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Quando se trata de amor de aranha, as aranhas viúvas são a chave para atrair parceiros, potencialmente ajustando a atratividade de sua teia para atrair machos, de acordo com uma nova pesquisa.
Um estudo liderado pelo “homem-aranha” residente da Universidade Simon Fraser, candidato a PhD Andreas Fischer, revela novos detalhes sobre como as aranhas viúvas falsas (Steatoda grossa) se comunicam usando feromônios – e sugere que eles podem construir teias mais atraentes – para atrair machos em busca de parceiros ajustando o nível de pH de sua seda com feromônio.
As fêmeas de aranhas viúvas falsas disseminam feromônios de suas teias para atrair machos e depositar componentes de feromônios de contato em suas teias que induzem o cortejo dos machos assim que chegam.
Esta última pesquisa, publicada esta semana na revista Biologia das Comunicações da Naturezatambém identifica o órgão que produz esses componentes de feromônio – a glândula de seda agregada posterior – bem como a estrutura química dos componentes de feromônio envolvidos na atração e na corte.
“Também descobrimos que as fêmeas das aranhas viúvas falsas têm um método sofisticado para constantemente ‘chamada de acasalamento’, quebrando lentamente os componentes do feromônio que induzem o namoro em componentes de feromônio atraentes para o sexo que atraem os machos”, diz Fischer, que realiza pesquisas na área. Laboratório de Gries do Departamento de Ciências Biológicas.
As aranhas viúvas-falsas são globalmente invasivas e capazes de se reproduzir durante todo o ano, mas pouco se sabe sobre o comportamento reprodutivo dessa espécie comum de aranha, também chamada de aranha do armário, que vive predominantemente em edifícios.
Método de estudo:
Em seu último estudo, 93 aranhas viúvas falsas adultas, sexualmente maduras e virgens, teceram teias em andaimes de prisma triangular de madeira ou espetos de bambu. Para comparação, 70 fêmeas subadultas imaturas também foram autorizadas a construir teias, embora apenas as fêmeas maduras sejam conhecidas por produzir feromônios.
Suas teias foram então depositadas em um frasco de vidro para análise laboratorial. Em seguida, os vários componentes do feromônio foram identificados usando a mais recente tecnologia de ponta, criada sob medida em laboratório, e testadas quanto à sua capacidade de atrair e induzir comportamento de corte em aranhas falsas viúvas machos.
As aranhas viúvas falsas podem controlar sua atratividade para os machos?
Os pesquisadores sugerem que as aranhas fêmeas podem ajustar ativamente a atratividade de sua teia para os machos. Aranhas fêmeas podem ajustar o nível de pH em sua seda e essa capacidade pode permitir que elas controlem ativamente a enzima envolvida na transição do contato, componentes de feromônio indutores de corte para acasalar componentes de feromônio atraentes.
Atualmente, apenas os insetos são conhecidos por cronometrar ativamente a produção e disseminação de feromônios e modular a quantidade de feromônio que emitem. Aracnídeos, como aranhas que constroem teias, também podem fazer isso, mas estudos futuros são necessários para determinar se esse é o caso.
Aranhas falsas viúvas machos morrerão logo após o acasalamento. A fêmea colocará três ou mais sacos de ovos ou casulos contendo 200 ovos cada, que eclodem dentro de dois a quatro meses.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Simon Fraser. Original escrito por Melissa Shaw. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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