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Há um verniz de normalidade na vida nas principais cidades da Ucrânia se você ignorar as sirenes de ataque aéreo, os sons estrondosos dos disparos antiaéreos, o zumbido ameaçador dos drones passando por cima e as ruas escuras dos bairros tomando a sua vez como parte do poder contínuo. cortes que afectam toda a Ucrânia.
Como eu disse, se você ignorar todos os itens acima, tudo bem, e muitas pessoas o fazem.
Kyiv parece particularmente normal. Lojas e restaurantes estão abertos, disseram-me que as apresentações de teatro às vezes estão esgotadas e, às vezes, ainda é possível ver famílias tirando fotos em frente às requintadas igrejas e catedrais da capital.
Tarde da noite, porém, a cidade começa a mudar.
Explosões sobre Kyiv durante um ataque de drone russo. Foto: Reuters
Nos últimos dias, principalmente durante a noite, os aplicativos antiaéreos acenderam avisos para “procurar abrigo”, enquanto o som das sirenes perfura o ar parado e gelado da cidade.
De diferentes direções, observei as baterias antiaéreas rastreando e seguindo os drones russos que pululavam sobre Kiev em números sem precedentes – os rastreadores de suas metralhadoras disparando para o céu noturno e sinistros brilhos laranja à distância de possíveis ataques de mísseis.
A capital está a ser alvo de ataques como nunca antes, tanto que os militares designaram unidades antiaéreas especiais, especialmente para a defesa de Kiev.
Atacar esta cidade é, em parte, uma tática russa para desgastar a sua população e criar medo e incerteza.
Mas muitos dos seus drones e mísseis têm como alvo a infra-estrutura energética do país. A Rússia quer apagar as luzes aqui e, se possível, congelar literalmente a resistência deste povo.
Uma necessidade, os apagões contínuos são a norma agora enquanto os engenheiros reparam centrais eléctricas e linhas de abastecimento. A capacidade de produção de energia já está limitada após anos de definição de objectivos e, à medida que a temperatura desce, as autoridades devem poupar sempre que puderem.
Um supermercado em Kyiv durante uma queda de energia. Fotos: AP
Para as famílias, a ameaça de ataque vindo dos céus nunca desaparece
Dirigi pelas ruas dos subúrbios da margem esquerda de Kiev, blocos de apartamentos escuros recortados contra o horizonte da cidade.
As luzes fracas dentro dos apartamentos são fornecidas por geradores ou baterias de carro conectadas a circuitos elétricos improvisados pregados nas paredes e no teto.
Alona saiu das portas de seu prédio para um estacionamento escuro como breu, sua tocha brilhando nos restos das primeiras neves do inverno, agora transformadas em gelo.
Segui-a subindo três lances de escada até seu apartamento e fui apresentada ao marido, Yevhen, e ao filho de dois anos, Oles.
Alona, com seu marido Yevhen e seu filho Oles, de dois anos
Para as famílias em particular, a ameaça de ataque vindo dos céus nunca desaparece. Em muitos aspectos, é uma guerra psicológica, e Alona disse que isso está afetando ela e seu filho Oles.
“A parte mais difícil, de longe, é à noite, quando você coloca seu filho para dormir no banheiro ou quando tem que correr para o abrigo no meio da noite. É muito difícil porque atrapalha a rotina da criança”, ela explicou.
“Ele não dorme bem, está tudo de cabeça para baixo para ele, ele está apavorado e começou a ficar com medo dos alarmes”.
‘Ainda é profundamente assustador estar ao ar livre’
Alona me contou como sua família tenta calcular o risco de um ataque em sua área quando as sirenes de ataque aéreo disparam, e então eles tomam a decisão de procurar abrigo ou não.
Esta família é típica de milhares de pessoas aqui – com medo de ficar em casa e com medo de sair.
“Eu vi um míssil sendo abatido e deixe-me dizer, foi assustador”, disse Alona.
“É uma experiência assustadora, embora eu esteja aqui agora, contando como ‘medimos’ a escala do perigo, ainda é profundamente assustador estar ao ar livre.”
Stuart Ramsay com a unidade antiaérea
Os soldados que fazem o possível para rastrear drones russos
Depois de viajar para ver a família, fui conhecer um grupo móvel de defesa aérea pertencente à Guarda Nacional. Eu os segui até um campo congelado onde eles se prepararam para ocupar sua posição na escuridão da noite e em temperaturas abaixo de zero.
São apenas algumas centenas, até milhares, de soldados em todo o país que fazem o mesmo.
Esses homens, liderados por seu comandante Serhii, fazem o possível para rastrear os drones que chegam com radar e usam grandes holofotes para vasculhar os céus quando acreditam que um drone russo está próximo.
As unidades de defesa aérea procuram drones russos
‘O inimigo está mudando de tática’
Porém, as táticas russas mudaram. Até metade são iscas inofensivas projetadas para desperdiçar tempo e balas. A outra metade é mortal.
“O inimigo está mudando de tática, experimentando manobras diferentes”, disse-me Serhii.
“Eles estão tentando se aproximar em grupos em baixas altitudes para evitar a detecção pelo radar, alguns alvos voam alto e são visíveis no radar, enquanto outro grupo voa baixo e passa pelos sistemas de defesa aérea”.
Ele me mostrou um programa desenvolvido pela Ucrânia em um tablet que rastreia e monitora o movimento de drones e mísseis.
“Aqui mostra o movimento de alvos aéreos em tempo real dentro da nossa zona de combate”, explicou, apontando para um enxame de drones na sua tela sobrevoando o território ucraniano.
As pessoas tentam continuar normalmente à medida que os ataques aumentam
Se a principal táctica da Rússia é visar as infra-estruturas energéticas ou semear o medo, ou ambas, ninguém sabe realmente. O que eles sabem é que os ataques aumentaram.
“Não posso dizer o específico [reason for] isso, seja apenas o terror de fazer as pessoas se sentirem inseguras e criarem [an] situação instável ou é algum tipo de instalação que eles estão tentando atingir, mas estão operando, é normal”, disse-me Pavlo Yurov, da brigada “Hurricane” da Guarda Nacional.
Sob a rudimentar cúpula de proteção da Guarda Nacional, as pessoas tentam levar a vida adiante enquanto funcionários de restaurantes e lojas enfeitam árvores de Natal e penduram luzes de fadas, mas esta guerra é terrivelmente deprimente para todos.
Os jovens temem ser convocados, muitos escondem-se. As notícias das linhas de frente orientais nunca são boas, os russos estão a tomar mais terras.
Mais um Natal se aproxima e como os dois últimos provavelmente passará sem qualquer sinal de paz.
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