.
Cientistas da Virginia Tech University estão explorando métodos de matar Ailanthus altissimamais comumente conhecida como Árvore do Céu. Originária da China e de Taiwan, a Árvore do Céu é uma espécie de planta altamente invasiva que se espalhou pelo Japão, Europa e América do Norte.
Segundo os cientistas, é conhecido por assumir rapidamente o controle dos habitats de espécies de plantas nativas, perturbando assim o ecossistema e outros seres vivos que dependem das plantas nativas para sobreviver. Em 2015, os pesquisadores apelidaram a Árvore do Céu de uma das espécies de plantas mais perigosas e invasoras do planeta.
“Hoje, a Árvore do Céu é considerada uma das piores espécies de plantas invasoras na Europa e também está listada como invasora na América do Norte e em muitos outros países”, afirmam os autores desse estudo de 2015. explicado.
Esta flora invasora é também o alimento preferido das espécies extremamente perigosas e invasivas. Licorma delicadacomumente conhecida como mosca-lanterna manchada (SLF). Tal como a Árvore do Céu, o SLF é originário da China (assim como do Vietname), mas também chegou à Europa e à América. Embora se saiba que o SLF tem como alvo culturas alimentares, relatórios recentes descobriram que o inseto invasor começou a consumir uvas na região vinícola de Nova York.
Para combater a Árvore do Céu e, por extensão, o SLF, a equipe da Virginia Tech recebeu uma doação de US$ 900.000 do Programa de Manejo de Pragas em Área do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA. Embora a equipe espere explorar várias respostas potenciais para reduzir a população da Árvore do Céu, eles estão atualmente focados em um fungo conhecido por matar a árvore rapidamente.
De acordo com um Comunicado de imprensa Ao anunciar a pesquisa, a equipe tentará desenvolver um fungo nativo “como biocontrole”, usando um fungo natural que pode matar a Árvore do Céu. Neste caso, a equipa espera personalizar esse fungo para que os SLF possam transportá-lo enquanto saltam de árvore em árvore, “reduzindo a necessidade de intervenção humana”. Se fosse bem-sucedido, o novo fungo mataria as árvores e os SLFs seriam os portadores do patógeno.
A equipe afirma que também testará outras pragas e patógenos que poderiam teoricamente “controlar a árvore do céu e evitar que a mosca-lanterna manchada se espalhe pelos vinhedos. No entanto, os pesquisadores dizem que a solução do negócio ainda é personalizar o fungo que mata árvores para que a mosca-lanterna manchada o transmita.
“O cenário ideal é que os humanos inoculem o fungo em uma árvore, e a mosca-lanterna manchada, por meio de sua alimentação em grupo, pegue o fungo”, explicou a patologista florestal Carrie Fearer, professora assistente da Faculdade de Recursos Naturais e Meio Ambiente e líder do esforço de estudo. “Então o fungo poderia ser transmitido para outra árvore do céu saudável através da alimentação da mosca-lanterna manchada ou por esporos no corpo do inseto.”
Junto com Fearer, o estudo também incluirá contribuições de pesquisadores da Penn State, da Rutgers University, da University of Georgia e da University of Minnesota.
Christopher Plain é romancista de ficção científica e fantasia e redator-chefe de ciências do The Debrief. Siga e conecte-se com ele no X, conheça seus livros em plainfiction.comou envie um e-mail diretamente para ele em christopher@thedebrief.org.
.
