Como Assassin’s Creed Mirage capturou a era de ouro islâmica – em uma usina elétrica abandonada em Nova York | jogos

“Acho que, inicialmente, a Ubisoft me abordou por causa da minha experiência em música eletrônica – minha carreira ao vivo, meus álbuns, minhas turnês. Mas eu não sabia se era a pessoa certa para o trabalho, sabe?”

O compositor Brendan Angelides nunca trabalhou com música de videogame antes. Você pode conhecê-lo melhor como Eskmo ou Welder, ou talvez como a mente por trás da música dos programas de TV 13 Reasons Why ou Billions. Quando a Ubisoft o abordou para ser o compositor de uma espécie de reinicialização da franquia Assassin’s Creed, Mirage, ele teve dúvidas. O jogo se passa no auge da era de ouro islâmica e gira em torno de Bagdá: um centro que flui com a força vital de um mundo em mudança, um centro cultural de arte e ciência, antigo e novo.

“Quando soube que o novo Assassin’s Creed se passa na Bagdá do século IX, fiquei animado com a perspectiva de mergulhar em um território desconhecido”, ele me explica no meio de uma sessão de gravação, onde os últimos elementos orgânicos de seu partituras estão sendo finalizadas pela Orquestra Árabe de Nova York. “Foi uma oportunidade de se conectar com uma comunidade que possui uma enorme riqueza de músicos talentosos.”

Mas Angelides não tem herança árabe e não entrou no projeto com um conhecimento profundo sobre como funciona a música daquela parte do mundo. A Ubisoft o abordou por causa da natureza do trabalho que ele havia feito antes; semelhante a Jesper Kyd – o arquiteto musical de toda a série Assassin’s Creed – Angelides é conhecido por fundir o orquestral e o eletrônico, criando uma música eletrônica estranha que é poderosa o suficiente para capturar sua atenção, mas discreta o suficiente para não sobrecarregar. Perfeito para uma trilha sonora de videogame, então. Mas ele precisava de ajuda. Mirage, como o resto da série Assassin’s Creed, precisava ser tão historicamente autêntico quanto possível… e um compositor eletrônico de Connecticut sabia que não conseguiria fazer isso sozinho.

“A primeira pessoa que procurei foi meu amigo Emel Mathlouthi, que é um artista e performer tunisiano que mora em Nova York”, diz ele. “A próxima pessoa que procurei foi Layth Sidiq, que é um violinista jordaniano nascido no Iraque e diretor artístico da Orquestra Árabe de Nova York.” Enquanto conversamos, a mesma orquestra está gravando uma faixa para o jogo atrás de nós, e pequenas provocações da emotiva composição de tom menor começam a lançar as bases para o que é este jogo: inocência, tragédia, loucura, vingança.

Sidiq entendeu as motivações de Angelides e o apresentou a Akram Haddad, um compositor e orquestrador palestino (atualmente professor no Conservatório da Nova Inglaterra) que ensina música do Oriente Médio. Foi uma combinação perfeita: Haddad havia ensinado música ocidental enquanto morava em Jerusalém e agora ensinava música do Oriente Médio na Nova Inglaterra. O jogo – voltado principalmente para o público ocidental – precisava ser familiar o suficiente para os ouvidos ocidentais, incorporando elementos do Oriente Médio para precisão histórica. Haddad e seu trabalho sentaram-se no cruzamento.

Estamos sentados em uma cabine vocal isolada em uma retransmissão de estação de energia abandonada no meio da cidade de Nova York, e parece muito adequado. Este estúdio está na interseção da arte e da ciência, um enorme edifício usado para desviar energia para o centro de Nova York, esvaziado, agora reparado e reconstruído para capturar perfeitamente os sons de orquestras, bandas de rock e artistas pop de todo o mundo. As paredes da Power Station são decoradas com álbuns gravados aqui: Bowie, Springsteen, Madonna, Paul McCartney, Diana Ross. E agora, Assassin’s Creed.

“Trabalhar com o Brendan foi uma experiência incrível para mim”, diz Haddad. “Ele me procurou intencionalmente como colaborador, e desde o início houve um forte sentimento de respeito mútuo e admiração musical.” Haddad observa que Angelides lhe deu muita liberdade ao deixá-lo solto nas composições que este havia trabalhado até então.

“Durante nossa colaboração, havia um grande senso de camaradagem e uma paixão compartilhada por criar algo novo e empolgante”, continua Haddad. “Ficou claro que nós dois tínhamos um profundo amor e apreço pela música e que estávamos comprometidos em ultrapassar os limites do que era possível em nossas respectivas tradições.”

Isso é algo que os dois músicos sempre voltam na entrevista: respeito. Haddad expressou repetidamente sua admiração pela “capacidade de misturar elementos eletrônicos e acústicos de uma maneira que parece orgânica e de ponta” de Angelides, enquanto Angelides não poderia exagerar sua apreciação pela maneira como Haddad incorporou “uma mistura sonora de faroeste com Oriente Médio” . Os dois homens me disseram que já estão conversando sobre trabalhar juntos após este projeto.

Você pode ouvir a evidência desse vínculo na música. Por mais improvável que pareça, a fusão de géis eletrônicos e orquestrais sem esforço com a fusão do árabe e do western. “Ao incorporar elementos da música árabe em uma paisagem sonora ocidental, é essencial estar atento aos idiomas e técnicas musicais específicos que são característicos dessa tradição”, diz Haddad. “Por exemplo, o uso de trinados, microtons, glissandos e assim por diante pode adicionar um sabor distintamente árabe a uma melodia, mas esses elementos precisam ser cuidadosamente integrados à harmonia e textura geral da peça para evitar soar fora do lugar. , ou forçado.

“Ao mesmo tempo, também é importante estar atento ao público-alvo e ao contexto musical. Se a composição for para um projeto de jogo de grande orçamento com um público principalmente ocidental, pode ser necessário adaptar os elementos musicais árabes de uma forma que pareça familiar e acessível a esse público. Isso pode envolver o uso de estruturas harmônicas ocidentais mais familiares ou a incorporação de elementos árabes de maneira sutil e discreta”.

A trilha sonora de Assassin’s Creed Mirage é poderosa. Observando a orquestra trabalhando em direção ao clímax de uma das peças principais que estava sendo gravada no estúdio Power Station, vi arrepios nos braços de quase todos na sala. Um momento de contato visual entre Haddad no lugar do compositor com a orquestra e Angelides em posição de sentido no estúdio de gravação sugeriu que eles acertaram em cheio com essa tomada.

• Assassin’s Creed Mirage será lançado para PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC em 2023.