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A China enviará seu primeiro astronauta civil ao espaço como parte de uma missão tripulada à estação espacial Tiangong na terça-feira, anunciou sua Agência Espacial Tripulada, enquanto Pequim avança com suas ambições extraterrestres.
A segunda maior economia do mundo investiu bilhões de dólares em seu programa espacial administrado por militares, tentando alcançar os Estados Unidos e a Rússia depois de anos alcançando seus marcos com atraso.
Até agora, todos os astronautas chineses enviados ao espaço faziam parte do Exército Popular de Libertação.
“O especialista em carga útil Gui Haichao é professor da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Pequim”, disse o porta-voz da Agência Espacial Tripulada da China, Lin Xiqiang, a repórteres na segunda-feira.
Gui será “o principal responsável pela operação em órbita de cargas experimentais de ciência espacial”, disse Lin.
O comandante é Jing Haipeng – em sua quarta missão ao espaço, segundo a mídia estatal – e o terceiro tripulante é o engenheiro Zhu Yangzhu.
Eles devem decolar do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan, no noroeste da China, na terça-feira às 9h31 (0131 GMT), informou a Agência Espacial Tripulada.
A universidade de Gui, conhecida como Universidade Beihang em inglês, disse que ele veio de uma “família comum” na província ocidental de Yunnan.
Ele “sentiu pela primeira vez a atração aeroespacial” ouvindo as notícias do primeiro homem da China no espaço, Yang Liwei, na rádio do campus em 2003, disse a universidade em um post na mídia social.
‘Sonho Espacial’
Sob o presidente Xi Jinping, os planos para o “sonho espacial” da China foram colocados em marcha acelerada.
A China está planejando construir uma base na Lua e a Administração Espacial Nacional do país disse que pretende lançar uma missão lunar tripulada até 2029.
O módulo final do Tiangong em forma de T – cujo nome significa “palácio celestial” – se encaixou com sucesso na estrutura central no ano passado.
A estação carrega uma série de peças de equipamentos científicos de ponta, informou a agência de notícias estatal Xinhua, incluindo “o primeiro sistema de relógio atômico frio baseado no espaço do mundo”.
Depois de concluído, espera-se que Tiangong permaneça na órbita baixa da Terra entre 400 e 450 quilômetros (250 e 280 milhas) acima do planeta por pelo menos 10 anos – realizando uma ambição de manter uma presença humana de longo prazo no espaço.
Ele será constantemente tripulado por equipes rotativas de três astronautas, que conduzirão experimentos científicos e ajudarão a testar novas tecnologias.
Embora a China não planeje usar Tiangong para cooperação global na escala da Estação Espacial Internacional, Pequim disse que está aberta à colaboração estrangeira.
Ainda não está claro quão extensa será essa cooperação.
A China foi efetivamente excluída da Estação Espacial Internacional desde 2011, quando os Estados Unidos proibiram a NASA de se envolver com o país.
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