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Elon Musk disse que permitiria que o presidente Trump voltasse ao Twitter se o presidente-executivo da Tesla assumisse a propriedade da empresa, revertendo a suspensão do ex-presidente em janeiro de 2021 por causa de seus tweets incendiários em torno do ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA.
Durante uma aparição virtual na conferência do Financial Times Future of the Car na terça-feira, Musk disse que “uma suspensão temporária é apropriada, mas não uma proibição permanente”. Ele acrescentou que a decisão de suspender Trump foi “moralmente errada” e levou os conservadores a se mudarem para espaços mais insulares.
“Proibir Trump do Twitter não acabou com a voz de Trump; vai amplificá-lo entre as direitas”, disse.
O Twitter se recusou a comentar a declaração de Musk, incluindo se a atual liderança da empresa tem planos de ratificar a decisão de Musk ou neutralizá-la preventivamente.
Os comentários de Musk ocorrem quando os usuários do Twitter expressam preocupações de que Musk, que está tentando comprar a empresa por US$ 44 bilhões, veja alguns esforços de moderação de conteúdo com o objetivo de manter conteúdo prejudicial fora da plataforma como censura. Permitir que Trump retorne à plataforma se encaixaria nas críticas contínuas de Musk sobre como o aplicativo aborda a liberdade de expressão.
Dois dias após o ataque ao Capitólio, o Twitter anunciou que suspenderia permanentemente Trump “devido ao risco de mais incitação à violência”. Desde que foi banido, Trump usou comunicados à imprensa e aparições em comícios para se comunicar com seus apoiadores, muitas vezes repetindo a alegação falsa e infundada de que houve fraude eleitoral generalizada durante a eleição de 2020.
Trump disse à Fox News no final do mês passado que não voltaria ao Twitter se tivesse a chance, mas continuaria impulsionando o Truth Social, o chamado concorrente do Twitter focado na liberdade de expressão que Trump lançou depois de ser banido em várias plataformas de mídia social. O aplicativo tem enfrentado problemas técnicos, uma base de usuários atrofiada e demissões de alto nível – o uso do site por Trump parece ser muito menos frequente do que o uso do Twitter.
Outros aplicativos que em um ponto pareciam preparados para retirar uma base de usuários conservadora considerável do Twitter – como Parler e Gab – também falharam em se tornar populares.
Mas as implicações não se restringem ao Twitter. A plataforma historicamente serviu como uma espécie de cata-vento de mídia social, indicando as direções em que a indústria está indo. Suas decisões de moderação de conteúdo geralmente precedem chamadas semelhantes do Facebook.
Enquanto o Twitter baniu Trump permanentemente dentro de dois dias da insurreição de 6 de janeiro, o Facebook decidiu suspender a conta de Trump indefinidamente, levando os detalhes dessa linha do tempo ao conselho de supervisão terceirizado da empresa – que por sua vez enviou a decisão de volta ao Facebook. Forçado a fazer a ligação, o Facebook estendeu a proibição do ex-presidente até 7 de janeiro de 2023.
Se Musk reverter a proibição do Twitter, isso pode fornecer cobertura ou criar pressão para que o Facebook faça a mesma coisa. Representantes do Facebook – cuja empresa controladora foi recentemente renomeada Meta Platforms – não disseram se ou como uma reversão da proibição do Twitter de Trump afetaria a proibição paralela do ex-presidente de sua plataforma, mas apontaram o The Times para declarações de meados de 2021 do Conselho de Supervisão e Facebook que estabeleceu a proibição de dois anos de Trump.
Se Trump voltasse ao Twitter, não está claro se retornar à plataforma ajudaria ele ou o Partido Republicano.
Por quatro anos, o feed do Twitter de Trump ofereceu narração em tempo real de sua presidência, com missivas que comandariam o ciclo diário de notícias. Mas, apesar de seu vasto alcance – a conta tinha cerca de 88 milhões de seguidores quando foi banida – não foi necessariamente um sucesso entre os eleitores.
Uma pesquisa de notícias do Wall Street Journal/NBC de 2017 descobriu que dois terços dos americanos desaprovavam a presença de Trump no Twitter. E em fevereiro de 2020, uma pesquisa do Economist/YouGov descobriu que a maioria dos eleitores disse que o Twitter de Trump era inadequado e 65% disseram que ele twittou com muita frequência.
“Acho que muitas pessoas no mundo dele o encorajariam a não usar o Twitter”, disse Rob Stutzman, um estrategista republicano da Califórnia que tem criticado Trump.
A presença de Trump no Twitter também pode ter um efeito prejudicial nas campanhas de meio de mandato do Partido Republicano. Os republicanos esperam que suas mensagens sobre inflação, preços do gás, crime e imigração os ajudem a virar uma ou ambas as câmaras do Congresso, onde os democratas têm maiorias mínimas.
Embora o endosso de Trump tenha ajudado candidatos em primárias republicanas lotadas, mais recentemente o vencedor das primárias do Senado de Ohio, JD Vance, seus tweets historicamente dominaram o ciclo de notícias às custas do partido.
“Não acho que Kevin McCarthy e Mitch McConnell estejam entusiasmados com o fato de esta eleição ser um referendo sobre Donald Trump”, disse Kurt Bardella, ex-especialista em comunicação do Partido Republicano que agora é consultor do Comitê Nacional Democrata e do Comitê de Campanha do Congresso Democrata, referindo-se aos líderes da minoria republicana na Câmara e no Senado.
Depois que o republicano Glenn Youngkin venceu a corrida para governador da Virgínia em 2021, Bardella disse que “houve muita conversa em ambos os lados do espectro sobre como Youngkin conseguiu fazer uma campanha de ‘manter Trump à distância’”. Esse plano seria muito mais difícil para outros republicanos seguirem com Trump recuperando seu megafone de mídia social.
“Ele faz tudo sobre si mesmo”, disse Bardella. “Se ele puder voltar ao Twitter, todos os candidatos da chapa republicana terão que responder por como o chefe de seu partido reage às coisas. Eles não serão capazes de evitá-lo.”
Mas os aliados de Trump, muitos dos quais criticaram o que consideram viés anticonservador na forma como a plataforma modera o conteúdo, aplaudiram a notícia de que Musk permitiria o retorno de Trump.
“Os dias de cancelamento de conservadores no Twitter acabaram”, tuitou Brent Bozell, fundador do Media Research Center, um grupo conservador de vigilância.
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