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Danos causados por incêndios florestais nos sistemas de água potável podem atrasar significativamente a recuperação econômica de uma comunidade. O desastre mais caro da história do Colorado, o Marshall Fire de 2021, resultou em mais de US$ 2 bilhões em perdas. Seis sistemas de água potável estavam diretamente no caminho do fogo.
Embora as comunidades e governos em todo o país tenham enfrentado o impacto desses desastres nos sistemas de água potável, nenhuma síntese nacional das necessidades científicas e políticas foi realizada. Agora, um estudo delineou as necessidades científicas e políticas específicas para a resiliência dos sistemas de água potável aos incêndios florestais.
A pedido de duas cidades do Colorado logo após o incêndio de Marshall, os pesquisadores da Purdue University forneceram assistência técnica no local e lideraram o estudo de caso. O objetivo era compreender melhor as decisões, recursos, competências e limitações de resposta durante e após o incêndio florestal. A equipe também incluiu colaboradores da University of Colorado Boulder, da Oregon State University e da Corona Environmental Consulting LLC.
Os pesquisadores dizem que, se as necessidades identificadas por este estudo forem atendidas, os riscos de segurança da água potável podem ser minimizados e as comunidades vulneráveis a incêndios florestais podem proteger melhor seus trabalhadores e a população em geral e acelerar a recuperação.
Breve resumo dos métodos
Os pesquisadores de Purdue foram chamados para ajudar e se uniram a várias organizações que foram impactadas e responderam ao Marshall Fire. Para realizar este estudo de caso, a equipe se reuniu com a equipe de serviços públicos, visitou as áreas afetadas, inspecionou sistemas danificados e propriedades do cliente e ajudou no desenvolvimento de estratégias de avaliação de dano e contaminação da infraestrutura de água potável. Insights do Departamento de Saúde do Condado de Boulder, Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado, Regiões 8 e 9 da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e membros da comunidade também foram revisados. A equipe revisou amostras de água e registros de testes, anúncios públicos e gravações de reuniões.
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