Nunca em minha carreira eu sonhei que as cadeias de suprimentos de suprimentos de limpeza fossem absolutamente essenciais para nossas operações”, disse o chefe de aquisições da Digital Realty, Brent Shinall, em um discurso principal em julho sobre as mudanças que a pandemia Covid-19 trouxe dentro de sua empresa e no setor de data center.
Quão grandes são essas mudanças? Bem, Shinall estava falando em uma webconferência de três dias. Quando este artigo foi feito.
A pandemia Covid-19 mudou muitas de nossas percepções de valor: limpadores e entregadores são mais importantes do que gerentes; as reuniões são perigosas; viajar é um risco que tentamos evitar. E a infraestrutura digital faz parte disso.
Habilitando a vida online
Os data centers possibilitaram o comércio digital e reuniões online, tornando a infraestrutura digital mais importante do que nunca. Isso deu ao mundo do data center uma sensação de realização e manteve os negócios digitais operando e crescendo.
Mas os bloqueios afetaram as economias em todo o mundo. Os data centers são parte de um ecossistema, oferecendo suporte aos clientes que pagam por seus serviços. Alguns setores – entretenimento e hospitalidade, por exemplo – foram mais atingidos do que outros e alguns data centers sofrerão o impacto.
Algumas empresas relataram que estão se preparando para clientes que podem ter problemas para pagar suas contas. Mesmo que seus inquilinos tenham serviços online em alta no bloqueio, pode haver problemas de longo prazo. O Zoom é lucrativo, mas outros estão construindo sua base de usuários e ainda perdendo dinheiro.
Outros nos dizem que a atividade empresarial, como a consolidação do data center, está em espera. A movimentação física de servidores, o fechamento de edifícios e a abertura de novos espaços são muito mais complicados no mundo da Covid-19.
Fusões e aquisições estão acontecendo, junto com a construção do data center, mas grande parte dessa atividade foi iniciada antes do bloqueio, e as dificuldades óbvias com atividades físicas podem desacelerar um pouco a due diligence.
Dada essa sorte mista, não é surpresa que os data centers e outras empresas do setor tenham recebido apoio do governo para manter seus serviços em alta e sua equipe empregada
Equipe vital
Essa equipe certamente foi dedicada e os operadores têm histórias para contar. Na duramente atingida Nova York, o CEO da DataGryd, Tom Brown, diz que o moral está bom: “Você dá um passo para trás e diz: ‘Bem, estou grato por minha saúde estar bem e esperamos que todos os funcionários e contratados permaneçam saudável.’”
A Stack Infrastructure opera vários data centers em hiperescala com cerca de cem funcionários técnicos. O diretor de data center Mike Casey diz que a equipe é um trabalhador essencial e “muito mais importante do que qualquer outra pessoa da equipe”.
Felizmente, os data centers foram capazes de adaptar seus padrões de trabalho. DataGryd instituiu seu próprio “mini lockdown” (em 13 de março), reduzindo sua equipe no local e apenas permitindo que visitantes ou funcionários estivessem no local quando uma tarefa não pudesse ser realizada remotamente: “Os técnicos estão apenas fazendo esses turnos de carga leve mais longos ou eles está em mais rotações. ”
As viagens dos funcionários também tiveram que mudar: “A boa notícia é que temos pessoas que moram na cidade de Nova York e estamos dando instruções estritas para não usar transporte público”, disse Brown. “Pegue um veículo. Temos estacionamento ao lado do prédio e eles têm que entrar e fazer o que precisam fazer e depois sair. Não há necessidade de ficar por aqui. ”
A gestão remota tem ajudado, acrescenta: “Estávamos preparados para algo assim, temos sistemas de gestão que nos permitem automatizar muitos processos. Você pode verificar as temperaturas [do servidor] remotamente; você pode verificar se há algum pico grande. Se houver algum tipo de alarme, você pode trabalhar no seu laptop ou telefone. ”
Trabalhar em casa foi surpreendentemente fácil, diz o CISO Mark Houpt do DataBank: “Ficamos impressionados com a eficácia de nossa mudança para a Internet. Estávamos preocupados com a capacidade de sistemas como VPNs e de sustentar o tráfego. Fizemos testes de estresse e até agora não vimos falhas. ”
Cameron Wynne, COO da DataFoundry, diz: “Tivemos que revisar todo o nosso trabalho até a natureza física em comparação com as coisas que poderíamos fazer remotamente. Para a saúde deles, tivemos que reduzir o tráfego em nossos data centers. Se as pessoas precisam estar em casa, elas trabalham em escritórios diferentes e socialmente distantes. ”
Esterilização do local
Mas alguns trabalhos simplesmente não podem ser feitos remotamente. Para quem está no local, há maior higiene, com a equipe usando lenços esterilizantes em qualquer superfície que possa ter sido tocada. Algumas empresas estão investindo em iluminação ultravioleta para matar insetos. A segurança biométrica vai ficar com as mãos livres, com leitores de olhos substituindo os bloqueios de impressão digital. Ao primeiro cheiro de Covid-19, toda a instalação é esterilizada.
