Como as mudanças climáticas estão causando incêndios extremos na Grécia | Notícias do Clima

Enquanto um enorme incêndio florestal devasta os subúrbios de Atenas, cientistas na Europa estão correndo para entender por que incêndios “extremos” como esse estão se tornando mais comuns.

As condições para alguns desses incêndios violentos tornaram-se entre três e 20 vezes mais prováveis, de acordo com a primeira pesquisa desse tipo.

A nova revisão anual sobre o que está causando incêndios extremos e se podemos prevê-los ocorre após uma temporada de incêndios florestais incrivelmente destrutiva, de março de 2023 a fevereiro de 2024.

Chamas recordes queimaram Canadá e transformou os céus distantes de Nova York em laranja e cinza. Os maiores incêndios registrados no União Europeia matou 19 pessoas na Grécia, e incêndios na Amazônia ocidental trouxeram ar poluído para cidades locais.

O principal estudo de hoje, publicado na revista Nature, revisada por pares, conclui que as emissões de carbono dos incêndios florestais em 2023-2024 foram 16% acima da média, lançando 8,2 bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera.

E, se não fosse uma temporada de incêndios tranquila nas savanas africanas, a emissão global de incêndios florestais teria sido a maior de qualquer temporada de incêndios registrada desde 2003, disseram eles.

O que é um incêndio florestal “extremo”?

Não há uma definição única do que constitui um incêndio extremo, porque isso é relativo à localização, disse um dos autores, Dr. Douglas Kelley, do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (UKCEH).

Poderia ser medido por coisas como área queimada, intensidade ou quão incomum elas são, dependendo da região.

Mas eles usaram três grandes incêndios no Canadá, Grécia e Amazônia ocidental no ano passado como referência.

As chamas atuais na Grécia seriam consideradas um incêndio extremo devido à proximidade e aos potenciais danos às pessoas, disse o colega autor Dr. Joe McNorton, do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF).

Com 200.000 quilômetros quadrados, os incêndios deste ano na Grécia ainda são muito menores do que os 900.000 quilômetros quadrados queimados na última temporada de incêndios.

Isso ocorre porque as chamas atuais estão na “interface entre áreas selvagens e urbanas”, o que traz consigo “potencial perda de vidas, destruição e devastação econômica”, disse o Dr. McNorton.

As alterações climáticas aumentaram as hipóteses de incêndios sem precedentes no ano passado

As mudanças climáticas causadas pelo homem tornaram as condições climáticas extremas de 2023-24 até três vezes mais prováveis ​​na Grécia, semelhantes no Canadá e 20 vezes mais prováveis ​​na Amazônia ocidental, segundo o artigo de hoje.

Eles então analisaram “a probabilidade de termos esses sintomas no futuro”, disse o Dr. Kelley.

Se o mundo esquentar até 2°C até 2100, seguindo as metas do Acordo de Paris, eles projetam que um incêndio como esse no Canadá será duas a três vezes mais provável, mas nenhuma mudança na Grécia e na Amazônia ocidental.

Mas se as temperaturas subirem mais de 3°C, incêndios extremos como os do ano passado serão até 11 vezes mais prováveis ​​no Canadá, três na Grécia e 1,3 na Amazônia ocidental.

Outras pesquisas mostram que o número de incêndios intensos vem aumentando.

Como as mudanças climáticas afetam os incêndios extremos?

As mudanças climáticas estão “claramente aumentando” as condições de incêndio, disse o Dr. Matthew Jones, da Universidade de East Anglia.

Temperaturas mais quentes secam as florestas, o que torna o incêndio “mais propenso a se espalhar”, disse o Dr. Kelley. Também pode fazer com que mais vegetação cresça, o que fornece mais “combustível” para o fogo.

Fatores humanos também influenciam os incêndios, como a forma como eles os iniciam, ou a destruição da paisagem, ou a forma como eles são combatidos.

Como os incêndios afetam as mudanças climáticas?

Embora o número de incêndios extremos esteja aumentando, a quantidade total de terra queimada vem diminuindo.

Isso é um pouco enganoso, disse o Dr. Jones, porque se deve à queda nos incêndios menos nocivos na savana, já que atividades como a agricultura decompõem as pastagens, muitas vezes trazendo melhor proteção ou irrigação.

Mas o que realmente preocupa os cientistas é o aumento dos incêndios florestais nas florestas.

Incêndios florestais liberam mais emissões de carbono, representam um risco maior para as pessoas, demoram mais para se recuperar e significam a perda de enormes quantidades de carbono armazenadas.

Leia mais na Sky News:
Novo alerta sobre o “fim” da Grande Barreira de Corais
A menor casa da Grã-Bretanha está “em risco” devido às mudanças climáticas

É por isso que as emissões globais de incêndios mal se moveram, embora a área de terra queimada tenha diminuído – e há o medo de que as emissões globais de incêndios possam aumentar em breve.

Incêndios mais extremos no Canadá e na Amazônia ocidental são “bastante preocupantes… em ecossistemas que retêm muito carbono e, em alguns casos, não sofrem muito com incêndios atualmente, então eles realmente não se adaptaram a eles”, disse o Dr. Kelley.

O que pode ser feito?

A Dra. Clair Barnes, do Imperial College London, que não participou do estudo, disse que espera que o relatório “oriente os preparativos para incêndios florestais e ajude o mundo a entender o fato simples de que os incêndios continuarão piorando até que os combustíveis fósseis sejam substituídos por fontes de energia renováveis”.

Os cientistas concordam que as emissões precisam cair para evitar riscos futuros, mas isso levará muito tempo para ter impacto.

Enquanto isso, disseram os autores, os líderes devem considerar proteger os limites das florestas, reduzir a quantidade de incêndios causados ​​por combustíveis naturais, impor proibições de incêndios em dias de alto risco e investir mais em sistemas de previsão de alerta precoce.