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É possível que existam fantasmas? – Madelyn, 11 anos, Fort Lupton, Colorado
Certamente, muitas pessoas acreditam em fantasmas – um espírito deixado para trás depois que alguém que estava vivo morreu.
Em uma pesquisa de 2021 com 1.000 adultos americanos, 41% disseram acreditar em fantasmas e 20% disseram que os experimentaram pessoalmente. Se eles estiverem certos, são mais de 50 milhões de encontros com espíritos somente nos EUA.
Isso inclui o dono de uma loja perto da minha casa que acredita que sua casa é mal-assombrada. Quando perguntei o que mais o convenceu disso, ele me enviou dezenas de vídeos assustadores de câmeras de segurança. Ele também trouxe caçadores de fantasmas que reforçaram suas suspeitas.
Alguns dos vídeos mostram pequenos orbes de luz deslizando pela sala. Em outros, você pode ouvir vozes fracas e sons altos de batidas quando não há ninguém por perto. Outros mostram um livro voando de uma mesa e produtos saltando de uma prateleira.
Não é incomum ouvir histórias como essa. Como sociólogo, parte do meu trabalho analisa crenças em coisas como fantasmas, alienígenas, poder das pirâmides e superstições.
Juntamente com outros que praticam o cepticismo científico, mantenho a mente aberta, ao mesmo tempo que afirmo que afirmações extraordinárias requerem provas extraordinárias. Diga-me que você comeu um hambúrguer no almoço e acreditarei na sua palavra. Diga-me que você compartilhou suas batatas fritas com o fantasma de Abraham Lincoln e vou querer mais provas.
No “espírito” do pensamento crítico, considere as três questões a seguir:
Os fantasmas são possíveis?
As pessoas podem pensar que estão vivenciando fantasmas quando ouvem vozes estranhas, veem objetos em movimento, testemunham bolas ou feixes de luz ou até mesmo pessoas translúcidas.
No entanto, ninguém descreve fantasmas como pessoas que envelhecem, comem, respiram ou usam casas de banho – apesar de os canalizadores receberem muitas chamadas sobre “descargas fantasmas” nas casas de banho.
Então, poderiam os fantasmas ser feitos de um tipo especial de energia que paira e voa sem se dissipar?
Se for esse o caso, isso significa que quando os fantasmas brilham, movem objetos e emitem sons, eles estão agindo como matéria – algo que ocupa espaço e tem massa, como madeira, água, plantas e pessoas. Por outro lado, ao atravessar paredes ou desaparecer, eles não devem agir como matéria.
Mas séculos de pesquisas físicas descobriram que nada parecido existe, e é por isso que os físicos dizem que fantasmas não podem existir.
E até agora não há provas de que qualquer parte de uma pessoa possa continuar após a morte.
Qual é a evidência?
Nunca antes na história as pessoas registraram tantos encontros com fantasmas, em parte graças às câmeras e microfones dos celulares. Parece que já haveria grandes evidências. Mas os cientistas não têm isso.
Em vez disso, há muitas gravações ambíguas sabotadas por má iluminação e equipamentos defeituosos. Mas programas populares de televisão sobre caça aos fantasmas convencem muitos telespectadores de que imagens borradas e reações emocionais são prova suficiente.
Quanto a todos os dispositivos que os caçadores de fantasmas usam para capturar sons, campos elétricos e radiação infravermelha – eles podem parecer científicos, mas não são. As medições são inúteis sem algum conhecimento do que você está medindo.
Quando os caçadores de fantasmas descem a um local supostamente assombrado para uma noite de divagações e medições, eles geralmente encontram algo que mais tarde consideram paranormal. Pode ser uma porta em movimento (brisa?), um frio (lacuna nas tábuas do piso?), um brilho (luz entrando de fora?), flutuações elétricas (fiação antiga?), ou solavancos e vozes fracas (equipe em outras salas? ).
Aconteça o que acontecer, os caçadores de fantasmas traçarão um alvo em torno disso, interpretarão isso como “evidência” e não investigarão mais.
Existem explicações alternativas?
As experiências pessoais com fantasmas podem ser enganosas devido às limitações dos sentidos humanos. É por isso que as anedotas não podem substituir a pesquisa objetiva. As supostas assombrações geralmente têm muitas explicações não fantasmagóricas.
Um exemplo é aquele estabelecimento comercial do meu bairro. Analisei os clipes das câmeras de segurança e reuni informações sobre a localização e o layout da loja, além do equipamento exato usado nas gravações.
Primeiro, os “orbes”: os vídeos capturaram muitos pequenos globos de luz aparentemente se movendo pela sala.
Na realidade, os orbes são minúsculas partículas de poeira flutuando perto da lente da câmera, feitas “florescer” pelas luzes infravermelhas da câmera. O fato de eles parecerem flutuar pela sala é uma ilusão de ótica. Assista a qualquer vídeo de orbe com atenção e você verá que eles nunca ficam atrás de objetos na sala. Isso é exatamente o que você esperaria com partículas de poeira próximas às lentes da câmera.
A seguir, vozes e solavancos: A loja fica em um mini-shopping de esquina movimentado. Três paredes confinam com calçadas, zonas de carga e áreas de estacionamento; uma loja adjacente compartilha a quarta. Os microfones da câmera de segurança provavelmente gravaram sons externos, de outras salas e da unidade adjacente. O proprietário nunca verificou essas possibilidades.
Depois, os objetos voadores: O vídeo mostra objetos caindo da parede do showroom. A prateleira repousa sobre suportes ajustáveis, um dos quais não estava totalmente encaixado no slot. O peso da prateleira fez com que o suporte se acomodasse no lugar com um solavanco visível. Esse movimento fez com que alguns itens caíssem da prateleira.
Depois, o livro voador: usei um truque simples para recriar o evento em casa: um barbante escondido preso com fita adesiva dentro da capa de um livro, enrolado na ilha da cozinha e puxado pela mão direita para fora do alcance da câmera.
Agora não posso provar que não havia fantasma no vídeo original. O objetivo é fornecer uma explicação mais plausível do que “deve ter sido um fantasma”.
Uma consideração final: Praticamente todas as experiências fantasmagóricas envolvem impedimentos à tomada de percepções e julgamentos precisos – má iluminação, excitação emocional, fenómenos de sono, influências sociais, cultura, uma má compreensão de como funcionam os dispositivos de gravação, e as crenças anteriores e traços de personalidade daqueles que afirmam para ver fantasmas. Tudo isso tem o potencial de induzir encontros fantasmagóricos inesquecíveis.
Mas tudo pode ser explicado sem que os fantasmas sejam reais.
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E como a curiosidade não tem limite de idade – adultos, conte-nos também o que você está se perguntando. Não conseguiremos responder a todas as perguntas, mas faremos o nosso melhor.
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