Os data centers sempre tiveram planos de continuidade de negócios para enfrentar desastres naturais e Stack adaptou seus planos à pandemia, diz Casey: “Fizemos mudanças para proteger nossa equipe de operações críticas e nossos clientes. Estamos medindo a temperatura conforme as pessoas entram pela porta e aumentando nossas tarefas de zeladoria. Também temos regras diferentes para a mudança de turno. Costumávamos sobrepor turnos, mas não mais, agora não temos sobreposições apenas para manter o turno separado socialmente distanciado. ”
Se tudo der errado e um local tiver que mandar toda a equipe para casa, Stack tem um plano para transportar ou levar pessoas de outras partes dos Estados Unidos.
Phillip Koblence, COO do provedor de colocation NYI, avalia que se trata de comunicações e suporte prático: “Uma das coisas que descobri, seja Covid-19 ou Furacão Sandy, é que a comunicação é a chave. Portanto, certificar-se de que a equipe está ciente de que alguém está cuidando dela é fundamental. Você quer ter certeza de que as pessoas estão cientes de que podem levar coisas como Uber ou dirigir. Porque eles também têm que cuidar de suas próprias famílias, você sabe. ”
Apesar da autopreservação, os funcionários sabem que serviços importantes dependem deles. Como policiais ou bombeiros, eles respondem de acordo, disse Koblence: “Durante coisas como furacões, quando as pessoas estão se acocorando, em nosso setor, você está correndo em direção ao data center”.
Wynne, da DataFoundry, ecoa isso: “Quando um furacão chega a Houston, nós entramos nele. Enquanto a cidade está sendo evacuada, estamos pegando estradas secundárias para entrar em nossas instalações para garantir que manteremos nossos clientes e nossos negócios em funcionamento ”.
Porém, alguns funcionários não podem correr riscos. A DataFoundry criou um “pote de licença” especial para funcionários que se sentiam inseguros, mas Wynne diz que nenhum funcionário pegou um centavo: “Demos a cada pessoa a capacidade de, se não pudessem trabalhar em casa, de não entrar e ter Sem penalidade. Eles poderiam ficar em casa se se sentissem inseguros ou se sentissem que as precauções não foram cumpridas.
“E, honestamente, todo o nosso pessoal queria vir trabalhar. Eles querem estar aqui. Eles querem ganhar a vida. Todos nós temos um vizinho que perdeu o emprego ou foi licenciado e não consegue colocar comida na mesa. E assim, nossos funcionários simplesmente escolheram vir trabalhar.”
Espírito de equipe
Parte da razão é o espírito de equipe, diz Noel O’Grady, diretor de vendas da empresa de risco Sungard AS na Irlanda: “Qualquer pessoa que faça parte do grupo essencial tende a não ter muitos problemas. Acho que é porque eles se sentem parte do time A. No passado, vimos trabalhadores de missão crítica se sentirem no centro da questão. Eles se sentem especiais. Depois que isso acabar, talvez eles voltem ao escritório e digam ‘yay, conseguimos!’ Considerando que todo mundo estará dizendo ‘Bem, você realmente não precisava de mim!’ ”
Mark Houpt, do DataBank, concorda: “Vários membros da nossa equipe devem trabalhar nos data centers.
“Não vimos nenhuma dessas pessoas com medo de vir trabalhar. Vimos pessoas dispostas a se levantar e fazer turnos extras quando era necessário”.
Eles ainda são cautelosos, é claro: “Eles acordam de manhã e se tiverem o mais leve dos sintomas relacionados à Covid ou a alguém com quem moram, então eles têm que ligar e manter todos notificados.”
À medida que a pandemia se arrasta, fica claro que algumas dessas medidas serão duradouras ou mesmo permanentes. O DataBank, o Data Foundry e o DataGryd nos disseram que estão planejando mover as cargas de trabalho para longe do local, para que as instalações continuem operando de maneira ideal com menos pessoal no data center.
A JNI teve uma vantagem inicial, diz Koblence: “Começamos a abraçar [o trabalho remoto] bem cedo por uma série de razões. Nova York é um ambiente bastante caro para o capital humano, é caro ter funcionários morando na área, mas agora podemos ter especialistas em Ohio supervisionando esses sistemas.
Em Pittsburgh, a Data Foundry teve que fazer mudanças, quando as autoridades locais aplicaram medidas de bloqueio.
