gangues do mesmo hotel, levando a pedidos de fechamento desses lugares e de um inquérito público.
Fontes de proteção infantil e um denunciante que trabalhava para um empreiteiro do Home Office descreveram como os jovens foram sequestrados na rua em frente ao hotel e colocados em carros. Mais de 200 crianças estão desaparecidas depois de desaparecerem de hotéis administrados pelo Home Office.
Outro denunciante se apresentou, alegando que algumas crianças no hotel de Brighton também foram ameaçadas de que seus pedidos de asilo seriam prejudicados se “se comportassem mal”, enquanto outras foram punidas por serem detidas – ilegalmente – no hotel por dias.
As alegações de ameaças violentas a jovens – muitos dos quais fugiram da perseguição em seus países de origem e estão profundamente traumatizados – aumentarão a pressão sobre Rishi Sunak para intervir e impedir o uso “ilegal” de hotéis para crianças desacompanhadas pelo Ministério do Interior.
O denunciante, falando depois de acusar os funcionários do Home Office de ignorar suas preocupações, disse ao Observador: “Ouvi funcionários ameaçando jogar crianças pela janela e brincando sobre o desaparecimento delas.”
Ele acrescentou que, quando casos de comportamento inadequado da equipe foram relatados, nenhuma ação aparente foi tomada pelo hotel, uma das sete administradas pelo Ministério do Interior para cuidar de crianças solitárias que buscavam asilo.
“Havia um monte de coisas xenófobas, como: ‘Foda-se, volte para o seu país’. Alguém ouviu um membro sênior da equipe chamando uma criança de ‘terrorista de merda’.”
O denunciante acrescentou que os funcionários falavam regularmente sobre crianças sendo sequestradas nas ruas próximas e que o alvo de jovens era de conhecimento comum.
“Ouvimos coisas sobre meninos sendo levados, que esse menino foi levado de carro, coisas assim. Eles desapareceram. O hotel era inseguro. Todo mundo sabia que este era um lugar de requerentes de asilo vulneráveis, então se tornou um alvo.”
A polícia de Sussex está investigando um possível caso de tráfico depois que três crianças entraram em um carro do lado de fora do hotel Brighton. O carro foi então conduzido para Londres antes que a polícia o interceptasse. Fontes do Ministério do Interior dizem não ter evidências de sequestro de crianças.
O denunciante acrescentou que a maioria das crianças no hotel parecia estar em alto risco de exploração, com a maioria devendo dinheiro e em contato com os traficantes e contrabandistas que organizaram sua pequena travessia de barco da França.
“Muitos deviam dinheiro às agências que os tiraram de Calais. Eles têm que pagar esse dinheiro o mais rápido possível. O traficante deles terá alguém que possa, por exemplo, conseguir trabalho para eles em Londres.”
Desde a semana passada Observador investigação, aumentou a pressão sobre o governo para parar com seu “abandono do dever” e proteger adequadamente as crianças. Na semana passada, mais de 100 instituições de caridade exigiram que Sunak agisse para impedir que o Home Office colocasse jovens vulneráveis em hotéis, o que não tinha base legal para fazer.
Um total de 76 crianças requerentes de asilo estão desaparecidas no hotel Brighton, com mais 70 desaparecidos de hotéis administrados pelo Home Office no vizinho Kent.
Patricia Durr, diretora executiva da organização de direitos das crianças Ecpat Reino Unidodisse que as revelações do denunciante apontavam para uma “escandalosa e crescente falha na proteção à criança”.
Foi chocante, ela acrescentou, que algumas das 4.600 crianças desacompanhadas que passaram pelos hotéis do Home Office possam ter encontrado funcionários que, em vez de cuidar delas, “as ameaçaram e as trataram como se fossem inúteis”.
O grupo juntou apelos para um inquérito público para evitar erros semelhantes.
O denunciante acrescentou que a qualidade da comida que as crianças recebiam no hotel era ruim o suficiente para que elas quisessem ir embora. A produção estava frequentemente desatualizada, com algumas refeições prontas datadas de março de 2021 – quatro meses antes de o hotel Brighton começar a acomodar crianças desacompanhadas.
Outro fator que afastava as crianças do local eram os “planos de segurança” elaborados para evitar que os jovens fugissem, mas que surtiam efeito contrário. As crianças sob um plano de segurança – aquelas consideradas com maior risco de serem traficadas – eram examinadas pela equipe a cada hora para garantir que estavam em seus quartos. “Mas isso significava que eles não conseguiam dormir: era como uma tortura”, disse o denunciante. “Uma proporção significativa dessas crianças foi embora porque não conseguia dormir.”
Além disso, disse o denunciante, embora fosse ilegal, alguns funcionários detiveram crianças arbitrariamente no interior. “Eles disseram: ‘Você saiu ontem, então não pode sair hoje.’ Eles os deixam pensar que não podem sair.
Um porta-voz do Home Office disse: “Não recebemos nenhuma reclamação em relação a essas reivindicações. O bem-estar das crianças sob os nossos cuidados é uma prioridade absoluta. Proteções robustas estão em vigor para garantir que eles sejam seguros e apoiados enquanto buscamos colocações urgentes com uma autoridade local. Quando surgem problemas, levamos as reclamações muito a sério e elas são tratadas rapidamente.
“Em outubro, o órgão independente de vigilância da imigração descobriu que jovens em acomodações de hotel relataram unanimemente que se sentiam seguros, felizes e tratados com respeito.”
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