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Em meio à agressão e destruição dos recentes tumultos na Inglaterra e Irlanda do Norte, houve muitos incidentes encorajadores. Em muitos casos, os manifestantes foram recebidos com contramanifestantes, que arriscaram violência e ferimentos para expressar sua oposição ao racismo e seu apoio aos requerentes de asilo.
Por que algumas pessoas são capazes de crueldade e brutalidade enquanto outras são altruístas e compassivas? Como psicólogo, passei muitos anos examinando esse quebra-cabeça e acredito que a resposta está no conceito de conexão – o grau em que as pessoas se sentem conectadas umas às outras e ao mundo em geral.
Em Southport, dezenas de voluntários apareceram no início da manhã após os tumultos para limpar os escombros. Comerciantes locais se ofereceram para reconstruir paredes e substituir janelas, enquanto um construtor – Kingswood Homes – organizou a reconstrução da Mesquita da Sociedade Islâmica de Southport. Várias empresas locais doaram tábuas, materiais, escadas, misturadores e tijolos.
Em Liverpool, a Spellow Hub Library foi incendiada e gravemente danificada por manifestantes. Além da equipe e moradores locais ajudando a limpar, uma moradora local, Alex McCormick, criou uma campanha GoFundMe para reparar os danos. Ela esperava arrecadar alguns milhares de libras, mas até agora as pessoas doaram mais de £ 213.000.
Na noite da última quarta-feira, milhares de manifestantes antirracismo se reuniram em cidades em resposta aos protestos planejados da extrema direita.
O espectro da natureza humana
No meu livro recente DisConnected, sugiro que a melhor maneira de entender a natureza humana é em termos de um continuum de conexão. Uma pequena proporção de pessoas está severamente desconectada. Elas existem em um estado de isolamento psicológico, cortadas de outras pessoas e do mundo ao seu redor. Elas não sentem empatia por ninguém além de um círculo estreito de familiares e amigos e outros que compartilham sua ideologia e etnia.
Por causa de sua intensa separação, pessoas desconectadas sentem uma forte sensação de frustração, que às vezes se manifesta em agressão e destruição. Por sua vez, isso pode atraí-las para movimentos políticos de extrema direita.
Pesquisas recentes descobriram que movimentos populistas de direita atraem pessoas com altos níveis de insatisfação com a vida, e também pessoas com altos níveis de medo e insegurança. Partidos populistas de direita agem como canais para o descontentamento das pessoas.
Raiva e falta de empatia são uma mistura psicológica perigosa. Pessoas desconectadas às vezes externalizam sua frustração, culpando a sociedade ou outras pessoas. Precisando de uma válvula de escape, elas se concentram em grupos vulneráveis, como requerentes de asilo, imigrantes e minorias étnicas.
ZUMA Press, Inc/Alamy Foto de stock
Quando vêm de origens mais privilegiadas, pessoas altamente desconectadas às vezes gravitam em direção à política. Elas podem desabafar sua frustração e impulsos destrutivos na arena política, também demonizando minorias étnicas e imigrantes, e encorajando pessoas menos privilegiadas e desconectadas a tomarem ações diretas.
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Pessoas que se sentem conectadas
No entanto, a maioria das pessoas se sente conectada em algum grau. Em geral, os seres humanos são notavelmente altruístas. Em vez de sentir impulsos destrutivos, a maioria de nós sente um impulso natural de ajudar os outros, de nutrir seu desenvolvimento e aliviar o sofrimento. Isso explica por que tantas pessoas ficaram chocadas com a crueldade e brutalidade dos manifestantes de extrema direita e sentem o impulso de combatê-los com ações positivas.
Pessoas desconectadas e conectadas percebem o mundo de maneiras completamente diferentes. Para um grupo desconectado, requerentes de asilo e imigrantes podem parecer inimigos que são responsáveis pelos problemas da sociedade. Para o grupo conectado, requerentes de asilo e imigrantes são seres humanos que merecem respeito e compaixão. Pessoas conectadas são capazes de ter empatia com requerentes de asilo, cientes de que muitos deles passaram por traumas severos em seus países de origem.
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Na minha opinião, os seres humanos são naturalmente altruístas. Em situações de emergência, as pessoas geralmente respondem com heroísmo espontâneo, arriscando suas vidas pelos outros – algo que vimos em ataques terroristas. O altruísmo heroico vem de um lugar inconsciente profundo – mais especificamente, de uma interconexão fundamental do ser.
Há uma forte ligação entre desconexão e experiências negativas na infância. Como mostro em DisConnected, as pessoas mais severamente desconectadas – como assassinos em série e ditadores fascistas – frequentemente emergem de infâncias abusivas e traumáticas.
Outras pessoas desconectadas sofrem uma prolongada falta de afeição e atenção durante a primeira infância. A pesquisa do psicólogo John Bowlby descobriu que isso pode causar “psicopatia sem afeição” na vida adulta. Para pessoas desconectadas privilegiadas, isso pode ser o resultado de terem sido levadas para um internato em tenra idade.
Outros emergem de um ambiente hipermasculino onde a empatia e a emoção são vistas como fracas e indesejáveis. Isso não significa que todos que emergem desse contexto se tornam cruéis e brutais, mas aumenta a probabilidade.
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Crueldade e brutalidade surgem quando algo dá errado em nosso desenvolvimento. Em condições saudáveis, os seres humanos naturalmente desenvolvem empatia e altruísmo. É por isso que, como a semana passada mostrou, gentileza e compaixão surgem tão consistentemente em resposta à brutalidade.
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