Como as plantas podem mudar seu estado de espírito

As plantas parecem tão diferentes dos animais que é fácil para muitas pessoas considerá-las estranhas e separadas de nós. A maioria das pessoas aprecia a beleza das flores e das árvores e sabe que a fotossíntese é essencial para a vida. Mas nossa conexão mental e física com a vida vegetal é mais profunda do que você imagina.

As evidências científicas de que as plantas desempenham um papel fundamental na formação do nosso estado mental e na diminuição do risco de doenças mentais e físicas estão aumentando.

Eles podem reduzir os sintomas de depressão, ansiedade e transtorno de humor em humanos, reduzindo os níveis do hormônio do estresse cortisol, que pode diminuir a frequência cardíaca e promover um estado de espírito de bem-estar.

Vários estudos mostraram que a terapia com horticultura pode ajudar algumas pessoas a controlar seus sintomas de TEPT e melhorar sua qualidade de vida mais uma vez.

Eles podem até aumentar sua criatividade estimulando o cérebro com suas cores vibrantes e naturais.

Muitas pessoas pensam nas plantas como verduras bonitas. Essencial para ar puro, sim, mas organismos simples. Uma mudança radical na pesquisa está mudando a maneira como os cientistas pensam sobre as plantas: elas são muito mais complexas e mais parecidas conosco do que você pode imaginar. Este florescente campo da ciência é encantador demais para fazer justiça a ele em uma ou duas histórias.

Este artigo faz parte de uma série, Plant Curious, explorando estudos científicos que desafiam a maneira como você vê a vida vegetal.

Uma crescente sensação de bem-estar

Mesmo a pequena planta em sua mesa pode ter um efeito mais potente sobre você do que você imagina. As plantas que você comprou para iluminar sua casa ou local de trabalho podem realmente ajudá-lo a pensar com mais clareza. Estudos demonstraram que cercar-se de plantas pode melhorar sua concentração em até 20% e aumentar sua capacidade de recordar informações em 15 a 20%. As plantas fazem isso reduzindo a concentração de CO₂ e melhorando a qualidade do ar.

De acordo com as diretrizes do Executivo de Saúde e Segurança do Reino Unido (HSE), a concentração de CO₂ não deve exceder 1.000 partes por milhão (ppm) em escritórios, pois nesse nível pode causar dores de cabeça, fadiga e tontura.

Também pode levar a uma tomada de decisão mais pobre. A pesquisa mostrou que, em alguns casos, as plantas domésticas podem diminuir a concentração de dióxido de carbono de 2.000 ppm para cerca de 480 ppm em menos de uma hora dentro de casa. Plantas domésticas populares que removem eficientemente o dióxido de carbono incluem a samambaia estrela azul (Phlebodium aureum), figos chorões (ficus benjamina), plantas de aranha (Chlorophytum comosum) e antúrio espécies (como a flor flamingo).

Algumas plantas, é claro, também podem alterar a química do nosso corpo – basta pensar nas muitas espécies usadas como drogas medicinais ou recreativas. É irônico que algumas pessoas pensem nas plantas como pouco mais do que verduras bonitas quando os humanos as usam para explorar diferentes estados de consciência, aliviar a dor e relaxar por dezenas de milhares de anos.

Horticultura

As plantas têm sido fundamentais para a sociedade humana desde o início, mas a maneira como usamos e nos conectamos com as plantas mudou ao longo das gerações e ao longo das civilizações. De depender de plantas para alimentação e remédios durante a era paleolítica (até 11.000 anos atrás), a sociedade moderna perdeu, de muitas maneiras, sua apreciação e consciência das plantas.

O Banco Mundial estimou que até o ano de 2050, sete em cada dez pessoas viverão em cidades e o acesso às plantas em seu ambiente natural se tornará mais desafiador. Nós nos tornamos mais desconectados da natureza. Mas apesar de todas as opções de conforto e lazer que a tecnologia do século 21 nos oferece, não conseguimos ficar de fora.

Os seres humanos têm “biofilia”, o que significa que estamos programados para buscar conexão com a natureza e as plantas. As plantas aumentam os hormônios da felicidade, como a endorfina em humanos. Eles não estão apenas interligados com o destino da espécie humana, mas profundamente enraizados em quem somos como indivíduos. A forma, a cor, o cheiro, a sensação e o sabor das plantas podem nos animar quando interagimos com elas no momento e florescem em nossas memórias.

Da sensação aveludada das pétalas das flores contra a ponta dos dedos, ao delicioso aroma dos óleos essenciais que elas liberam para atrair polinizadores, ao sabor irresistivelmente suave do chocolate, as plantas têm atormentado nossos sentidos ao longo da história humana.

Todos nós temos diferentes memórias e experiências que nos fazem conectar com as plantas. Por exemplo, a planta que mais me alegra e desperta em mim um profundo sentimento de amor é Crocus sativuscomo batizei minha primeira filha depois disso (Saffron).

Durante a pandemia de COVID, as vendas de plantas na Grã-Bretanha aumentaram mais de 30%, pois as pessoas redescobriram a importância das plantas para seu bem-estar mental. Em 2021, o Reino Unido gastou mais de £ 7,6 bilhões em plantas, o que é £ 1-2 bilhões a mais em comparação com os dois anos anteriores.

As plantas não são um luxo. Eles são parte de quem somos. Não é surpreendente descobrir que a palavra “planta” se traduz em muitas línguas nativas como “aqueles que cuidam de nós”.