“Demais e cedo demais” — Steven Sinofsky relembra o Windows 8, 10 anos depois

Em 26 de outubro de 2012, a Microsoft lançou o Windows 8, um sistema operacional híbrido tablet/desktop que assumiu riscos ousados, mas recebeu críticas mistas. Dez anos depois, conversamos com o ex-presidente da divisão do Windows, Steven Sinofsky, para explorar como o Windows 8 começou, como ele previu várias tendências atuais na computação e como ele se sente em relação ao sistema operacional em retrospecto.

Em 2011, as vendas de PCs começaram a cair ano após ano em uma tendência que alarmou a indústria. Simultaneamente, a computação móvel baseada em toque em smartphones e tablets aumentou drasticamente em popularidade. Em resposta, a Microsoft empreendeu o desenvolvimento de um sistema operacional flexível que seria idealmente dimensionado do celular para o desktop sem problemas. Sinofsky aceitou o desafio e trabalhou com muitos outros, incluindo Julie Larson-Green e Panos Panay, então chefe da equipe Surface, para que isso acontecesse.

O Windows 8 representou a transformação mais dramática da interface do Windows desde o Windows 95. Enquanto esse sistema operacional introduziu o menu Iniciar, o Windows 8 removeu esse menu icônico em favor de uma tela inicial cheia de “telhas vivas” que funcionavam bem em computadores touchscreen como o Microsoft Surface especialmente desenvolvido, mas usuários de PCs de mesa frustrados. Isso levou a uma forte reação da imprensa e as vendas de PCs continuaram a declinar.

Apesar de suas desvantagens, alguns aspectos da interface do Windows 8 previam como usamos tablets e outros dispositivos móveis hoje, incluindo alguns recursos (como aplicativos lado a lado e deslizar a borda da tela) antes considerados muito complexos que a Apple posteriormente adotou no iPad. Refinamentos necessários à parte (como a restauração do botão Iniciar para usuários de desktop, que aconteceu no Windows 8.1), pode-se argumentar que o Windows 8 estava à frente de seu tempo, ou “muito e muito cedo”, como Sinofsky coloca na entrevista abaixo .

A entrevista do Ars: Steven Sinofsky

Para entender o histórico de Steven Sinfosky na Microsoft, é útil saber que ele trabalhou na empresa por 23 anos, começando em 1989 como engenheiro de design de software. Depois de ingressar na equipe do Microsoft Office em 1994, ele trabalhou para gerenciar o desenvolvimento do Office 2000, XP, 2003 e 2007. Dois anos depois, tornou-se presidente da Divisão Windows da Microsoft e supervisionou o lançamento do Windows 7, que se tornou um produto de grande sucesso para a Microsoft. Após o lançamento do Windows 8, Sinofsky deixou a Microsoft em dezembro de 2012.

Em 2020, Sinofsky começou a escrever relatos históricos detalhados de seu tempo na Microsoft, e eles se transformaram em um boletim informativo da Substack chamado Hardcore Software, que ele publica regularmente. Ele tem pensado profundamente sobre sua história recentemente, o que torna este momento nobre para uma entrevista retrospectiva, que realizamos por e-mail. Suas respostas foram levemente editadas para formatação, pontuação e brevidade.

Strong The One: Qual foi a principal força motriz por trás das mudanças no design da interface do Windows 8? O iPad?

Steven Sinofsky: Você nunca diz o motivo número 1, mas as principais motivações para mudar a interface do Windows 8 foram porque o Windows já tinha seguido seu curso.

Se você observar como o Windows estava pensando quando criamos o Windows 7 (2006–2009), o mundo estava muito focado em como o PC estaria computando para o que a indústria chamou de “o próximo bilhão”. O Windows 7 acabou sendo construído no final de uma visão que nunca seria realizada: o PC alimentando a computação para bilhões de usuários de PCs.

Como sabemos agora, com o iPhone em 2007 (+aplicativos em 2008) e o Android em 2008 (+/-), não apenas o próximo bilhão, mas os próximos bilhões foram aqueles em smartphones. Dado que era assim que as pessoas usariam exclusivamente computadores, se houvesse alguma esperança de aumentar o uso de PCs, viria de ter uma experiência mais alinhada com os smartphones. Isso se aplicava à interface básica do usuário (programas de lançamento) e metáforas (toque), bem como aos fundamentos como armazenamento em nuvem e duração da bateria durante todo o dia e também à maneira como as plataformas de hardware móvel corriam além dos PCs, como com sensores.

O objetivo principal era modernizar a computação em um PC para estar alinhada com a experiência de computação moderna em smartphones. Isso poderia ser facilmente visto como “acompanhamento”, mas, na verdade, todo o design era sobre pegar a essência de um PC e levá-la além dos smartphones: compartilhamento entre aplicativos, digitação avançada na tela sensível ao toque, arquivos de vida, gerenciamento de arquivos, suporte a dispositivos (impressão! ), e assim por diante, que não existiam em smartphones.