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A acusação do ex-presidente Trump em um tribunal criminal de Manhattan na terça-feira criou uma daquelas experiências cada vez mais raras de exibição coletiva de TV com todos os canais de notícias a cabo e redes de transmissão focadas no processo.
O dia foi saturado com imagens da carreata de Trump fazendo a viagem de quatro milhas pela FDR Drive da Trump Tower até o tribunal criminal no centro de Manhattan, onde ele foi indiciado e se declarou inocente em 34 acusações criminais relacionadas a supostos pagamentos de suborno a uma estrela pornô com quem ele supostamente teve um caso.
Foi o vídeo mais histórico e sombrio de um presidente vivo desde que Richard Nixon partiu do gramado da Casa Branca em um helicóptero na manhã seguinte à sua renúncia ao cargo em 1974.
“Uma cena diferente de qualquer outra na história americana”, é como o correspondente do Congresso da CBS News, Scott MacFarlane, descreveu a cena do lado de fora do tribunal. “Um ex-presidente trazido aqui para Manhattan para ser indiciado criminalmente.”
A CNN marcou sua cobertura com um título ameaçador na parte inferior da tela: “A prisão e acusação de Donald Trump”.
Em um cenário de mídia fragmentado e partidário, os telespectadores tiveram sua escolha de veículos, especialmente aqueles que atendem ao público conservador e pró-Trump, refletindo a natureza tribal do público de notícias de TV que é dividido em linhas políticas.
Mas as críticas políticas não foram tão hiperbólicas como de costume devido à natureza solene do evento e uma reação um tanto morna de muitos críticos de Trump enquanto digeriam a acusação não lacrada trazida por Manhattan Dist. Atty. Alvin Braga.
Jonathan Turley, um analista jurídico da Fox News que é altamente cético em relação às acusações de Nova York contra Trump e acredita que a investigação sobre seu manuseio de documentos classificados é muito mais problemática, provavelmente expressou o quanto o país absorveu a história conforme ela se desenrolou no tarde na Costa Leste.
“Esta não é a viagem branca do Bronco OJ Simpson”, disse Turley. “As pessoas estão olhando para esses carros e vendo coisas completamente diferentes. Metade deste país o vê como um presidente que está sendo levado para responder por supostos crimes. A outra metade tende a ver isso como uma acusação ao sistema de direito penal, que é a armação de nosso sistema legal e isso só vai aprofundar essa divisão… para muitos de nós”.
A Fox News manteve seus inflamados comentaristas conservadores longe da cobertura das últimas notícias, segurando seu fogo até que a opinião da rede aparecesse no horário nobre.
A rede ficou com os âncoras de Washington John Roberts, Bret Baier, Martha MacCallum e uma equipe de especialistas jurídicos que se juntaram a Bill Barr, o ex-procurador-geral do governo Trump. Embora houvesse críticas ao caso, o painel ficou claramente impressionado com a gravidade da ocasião.
“Não há como subestimar o significado do que ele passou”, disse MacCallum. “Alguém que foi presidente dos Estados Unidos da América acabou de tirar as impressões digitais, autuar e processar para ir a um tribunal para ser indiciado.”
Diante de um Trump de olhos inchados caminhando silenciosamente por repórteres no tribunal, Baier rebateu as alegações feitas anteriormente por alguns comentaristas da Fox News de que a sorte política de Trump, candidato à indicação republicana de 2024, seria galvanizada pela polêmica acusação em New Iorque.
“Este é um momento surreal e que politicamente no curto prazo provavelmente é benéfico para agitar sua base, mas no longo prazo muitas pessoas questionam o quanto isso o beneficia”, disse Baier.
Os defensores confiáveis de Trump deixados na Fox News estavam lá para apoiá-lo quando a rede mudou para sua programação de opinião.
“Você está colocando a vida de Donald Trump em perigo”, disse Jesse Watters, co-apresentador do “The Five”. “Você está armando para ele e anunciando para o mundo inteiro, o ex-presidente dos Estados Unidos, o candidato republicano à presidência, vai estar neste local, neste momento, nesta data. E você tem torres e janelas.
Newsmax, a rede conservadora que tem sido uma fervorosa apoiadora de Trump, reduziu a retórica durante a acusação, usando a âncora mais politicamente agnóstica Greta Van Susteren para análise jurídica.
Mas os comentaristas do Newsmax miraram depois, fornecendo frases familiares que seus convidados normalmente usam ao falar sobre o caso contra Trump (“AD apoiado por Soros”, “vingança política”, “armamento”, “testemunhas desacreditadas”).
O apresentador do final da tarde, Chris Salcedo, começou a trabalhar imediatamente, chamando a prisão de Trump de “uma completa bastardização do estado de direito” e disse que evocava a antiga União Soviética.
A OAN Network, com sede em San Diego, a mais estridente das agências de direita, gastou pouco tempo cobrindo a história, colocando um vídeo ao vivo do tribunal no canto da tela enquanto cobria outras questões, e fornecia sem análise em tempo real.
O tom relativamente moderado da cobertura também pode ter sido devido à falta de tumulto entre os que se reuniram para protestar a favor e contra Trump fora do tribunal.
As ações das redes conservadoras estão sob escrutínio, pois todas foram acusadas de apresentar informações falsas sobre fraude eleitoral nas eleições de 2020, espalhando alegações levantadas por Trump e sua equipe jurídica.
Fox News, Newsmax e OAN são todas rés em casos de difamação movidos pelas máquinas de votação e empresas de software Dominion e Smartmatic. Eles negaram irregularidades.
O momento mais bizarro da televisão na terça-feira foi fornecido pela deputada Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), A acólita de Trump que negou as eleições e passou 10 minutos se dirigindo a uma multidão hostil antes de ser levada em um veículo.
Greene então fez um discurso no qual comparou a prisão de Trump com a de figuras famosas perseguidas.
“Trump está se juntando a algumas das pessoas mais incríveis da história”, disse Greene. “Eu simplesmente não posso acreditar que isso está acontecendo, mas sempre vou apoiá-lo. Ele não fez nada de errado.
Greene foi ouvido fazendo os comentários na Right Side Broadcasting Network, um meio de comunicação que inclui o ex-assessor de Trump Steve Bannon como um de seus anfitriões. A Fox News não tocou em seus comentários, e a MSNBC os apresentou por meio de um correspondente sem nenhum vídeo.
Enquanto a direita permanece implacável em seu apoio a Trump, alguns espectadores da esquerda têm pouca paciência quando veem uma pitada de simpatia pelo ex-presidente.
Van Jones, o comentarista da CNN que fez parceria com a Casa Branca de Trump na reforma da justiça criminal, disse que o ex-presidente parecia um “avô tendo um dia muito ruim”.
“Posso dizer, tendo passado algum tempo com os réus, este é um dos piores momentos da vida de qualquer pessoa”, disse ele.
Jones logo ouviu isso nas redes sociais.
“Este não é um vovô sendo preso no Walmart por roubar Geritol. Isso é [someone] que pagou dinheiro secreto por seus casos ilícitos e cujas décadas de comportamento criminoso finalmente o alcançaram”, escreveu Reecie Colbert em um tweet.
Mas o ar de isolamento no rosto do ex-presidente também foi notado por outros jornalistas.
“Onde estão os outros membros do Senado e da Câmara?” perguntou Robert Costa, correspondente em Washington da CBS News. “Há uma relutância de muitos deles em chegar à arena com Trump em um momento de dificuldade. Eles vão enviar um tweet e fazer uma declaração, mas não querem chegar muito perto de uma situação que é volátil”.
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