A polícia aplicaria multas a qualquer pessoa que desrespeitasse o toque de recolher e qualquer um que fosse pego viajando tinha que se certificar de que tinha um bom motivo para sair.
Vendo o problema chegando, Wynne disse que a empresa mudou muito cedo para o trabalho e monitoramento remotos: “Antes de o governador começar a bloquear as coisas, seguimos em frente como empresa e decidimos fazer o máximo possível para que nosso pessoal trabalhasse em casa.
“Há muitas coisas que podem ser feitas remotamente, suporte por telefone, suporte por tíquete e muitas operações do cliente podem ser feitas remotamente.”
Continue construindo
Enquanto tudo isso está acontecendo, há um novo aumento na demanda já forte por serviços online, e mais capacidade é necessária. “Estamos muito ocupados”, diz Mike Casey de Stack. “Temos alguns clientes corporativos e, dependendo do ramo em que atuam, podem ter sido afetados pelo vírus. Mas estamos trabalhando com esses clientes e, no geral, nosso negócio continua crescendo. Temos obras em andamento durante a Covid-19. ”
Obviamente, os projetos de construção precisam ser seguros, e essas equipes estão isoladas das equipes de operações, diz Casey: “Você não quer correr riscos com os caras das operações. Se um deles ficar doente, toda a equipe com a qual ele trabalha também deve ficar isolada. ”
Alguns estão até avançando com projetos planejados para acompanhar a demanda. DataGryd teve que mover os projetos planejados para o quarto trimestre de 2020 para o terceiro trimestre.
A JNI teve um aumento na demanda, mas varia de acordo com o setor, Koblence diz: “Temos clientes que precisam aumentar a largura de banda e talvez adicionar um gabinete ou dois. Temos alguns clientes que fazem parte da indústria do entretenimento, cujo negócio basicamente foi encerrado agora e temos outros serviços que fazem parte da indústria da saúde nos pedindo um aumento de capacidade.
“Temos caixas de servidor vazias empilhadas perto de lixeiras porque estamos entrando em um novo equipamento”, diz Houpt.
“Este é um exemplo do que está acontecendo no DataBank agora, os clientes estão desesperados para aumentar sua capacidade. Mas fora isso, é apenas business as usual. ”
Os técnicos no terreno estão mais conscientes das circunstâncias excepcionais. Um técnico da JNI que não quis ser identificado disse: “Minha família está orgulhosa por ter sido capaz de trabalhar nestes tempos de incerteza e sustentá-los.
“Em família, tomamos medidas para reduzir a possibilidade de contrair o vírus e também de transmiti-lo a outras pessoas.
“Também verificamos parentes e amigos para ver como todos estão. Ajuda saber que as pessoas ainda se importam o suficiente para verificar o bem-estar dos outros.”
Outro admitiu que tinha “um pequeno medo de ficarmos doentes com o vírus, mas orgulho geral”
Uma mão amiga: empréstimos PPP
Ninguém é invulnerável. Os data centers estão prestando um serviço essencial e têm sido uma história de sucesso da pandemia.
No entanto, eles fazem parte de um ecossistema, e alguns de seus parceiros estão sofrendo. Por este motivo, algumas empresas do setor têm recorrido ao apoio governamental para viabilizar a continuidade dos seus negócios e a manutenção do quadro funcional.
Nos EUA, as empresas de data center que dependem de negócios locais, incluindo H5 Data Centers, T5, Giga e Lifeline, fizeram uso do esquema de empréstimo Paycheck Protection Plan (PPP).
De acordo com números publicados, a H5 tomou emprestado entre US $ 1 milhão e US $ 2 milhões para ajudar a reter 64 empregos, enquanto sua subsidiária de data center baseada em Quincy fez outro empréstimo de US $ 150.000-350.000 PPP para 25 empregos. Os data centers da T5 emprestaram entre US $ 5 milhões e US $ 10 milhões, mas não divulgaram o número de empregos retidos. Para salvar quatro empregos, o Giga Data Centers tirou entre US $ 150.000 e US $ 350.000, enquanto a Lifeline Data Centers emprestou uma quantia semelhante, dizendo que manteria 30 empregos.
Outras empresas de data center dos EUA que receberam apoio do governo incluem 5Nines, Hostdime, ScaleMatrix PTS, Green House Data, US Signal, McAllen, Alchemy, Quasar e Tonaquint.
Outros especialistas em data centers em áreas relacionadas, incluindo consultoria, fornecedores de sistemas de refrigeração e empresas de serviços de engenharia, também se beneficiaram do programa PPP dos EUA, que distribuiu mais de US $ 500 bilhões para empresas grandes e pequenas desde o início do bloqueio.
